話音剛落，身側的青秧忙輕輕拉了拉她的衣袖，壓低聲音急聲提醒：“世子妃，燕王從後方馬車下來了。”
青茅識趣地側身讓開位置，杜月娥藉著車簾一道細微的縫隙，靜靜望向外側。
李易之從宋明珠的馬車上緩步走下，身姿挺拔卓然，體態沉穩健碩，劍眉星目，容貌矜貴凌厲。
一身氣度凜然肅殺，周身縈繞著睥睨眾生的上位威儀，自帶震懾人心的壓迫感。
李易之似是心生感應，敏銳察覺暗處窺探的視線，深邃眸光一轉，淡淡掃向杜月娥藏身的馬車方向。
只這一眼，不含情緒，卻裹挾著威懾力。
杜月娥心頭一緊，下意識收回目光，斂去所有窺探，心底暗自呢喃：“半點也看不出昔日那個體弱多病、勢弱無名，在京城一眾皇子中黯淡無光、不入流的三皇子的影子。”
車廂之內，幾人皆被這突如其來的目光震懾，心頭惴惴，嚇得不輕。
青禾壓著聲音小聲嘀咕，滿是唏噓惶恐：“奴婢還記得從前在京城的三皇子，孱弱卑微，體弱多病，是京中貴女人人避之不及、暗自輕視的存在。如今這氣場、這架勢，實在是嚇人。”
杜月娥唇角勾起一抹涼薄哼笑，語氣帶著幾分複雜的譏諷，緩緩開口：“從前的他纏綿病榻、體弱多病，不得陛下寵愛。縱然身為嫡皇子，卻無權勢無倚仗，一眾皇室兄弟皆輕視排擠他，無人真心待見。放眼京城，誰願意將女兒嫁給這樣一個毫無前程、孱弱無用的皇子？”
即便是底蘊深厚的平陽侯府，暗中一首順勢扶持支援李易之，幾番權衡局勢利弊，也從未動過與他聯姻結親念頭。
她話鋒陡然一轉，眼底掠過一抹忌憚與沉凝，語氣沉沉續道：“可今時不同往日。如今他坐鎮一方疆土，身居藩王尊位，權勢加身、鋒芒蓋世，己勢不可擋。此番漠北之戰他奇功卓著，若非他奇兵突襲漠北後方、截斷敵軍退路，月棲關怕是早淪陷了。”
經年沙場鐵血淬鍊，李易之褪去往日孱弱怯懦的模樣。如今他性情冷厲狠絕，行事手段雷霆果決，足以震懾滿朝文武，是真正能翻手為雲、覆手為雨的權柄人物。
杜月娥稍作停頓，語氣平淡地補充一句：“方才他肯側目望過來一眼，於你，便己是天大的情面。”
青禾抿著唇嘟囔：“世子妃，這般殺伐懾人的燕王，奴婢只是遠遠看一眼都心底發怵。二姑娘日日與這樣的人朝夕相處，難道半點都不心慌、不畏懼嗎？”
杜月娥聞言，心底的不甘與酸澀再度翻湧上來。這般權勢滔天、冷厲無情的頂尖人物，向來冷眼睨世、不近人情，卻唯獨願意紆尊降貴，將溫柔與偏寵，給了聲名狼藉、飽受非議的宋明珠。
反觀她杜月娥，是堂堂永定侯府明媒正娶的正統世子妃，亦是平陽侯府金尊玉貴的嫡出大小姐。此番千里隨行，一路謹守禮數、恭謹自持，卻被李易之與宋明珠全程無視、刻意疏離，硬生生淪為隨行隊伍中最尷尬、最多餘的閒人。
這般天差地別的懸殊對待，不是無心疏忽。是李易之從未將她放在眼中，輕慢、踐踏她的尊嚴，更是不將平陽侯府與永定侯府的體面放在眼裡。
杜月娥斂去心頭紛亂，收回飄散的思緒，指尖輕抬，緩緩放下手中茶盞。鼻尖縈繞著茶湯寡淡的土味，眼底掠過一抹毫不掩飾的嫌惡。
身側的青茅將她神色盡收眼底，忙輕步上前，柔聲試探：“世子妃，可是這茶水不合口味？”
杜月娥懶怠多瞧那盞茶一眼，隨意擺了擺手，語氣裹挾著顯而易見的不耐：“換個奉茶的丫頭。這茶喝著一股子土腥味，和先前我在月棲關剛開始喝的茶水別無二致，難以下嚥。”
青茅聞言恭敬頷首，心底瞭然。
自打二姑娘從漠北歸來，便不再往世子妃院中送烹製的果茶。
世子妃的口舌被二姑娘的果茶養得挑剔刁鑽，尋常粗茶淡味，入不了她的眼、進不了她的口。
先前二姑娘遭人擄走、不在府中的那段時日，府中沒了能煮出清甜果茶的人，世子妃接連換了好幾撥奉茶丫鬟。
尋常丫鬟手藝粗劣，煮出的茶湯土腥澀重，入不了口。
後來青禾沒法，便挑了個心思靈巧的奉茶丫頭，暗中去往劉婆子跟前偷師學藝。
那丫頭伶俐通透，靜靜觀摩著劉婆子的煮茶步驟，跟著試著煮了數次，漸漸摸清了幾分門道，摸索出調和茶湯的法子，壓住了茶水裡頭的土腥澀味，煮出來的茶勉強能入口。
