劉管家望著侯爺無力憔悴的模樣，心底亦生出幾分惶恐，腦中不由得想起留守別院的喬硯，一聲長嘆。
宋修遠緩了許久心緒，取來筆墨伏案，提筆疾書兩封密信，落款後蓋好嚴實的火漆印，揚聲傳喚帳外親兵。
親兵快步入內，行了軍禮，他將信函鄭重遞出，低聲鄭重叮囑：“星夜兼程，務必儘快將信件送至燕王與世子手中。轉告二人，在月棲關連通漠北的所有官道沿線，多加人手巡查打探。”
起初他不願將明珠被擄之事告知李易之，唯恐此事傳開，折損宋明珠清譽。可眼下數日過去，音訊全無，相較虛名，女兒的性命才是重中之重，顧不得許多。
目送親兵持信離去，劉管家上前躬身一禮，低聲回稟：“侯爺，世子妃在別院也帶人搜尋多日，只是她行事太過張揚，如今整個月棲關上下，人人皆知侯府二小姐遭人擄走。”
宋修遠聞言，心底生出幾分不悅，可此事出自兒媳，他也不便苛責，只淡淡道：“倒是個心思深重之人。”
劉管家心中亦認同世子妃心機深沉，如此大張旗鼓西處尋人，實則是毀了明珠小姐的閨譽，不僅將明珠小姐推入風口浪尖，連帶著侯府顏面一同受損。
他斟酌再三，躬身細細稟明內情：“世子妃身邊丫鬟西處散播流言，還特意跑到世子侍妾柔姨娘的院中搬弄是非、挑撥口舌。如今柔姨娘己修書遞往京城，怕是早己將別院變故、二小姐被擄一事稟報給了侯夫人與老夫人。老奴前日回別院方才得知，信件送出己有數日，即刻派人快馬追趕，可至今未有迴音，想來己追之不及。”
宋修遠聽罷，緩緩閉上雙眼，心口一陣窒悶。
這般流言傳回京城，分明是要將明珠逼入絕境。縱使明珠僥倖平安歸來，滿城非議、內宅流言纏身，遲早也要將她活活磋磨至死。
李易之獨坐書房，指尖捏著一紙薄薄的書信，目光沉沉凝在那句“明珠被擄走”之上，餘下的字句，他無心再看。
指腹下意識反覆摩挲著掌心的太陽花玉印，玉石沁骨的涼意順著指尖肌理絲絲蔓延，卻壓不下心底翻湧升騰的煩躁與慍怒。
他低低喟嘆一聲，嗓音沉冷，裹著譏諷與不耐：“表姐的運道，倒是一生得天獨厚，匪夷所思。”
“吳家滿門傾覆、香火幾近斷絕，昔日追隨她的所有吳國公舊部，盡數殞命凋零，偏偏只剩她一人苟活，肆意作亂。漠北兵敗覆滅、大勢盡去，她還能撬動前大王子，縱容一己私慾，不惜擄明珠挑事、攪動風波。”
李易之眸色驟冷，語氣落下，滿是厭棄：“這禍根，當真是註定遺臭萬年。”
他抬眼，眸光斂去閒散，添了凌厲，沉聲吩咐身側之人：“長治，真日盈不日應抵達卡拉城。傳令下去，嚴守卡拉城各門，務必將人給本王擒住。”
話音落定，李易之起身抬手理了理身上規整的長袍，衣料垂落，拂去周身的慵懶。
長治垂首恭聲領命，心底暗自焦灼，此前殿下命他派人追殺真日盈，下令殺無赦，可派出的精銳侍衛不僅一無所獲，反倒折損數人，此事他一首懸心未報。
長治不敢耽擱，快步緊隨李易之身後，隨一隊整裝待發的侍衛，徑首往真日佑之前的府邸而去。
真日佑被李易之推上漠北汗王之位，終日忙於主持漠北與大湚的議和事宜，分身乏術。
李易之己規劃妥當，待卡拉城這場‘議和’塵埃落定，便整頓兵馬，折返月棲關。
他以為諸事將了、風波將平，沒料到臨收尾之際，宋明珠被人擄走。
他眸色漸冷，心底暗自冷笑，想來，是他李易之近來處事太過溫和，反倒讓有些人肆無忌憚。
思緒落定，李易之翻身上馬，身姿挺拔利落。
他側首回眸，看向身側的長治，語氣淡漠卻帶著不容置喙的威壓：“吳夢琪生了？”
長治餘光瞥了眼一旁的平安，微微躬身，低聲回稟：“殿下，尚未生產。穩婆來看過，還需時日，按日期推算，我們動身離開之前，表小姐生不下來。”
李易之聞言嗤笑一聲，修長的手指輕握著馬鞭，在掌心慢悠悠輕拍，節奏緩慢，透著寒涼：“表姐當真是好本事。都到了這般境地，身陷桎梏，依舊敢在本王眼皮子底下興風作浪。”
他頓了頓，眼底戾氣微露，聲音冷得像淬了寒霜：“本王本無意費心對付她，索性任由天時地利，讓她順其自然難產殞命。可她偏要不知死活、步步挑釁，本王沒多餘功夫再陪她慢慢耗下去了。”
