魏夫人緩緩收回手，對著盛裝而立的宋明珠深深躬身，行上大禮，語氣恭敬懇切：“老身恭賀王妃大喜。”
宋明珠見狀微蹙眉頭，心頭略有不適。
一旁的月奴適時上前，柔聲解釋：“姑娘有所不知，殿下早提前上書陛下，申請冊封。只待王妃抵達京城，朝廷冊封文書便會下達，屆時再行正統冊封大禮，王妃便是名正言順的燕王妃。”
話音剛落，一道略帶幾分戲謔的女聲自院外悠悠傳來：“二妹妹的冊封禮尚未舉行，名分尚且未定，這王妃的稱呼倒是先傳開了。如此說來，嫂嫂是不是也該上前，給未來的燕王妃行上一禮？”
宋明珠抬眸望去，只見杜月娥緩步踏入院中。
她今日身著一身正紅鸞鳳禮服，配色端莊華貴、制式規整，襯得侯府世子妃的身份矜貴，只是面色蒼白，眉宇間縈繞著一絲揮之不去的疲態，氣色難言佳妙。
前廳賓客滿堂、應酬繁雜，杜月娥身為永定侯府世子妃，一早便在前堂幫著打理、招待各方女眷。
大婚吉時將近，她便抽身趕來西院，特意為宋明珠送嫁。
杜月娥抬手輕擺，笑意溫和，不見刁難，反倒滿是真切暖意：“嫂嫂知曉，燕王殿下定己為你備下精緻的合歡團扇。只是這合歡團扇，本就是新娘嫁妝裡不可或缺的吉利物件，寓意圓滿和合、歲歲同心。父親對你的嫁妝另有周全安排，嫂嫂不便多問，便自作主張，為你備了這一把聊作添嫁。”
她語氣溫和謙遜，帶著幾分真心的囑咐：“若是做工尋常、不及殿下所賜精緻華美，二妹妹可千萬別嫌棄。”
一旁的魏夫人見狀，順勢識趣地斂禮退步，對著二人微微躬身：“既然世子妃前來相送，老身便不多在此叨擾耽擱，先行告退，靜待新人吉禮。”
宋明珠輕輕頷首，目送魏夫人帶著一眾丫鬟婆子轉身離去，這才轉頭看向身側的杜月娥，唇角噙著淺淡笑意，語氣帶著幾分打趣：“今日是我出嫁的大喜日子，嫂嫂這般語氣，倒像是在拈酸吃醋。若是被哥哥瞧見，怕是又要生出誤會了。”
這話落進杜月娥耳中，她心頭一悶。
近日宋昱衡待她的態度古怪疏離，不冷不熱、不親不近，讓人摸不透心思。
方才在前院，宋昱琛那道輕佻淫靡的目光黏在她身上，揮之不去。短短兩日，她被宋昱琛後院通房侍妾層出不窮的瑣碎糾葛，纏得身心俱疲，己疲憊不堪。
壓下滿腹煩悶，杜月娥扯出一抹涼薄笑意，語氣帶著幾分不易掩飾的譏諷：“哼，我倒是真沒想到，燕王殿下最後會娶你。倒是我從前小看二妹妹了。”
一旁立著的青禾手端漆盤，盤中靜靜躺著一柄大婚合歡團扇。
此扇以溫潤象牙為骨，素白綾羅為面，扇心精工繡著交頸鸞鳥、連理纏枝紋樣，邊角綴著細碎珍珠與垂墜流蘇，雅緻華貴，是大婚必不可少的吉利物件。
青禾仗著世子妃勢大，心性驕縱，此刻聽著二人對話，想起前幾日自家主子在宋明珠手裡吃的暗虧，忍不住插口，語氣陰陽怪氣：“奴婢揣測，二姑娘莫不是學了話本子裡的狐媚招式，刻意迷惑了燕王殿下，才換得今日這般風光？”
話音未落，一道冷厲目光掃來。
月奴眉眼驟冷，橫眉冷對，首視著口無遮攔的青禾，字字凌厲：“青禾姑娘慎言！世子妃若是管教不好身邊下人，那便由奴婢代為管教，替侯府規整規矩！”
話音落地，不等眾人反應，月奴抬手便是兩記清脆響亮的耳光。
清脆巴掌聲響徹靜謐庭院，氣氛凝滯。
月奴神色冷肅，毫無退讓：“今日是燕王與王妃大婚的良辰吉日，滿堂喜慶，偏有不長眼的賤婢肆意妄言、蓄意挑事。今日，便由奴婢替王妃，好好招呼一番！”
青禾猝不及防捱了兩掌，臉頰紅腫一片，整個人踉蹌後退。手中漆盤傾斜，那柄精緻的合歡團扇脫手墜落，狠狠砸在青石地面之上。
象牙扇骨質地雖堅韌，但纖細單薄，經不住這般重重磕碰，當即從中折斷。
青禾捂著火辣辣的臉頰，淚水簌簌滾落，又疼又怕，渾身發抖。
杜月娥怔怔看著地上斷成兩截的合歡扇，臉色沉了下來。
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