杜月娥兩指捏著那副粗糙的銀耳墜，指腹漫不經心摩挲著銀飾紋路，垂眸沉默片刻，唇角緩緩勾起一抹涼薄又玩味的笑：“沒想到明珠動作倒是挺快，下手幹淨利落。”
說罷她手腕輕揚，隨手將耳墜輕飄飄丟在青磚地面。
青秧及時遞上乾淨錦帕，她慢條斯理擦拭著碰過耳墜的指尖，神色漫不經心，語氣裹著藏不住的居高臨下與輕蔑：“無妨。我知曉明珠的性子，最是能隱忍沉得住氣。不過折損一個賤婢而己，你們慌什麼。沒了小鴻，她身邊不還有那個小鹿？同樣是外頭買來的卑賤丫頭，大可以把這副耳墜再賞給那丫頭玩樂。左右這點小事，影響不到我們分毫。”
身側的青秧適時躬身垂首，低聲稟報打探到的訊息：“世子妃，咱們安插在前院的人手來報，今日二姑娘特意去前院地牢。沒過多久，那個外室之子，就被侍衛平安放出了地牢。”
杜月娥捏起案上青花茶杯，抿了一口溫熱的茶湯，眼尾漫出濃濃的不屑與譏諷：“就明珠那軟弱心性、遇事瞻前顧後的性子，也配護住旁人？一個無名無分、身世卑賤的外室子，放出來便放出來了，無傷大雅。平庸無能之輩，重獲自由，也翻不出什麼風浪。”
她嗤笑出聲，語調譏諷更甚：“這位二妹妹當真是可笑。堂堂永定侯府正經在冊的千金，身邊聚攏的全是這些來路不明、立身不正之人，外室子、私奔賤女，烏煙瘴氣。也難怪老夫人一心想要除掉她，這般不辨親疏、縱容卑賤之人的做派，著實敗壞永定侯府的門楣聲譽。”
杜月娥放下茶杯，拿起手邊繡紋錦帕，假模假樣擦了擦唇角本不存在的茶漬，眼底飛快掠過一絲陰狠算計：“你們說說，若是燕王殿下得知，宋明珠根本不是宋家親生骨肉，會是何種反應？”
轉瞬她便斂去眼底鋒芒，慵懶抬手揮退這個念頭，叫停手下多餘謀劃：“罷了，不必折騰這些彎彎繞繞的手段。如今宋明珠的清譽己沾染汙名，用不了多久，陛下便會下旨廢除她與燕王的婚約。”
“等她丟掉燕王未婚妻的尊貴頭銜，非宋家血脈的身世公之於眾，頂著清譽盡毀、被皇家退婚的汙名行走世間。在這個看重門第名聲的世道之下，她無處立足。”
“往後我們無需主動出手招惹，靜靜看戲就好。等著看宋明珠從雲端跌落泥潭，自生自滅。”
青禾恭敬躬身應下，隨即道出心底盤旋己久的疑惑：“世子妃所言極是。只是奴婢心中百思不解：如今整座別院，尤其是我們墨硯齋，被暗衛圍得水洩不通，閒雜人等根本無法私自出入。奴婢早前送給小鴻的銀耳墜，為何會憑空出現在奴婢的梳妝檯上？”
聽見這話，杜月娥臉上散漫輕蔑的神色收斂，一身慵懶姿態褪去。
她警覺起來，顧慮自身安危，眸色沉沉沉下臉色，語氣冷厲沉聲吩咐：“這耳墜從西跨院流轉出來，落到你房中。青禾，接下來你盯緊西跨院，嚴密監視宋明珠的一舉一動，有任何異動立刻回稟。”
青禾聞言躬身應諾，彎腰拾起地上那副銀耳墜，行禮領命，輕步退出了堂屋。
杜月娥端起案上溫熱的茶湯，漫不經心吹散浮在表面的茶葉，眉眼覆上一層鬱色，低聲呢喃：“宋明珠啊宋明珠，你當真是好運至極，無論遇上什麼風波，總有人心甘情願站在你身前，替你擋風扛事。”
她心底暗自沉凝。圍困墨硯齋的這批暗衛，是她動身前來月棲關前，平陽侯特意調撥給她的精銳人手。個個武功高深、行事縝密，跟隨她這麼久，值守巡查從無紕漏差錯。
她憑著這批暗衛，能牢牢把控別院所有動靜，拿捏住宋明珠的一舉一動。萬萬沒想到，宋明珠身邊還藏著頂尖高手，悄無聲息破掉了她佈下的嚴密暗衛值守。
青禾匆匆趕回墨硯齋，望見廊下值守的青秧，快步迎了上去，胸口劇烈起伏，喘得連連氣虛。
青秧見她這般慌亂模樣，隨口吩咐身側打雜的小丫鬟：“去，給她端杯熱茶過來。”
小丫鬟躬身應諾，轉身快步退下沏茶。
青秧斂去面上閒散神色，神色嚴肅，壓低聲音訓斥道：“多大點要緊事，值得你慌慌張張、狂奔失儀？我們在世子妃身邊當差，一言一行最講究體態規矩。若是沉不住氣亂了分寸，被世子妃撞見，少不得要扒了你一層皮！”
青禾扶著廊柱緩了好半晌心緒，才壓下嗓音，神色凝重開口：“我若是不跑快些，今晚怎麼死的都不知道。”
青秧眉梢一挑，來了興致，湊近半步低聲追問：“你撞見什麼了？”
恰逢小丫鬟端來熱茶，青禾接過茶杯猛灌一口，壓下心底殘留的驚懼，悄聲說道：“西跨院暗處全是埋伏的暗衛，方才我還在二姑娘院落裡，看見了大姑爺。”
青秧臉色一變，首起身。她們都心知肚明，大姑爺心悅宋明珠，只是二人從無逾矩來往，她下意識以為兩人私通。
