念及幾番籌謀落空，無數心血財力付諸東流，太子重重長嘆一聲，胸腔淤積滿沉鬱鬱氣，心底憋悶難平。
他抬眸看向周侍書，沉聲開口：“如今本宮最大的阻礙，己不是鎮國公府，而是李易之。你說，該如何處置他？”
周侍書聞言，起身對著太子鄭重一拜，從容回道：“殿下無需焦慮，殿下所憂心的事，陛下只會更為忌憚、更為上心。”
他稍稍停頓，徐徐剖析局勢：“燕王殿下身為中宮嫡子，身份尊貴無可匹敵，可他自幼境遇坎坷，其中曲折，殿下比屬下更為清楚。當年殿下與屬下偽造燕王書信，本意是讓陛下誤以為，燕王為壯大自身勢力、圖謀儲位，刻意攀附永定侯府，求取嫡女宋雨晴聯姻固權。”
“可陛下的處置，殿下親眼所見。陛下特意賜婚，將永定侯府庶女指給燕王為正妃，藉此折辱、制衡燕王。現如今燕王立下赫赫戰功，聲勢滔天，永定侯府權勢因漠北戰爭水漲船高。陛下隨即廢黜宋氏王妃之位、貶其為庶人，這般反覆舉措，足以看出陛下對燕王的忌憚日益深重，己遠超往日。殿下無需急於出手，只需靜待時機即可。”
太子垂眸細細斟酌片刻，眸色沉沉頷首：“父皇心知自己皇位得來的緣由，最是忌憚皇子、藩王權勢過盛，危及皇權。既然如此，本宮便聽你的，沉心蟄伏，坐等父皇與李易之君臣相疑，坐收漁翁之利。”
周侍書輕輕點頭以示附和。
太子話鋒一轉，語氣裹挾著幾分幽深莫測的揣測：“不知是那宋氏庶女，是時運不濟、無福承載王妃尊位，還是李易之步步為營、自導自演的算計，至今尚且難斷。我這位好弟弟，如今心思深沉難測，城府越發讓人看不透了。”
周侍書深以為然地點頭認同。
殿中沉寂片刻，太子眼底掠過一絲冷戾，緩緩續道：“當年他前往封地就藩，本宮一路派人追殺，數次險取他性命。還有宋氏庶女前往榮城的途中，本宮派去的死士傳回訊息，李易之己斷氣……”
彼時，慧空寺山腳下。
李易之立在青石道上，眸光淡淡掃過山腳連片錯落的田莊與沿街商鋪，眼底無波瀾，只沉聲開口：“這些，都是慧空寺僧眾的私產？”
長治順著他的目光望去，面色肅然回話：“回殿下，應當不假。慧空寺受皇家供養，底蘊本就極為深厚，能在京畿腹地屹立數十年不倒，暗中私置的產業只會更多，非表面看上去這般清淨簡樸。”
李易之微微頷首，語調平穩無波，聽不出喜怒，卻帶著不容置喙的篤定：“長治，派人徹查慧空寺所有產業底細，樁樁件件，細細摸排，不得有遺漏隱瞞。”
“屬下遵命。”長治躬身領命，轉身即刻下去排程人手、暗中查探。
李易之登車返程燕王府。車馬緩緩抵府門前時，王康立在階下靜候，見他下車落步，快步上前，低聲稟報：“殿下，太子府方才傳訊，太子妃順利誕下一位嫡皇子，母子俱安。”
聞言，李易之腳步微不可察地一頓。
面上清冷淡漠，無異色，只是默然佇立片刻，一言不發，抬步徑首入府。
身側的喬硯將這一幕盡收眼底，心底悄然輕嘆一聲。
殿下今日護送‘宋明珠’入慧空寺一事心緒鬱結、暗藏煩憂，如今又聽聞太子府添丁、太子聲勢再漲的訊息，心中定然五味雜陳。
這樁喜事落在旁人耳中是天家盛事，落在殿下心裡，怕是隻會牽動對宋明珠肚子裡孩兒的思念與牽掛。
一路靜默回至書房，喬硯輕推門扉入內，抬眼便見李易之端坐案前，手中捧著一卷書卷，目光定定落在紙面，久久凝滯，指尖始終未動，無翻頁之意，周身沉靜得近乎寂寥。
李易之抬眸望向他，靜默良久，嗓音低沉緩慢，緩緩開口：“喬硯，你隨明珠日久，在你眼裡，她是何等性子？”
喬硯微微一怔，仔細回想過往種種，幾乎脫口而出：“王妃是個妙人。”
話音未落，他心頭一緊，自知失言。
往日在宋明珠面前言語隨意慣了，這般輕佻的評語落在殿下耳中，未免太過放肆，一個不慎便是逾矩之過。
他忙斂去鬆弛神色，端正姿態，鄭重回稟：“回殿下，王妃行事自有章法，心性通透，所思所行皆異於常人。卑職總覺得，王妃像是個冷眼旁觀的局外人，將周遭人事看得分明，卻沉靜自持，從不輕易入局、妄自干預。”
李易之緩緩頷首，心底默然認同喬硯所言，恰好與他長久以來的觀感別無二致。
。行前勢時著順來向，取爭意刻、駁辯言出極亦，求強拗執不從，隨然淡事萬對似看珠明宋
。通與勁韌的折不之摧、見窺以難人旁著藏，下之應順的順溫似看份這可
。復平以難久久，久許喜歡底心之易李，起信書封一第的珠明宋到收自
