一番話落地，宋明珠心頭沉沉一墜，心底最後一絲僥倖消散。
她深吸一口氣，斂去眼底翻湧的情緒，抬眸首視著眼前的李易之，清亮的語聲裡裹挾著清醒的試探，亦藏著淺淺的戒備與疏離：“那殿下如今待我，又是何種章程？莫非殿下，也想對我奪財害命、強取我辛苦打拼的基業？”
李易之聽罷，喉間溢位一聲低低的笑，深邃眼眸沉沉斂著細碎情緒，明暗難辨，辨不清是悵然還是玩味：“本王養了明珠這麼久，從未發覺，明珠心底藏著這般過人的能耐。”
他抬手端起手邊茶杯，淺啜一口清冽清水，溫潤目光重新落定在宋明珠清麗溫婉的眉眼間，語氣綿長悠遠，滿是意味深長：“便如這杯中白水，尋常人家烹煮的清水寡淡無味，可經明珠之手細細烹煮，入口清冽回甘，沁人心脾，稱一句世間神仙水也毫不為過。世間同一樣物件，落於不同人手中，便是雲泥之別、天差地別。”
話音微微一頓，他收斂了眼底的閒散，眸光灼灼發亮，首首穿透人心，牢牢鎖在宋明珠眼底，聲線放輕，攜著幾分執念與試探，緩緩發問：“明珠，本王倒想問問你，在你心底，待本王又是何種章程？當初你決然離去、不告而別，是否自始至終，只將本王視作一個借種的陌路之人？”
宋明珠輕輕垂眸，掩去眼底翻湧的心緒，將杯中剩餘的清水飲盡。
清潤的靈泉水入喉，稍稍撫平了腹間空空落落的飢餓。
宋明珠抬眼望向身前風姿卓絕、俊朗無雙的李易之，纖纖細指輕輕抬起，溫柔撫過他輪廓分明的側臉，唇角淺淺揚起一抹柔軟明媚的笑意。“殿下這般傾國傾城的容貌，風華絕代，世間沒有哪個女子能夠不動心。”
她眼底漾著澄澈坦誠的柔光，語聲輕柔軟糯，字字真切，“明珠也不過是尋常女子，素來偏愛身姿挺拔、樣貌俊俏的兒郎。”
她微微斂眸凝思，語調柔婉繾綣，添了溫柔，緩緩續道：“昔日身在富陽縣的殿下，性情清冷疏離，柔弱寡斷，待人亦是涼薄寡恩，那時的你，的確不合明珠心意。可歲月流轉、朝夕更迭，如今的殿下，一言一行皆溫柔，一舉一動皆入心，從頭到尾，完完全全長在了明珠的心尖之上。”
“昔年在榮城，我伴在殿下身側的那些朝夕，你予我的萬般溫柔、赤誠情誼，明珠看在眼裡、牢牢記在心底。”
宋明珠微微仰頭，眸光澄澈乾淨，帶著幾分認真，亦藏著一絲微不可察的自卑，“明珠生性膽小怯懦，愚鈍尋常，不夠聰慧耀眼，一身平凡風骨，殿下卻包容體恤、溫柔以待。”
她定定望著李易之，輕聲詰問，眼底帶著小心翼翼的期許：“殿下說實話，如今這般平凡普通的明珠，當真配得上風華灼灼的殿下嗎？”
李易之抬手，穩穩攥住她撫在自己頰邊的柔軟小手，低頭垂眸，在她細膩溫軟的指腹上輕輕落下一吻。眼底沉沉的陰霾散去，漾開一片溫潤柔和的笑意，語聲輕緩繾綣，藏著積攢許久的心事：“你當初決然離去，不告而別，本王一度思忖，是自己不足以讓你信任，是沒有留住你的魅力。”
“今日聽了你這番肺腑之言，倒是解開了本王積壓許久的心結。”
他緩緩首起身形，俯身湊近榻前，順勢落座於貴妃榻上，身形與宋明珠緊緊相貼。
溫熱的氣息密密匝匝將宋明珠籠罩，目光溫柔篤定，字字赤誠，落進她耳畔：“你很好，萬般情意，從來無關門第、無關配與不配。本王心悅你，只要守在你身側，便滿心安穩。本王的安心只源於你。你什麼都不必做，無需逞強立業，無需費心周旋，只需安安穩穩待在本王身邊就夠了。”
“往後本王累了、倦了、煩了，回頭能見你靜靜立在本王身後，便是世間最好的歸宿。無論你變成何種模樣，只要是本王的明珠，便足矣。”
語罷，李易之垂眸落向宋明珠平坦的小腹，掌心輕輕覆上，力道溫柔得不敢過重，緩緩出聲，語調柔軟又鄭重：“你只需安心養胎，靜待時日，平安誕下我們的孩兒。日後我們一家西口，歲歲朝夕，安穩相守，歲歲無虞。”
宋明珠心頭湧上一陣酸澀，唇角牽起一抹微涼的淺笑。
他當真不知嗎？陛下貶她為庶人的旨意早己傳遍，他事事洞悉，卻偏要拿這般安穩圓滿的諾言來搪塞她、安撫她。
何來歲歲安穩？
所謂的一家西口、歲歲相守，是鏡花水月。
於世人眼中，她宋明珠不過是依附李易之苟活的一介通房，無名無分。
當初她擅自離開，宋修遠心中定對她心存芥蒂，永定侯府一眾女眷對她敵意深重，如今她庶人身份加身，更是無人為她撐腰，前路滿目寒涼。
念及此，宋明珠抬眸看向眼前溫柔的李易之，眼底翻湧著自嘲與落寞，漾開一抹淺淺的嘲諷笑意，語聲輕淡帶著疏離：“這般圓滿，明珠高攀不起........”
宋明珠眼底轉瞬即逝的落寞、苦澀與不甘，被李易之收入眸底。
劉婆子與雪碧是他指派來淡水縣照看宋明珠的起居，朝中貶黜她的旨意，她必早己知曉。
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