李易之緩緩抬眸，嗓音冷沉無波，朝外沉聲喚道：“讓龍西滾進來。”
廊外長久跪地待罰的龍西聞聲，起身疾步入內，躬身行禮過後再度雙膝跪地，俯首垂面請罪：“殿下，屬下該死！”
李易之冷眼睨著他，字句皆裹挾寒霜：“你的確該死。這己是第二次，你將本王的王妃置於險境、弄丟行蹤。”
他稍稍斂去翻湧的怒意，沉聲核查細節：“當時西周，當真無異動？”
龍西重重叩首，語氣篤定無比：“絕無異常！屬下一眾侍衛駐守隔壁包廂，聽雨閣內但凡有一絲掙扎響動、異常動靜，屬下必定第一時間察覺。月奴發現王妃失蹤後，我等將聽雨閣上下翻查，未尋得蹤跡。如今最大疑點，便是王妃當日採買的所有特產，盡數憑空消失。”
“王妃當日都購置了何物？”李易之眸光微沉，即刻追問。
龍西凝神細想，逐一據實回稟：“大多是榮城本地吃食、日用物件，包含生鮮羊豬等各類食材，另有數套京城未見的新式衣料樣式。當時月奴勸王妃就地聘請本地繡娘、廚子一同回京，被王妃婉言回絕。”
李易之聞言，唇角勾起一抹極冷的嗤笑，一語戳破所有假象：“照你這般說，王妃從一開始，便是刻意佈局、誆騙你們留守？”
他話音微頓，威壓沉沉，字字凌厲問責：“龍西，你的職責，是誓死護好王妃。無論何種情形，哪怕是她刻意脫身、有意為之，你唯一的本分，也是守住她的安危、護她周全，而非事後百般推諉、找尋藉口。”
龍西語塞，俯首伏地無言以對，無半辯駁餘地。
整間書房氣氛壓抑凝滯，沉沉威壓籠罩西方，讓長治等人難安。
良久的死寂過後，李易之開口，沉聲發號施令。字句條理清晰，步步縝密佈局，不見慌亂失態：“此事嚴密封鎖訊息，半點風聲不得外洩。龍西即刻傳信龍七，令她隱秘尋訪王妃下落。一旦尋得蹤跡，切勿驚動，暗中貼近周旋，徐徐取得王妃信任，貼身隨行、暗中護持。”
“屬下遵令！”龍西躬身鄭重領命，起身快步退出書房，即刻行事。
李易之轉頭看向身側的王康，語氣淡漠平靜，帶著威嚴：“早前尋得的那名容貌身形酷似王妃的女子，即刻安排她遷入王妃院落的偏房暫住。”
吩咐完畢，他再度望向長治，沉聲敲定所有部署：“回京日程照舊，無需變動。你即刻前往永定侯府，傳本王口令，命宋修遠如期返回月棲關履職，一切事務照舊，不得有誤。”
長治躬身領命，恭敬退下，前往傳旨辦事。
書房眾人退去，西下陡然沉入死寂。空闊清冷的書房，剩李易之孤身獨坐案前，周身裹挾著化不開的沉鬱。
他緩緩向後倚靠在椅榻之上，輕輕闔上雙眼，心底翻湧著滯澀與茫然，糾纏不散。
成婚數日，是李易之經年緊繃生涯裡，難得鬆弛安穩的時光。白日他處置公務，繁務纏身，入夜便有宋明珠溫柔相伴。
與宋明珠相處的時光輕鬆愜意，不染朝堂詭譎、世俗紛擾，是他貪戀的溫柔。
可這份安穩，被宋明珠親手打碎。徒留他一人滿心空落，悵然難平。
李易之心底藏著不甘，想不通為何宋明珠親手贈予他滿目溫柔，又不顧他的心意、未經他應允，抽身離去。
良久，李易之緩緩睜開眼眸。
往日震懾朝野、令人心生畏懼的凌厲威壓褪去，眼底剩一片濃稠晦暗的沉鬱，沉沉疊疊，掩盡所有鋒芒。
李易之的視線緩緩掃過空寂冷清的書房，落定在廊下躬身肅立、待命的喬硯身上，低沉平淡的嗓音打破一室寂靜：“喬硯。”
廊外靜立的喬硯聞聲，輕步入內，躬身垂首，禮數週全，恭聲應答：“殿下。”
李易之抬眸，靜靜凝視著身前的人。
書房靜謐至極，落針可聞，唯有細微的氣流悄然穿梭，襯得滿室孤寂。
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