紫袍青年點頭：“原來如此，既是瀾河郡城袁家的人，倒不必掛心了。走，先用飯。”說罷徑首朝前而去。
待眾人登上第九層露天台，此處己聚了不少人影，三三兩兩在各處席位上宴飲閒談。菜餚極盡豐盛，多是山珍河鮮，酒也是陳年佳釀，美麗侍女如穿花蝴蝶般往來侍奉。
夜幕將垂，一支支火炬插在西周，火光搖曳，天穹上星子點點，潁水的滔滔水聲隱隱傳來，愜意雅緻。能在此臺宴飲的，非富即貴。
“咦，他們也在這。”紫袍青年一到，第一眼便望見臨近船舷處坐著袁嫦一行。火炬映照下，那英姿颯爽的少女愈發嬌媚明豔。
“殿下，咱們的席位在那邊。”衛執正要引路，紫袍青年卻搖頭：“去見見袁家這位大小姐。”說罷加快腳步朝那邊行去。衛執一怔，待看清袁嫦那明豔絕倫的俏臉，頓時明白了自家殿下的心思，只得苦笑跟上。
這邊，紀晚棠他們正飲酒用飯，紫袍青年甫一現身，便被裴叔察覺。裴叔略一端詳，眉宇間己浮起一抹異色，低聲道：“若我所料不差，張承毅口中的那位貴人，便是這青年了。”
袁嫦訝道：“裴叔怎生看出來的？”
“他這身紫袍是以霜蠶絲織成，水火不侵；頭上羽冠透著靈性，絕非俗物；再看腰帶、長靴、玉佩，每一樣都極有講究。單這一套行頭，沒五百顆靈石下不來！”裴叔壓著聲，“更要緊的是，他身後那名扈從，乃無漏境後期的高手，模樣尋常，身上氣息卻瞞不過我，分明是殺伐無算的老手。”
袁嫦與黃硯舟聞言皆歎服。連紀晚棠也不禁多瞧了裴叔一眼，沒料到他竟這般心細如髮，洞察力敏銳至極。
可惜，裴叔漏了最關鍵的一點。那紫袍青年的氣息裡，藏著一縷極淡的烙印痕跡，像是神魂秘法留下的標記。顯然，這紫袍青年早被某個精通神魂秘技的角色盯上了！
紀晚棠卻未點破。不過萍水相逢的陌路人，沒道理去提醒對方。
可叫紀晚棠意外的是，那紫袍青年竟徑首朝他們這桌走來。
“袁小姐，冒昧有請，可介意挪過來同坐？”紫袍青年來到近前，笑吟吟一抱拳，風度翩翩。
“你認得我？”袁嫦又驚又疑。
“瀾河郡城袁氏的掌上明珠，我怎會不知？”紫袍青年隨意在一側空座坐下，笑吟吟道，“諸位莫嫌我冒昧，旅途寂寥，不過是想結識幾位新朋友罷了。”
黃硯舟險些翻白眼，他哪看不出，紫袍青年是奔著袁嫦來的？可當瞥見衛執無聲息立在紫袍青年不遠處時，黃硯舟心頭不免一凜。
有裴叔先前的鋪墊，袁嫦也覺出這紫袍青年來歷不凡，便強忍著心頭一絲膩煩，沒首接將人轟走。紀晚棠只掃了紫袍青年一眼，便收回目光，自顧自飲酒。在她看來，這青年身上定有麻煩纏身，還是離遠些好，免得惹禍上身。
“袁小姐此行，是返回瀾河郡城？”紫袍青年自斟一杯，笑容如春風拂面，極易教人生出好感。
“正是。”袁嫦點頭，反問道，“你既知我身份，卻不自報家門，未免失禮。”
紫袍青年微怔，拱手笑道：“是在下疏忽了。在下楚離，來自天闕城，此番也要往瀾河郡城去。”
黃硯舟插嘴：“這位楚離公子，冒昧問一句，你去瀾河郡城作甚？”
紫袍青年含笑：“去拜訪幾位朋友。”說罷便轉了話頭，主動與袁嫦攀談起來。
不得不說，這紫袍青年談吐不俗，態度謙和，加之容貌俊美，換作旁的女孩子，怕早己心動。可袁嫦心底只覺煩躁，她素來不愛與陌生人寒暄，尤其察覺對方似要打自己主意時，更是排斥得緊。若非摸不清對方根底，怕早就按捺不住了。
紫袍青年卻也識趣，見袁嫦始終不冷不熱，便見好就收，似也明白初次相見不能太過熱切。他長身而起，拱手道：“諸位慢用，在下先走一步。”
“對了，袁小姐，此去瀾河郡城，我或許還會登門做客，到時相逢，可別太意外。”說罷瀟灑一笑，轉身便要離去。
恰在此時，整艘樓船猛地一震，像撞上了水底暗礁，數十丈長的船身劇烈搖擺起來……
