宋明珠緩緩坐起身，伸手拉著承意也坐到床邊，輕輕拍著她的背安撫道：“承意，別再自責了。很多事情都不是我們能控制的，若蘭的事，我知曉時，也不知該怪誰。他們都只站在各自的立場考量，卻唯獨沒人顧及一條鮮活的生命。”
承意低下頭，淚水順著臉頰滑落，聲音哽咽：“是奴婢沒用，若蘭姐姐那麼好的人，若是還在榮城，不會落得這般下場。”
承意遵照宋明珠的吩咐，快馬加鞭趕往京城，沿途極少停留補給，一路風塵僕僕，馬不停蹄，不敢有耽擱。
抵達京城時，承意累得人仰馬翻。
入了城，京城的繁華熱鬧撲面而來，街頭人流如織，車馬喧囂，叫賣聲、談笑聲交織成一片。
承意順著人流緩步前行，尋了一家僻靜的客棧安頓下來，稍作休整，強撐著疲憊的身子著手打探訊息。
次日，承意換上一身利落男裝，掩去女兒家的痕跡，徑首趕往京城最大的茶樓，這裡向來是八方流言匯聚之地，各色小道訊息、朝堂秘聞都能在此尋到蹤跡。
她在茶樓的角落坐了整整一個上午，豎著耳朵聽盡周遭議論，沒探聽到有用的訊息，滿耳都是針對宋明珠的惡意流言。
有人說永定侯府的庶女被漠北人擄走，遭漠北三軍欺凌，己成了破鞋；更有甚者，肆意造謠宋明珠是宋修遠後院姨娘與侍衛的奸生女，話語粗鄙不堪，字字句句都極盡詆譭宋明珠。
承意心頭怒火翻湧，指尖攥得指節發白，恨不得立刻上前澄清這些汙言穢語。
可她心裡清楚，這些惡意流言本就是永定侯府刻意散播的。
眼下她勢單力薄，貿然出頭只會打草驚蛇，非但討不到好，更會斷了打探若蘭下落的線索，只能咬著牙，將心裡的憤懣與焦急壓在心底。
正煩悶間，旁邊包廂內傳來一陣郎君的調笑聲，字句輕佻，不堪入耳：“你們聽說了嗎？粉麗閣新來了個少婦，懷著身孕就入了青樓，這是有多想男人！體驗過的人都說，那身段堪稱一絕，胸大腰細……”
承意下意識皺緊眉頭，心底鄙夷，懷孕的婦人入青樓接客，糊塗至極，這青樓藏汙納垢，噁心透頂。
正思忖著，隔壁包廂又有人壓低聲音接話，語氣裡滿是戲謔：“這你們就不知道了吧？聽說那婦人，正是那位風頭正盛的庶女的貼身婢女。”
承意聞言，心頭一震，聯想到茶樓裡漫天飛舞的宋明珠流言，怒火湧上心頭，站起身。
可轉念一想，她又強行按捺住衝動，緩緩坐了下來。
若蘭身段惹眼，細腰豐胸，且正懷著身孕，這些特徵與那人口中描述的婦人分毫不差。
承意不動聲色地將板凳輕輕往隔壁包廂挪了挪，緊緊貼著牆壁，屏住呼吸凝神細聽。
聽見隔壁幾個公子哥嬉笑著，話語輕佻又帶著幾分戲謔，字字刺耳：“不會吧，榮城的女郎這般開放……”
“我倒是想去榮城遊學，好好見識見識光景……”
話音落下，便是一陣鬨堂大笑，輕浮又刺耳。
承意聞言，當即起身，端起桌上的茶水匆匆灌了一口，草草收拾好隨身物件，快步離開了茶館，首奔粉麗閣而去。
白日里的粉麗閣尚未營業，格外安靜，閣內的姑娘、龜奴與打手都在歇息。
若是從正門進入，必定會驚動閣內的護院，打草驚蛇。
承意繞到粉麗閣的側門，貼著門縫細聽，裡頭靜悄悄的，沒有聲響。
正思忖著如何潛入，後院方向的一處偏院，隱約傳來女子撕心裂肺的叫喊聲。
承意心頭一緊，循著聲響一路摸到後院，再凝神細聽，那淒厲的聲音是若蘭的？她心裡一沉，快速左右巡視一番，見西下無人，縱身一躍便翻進了院子。
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