炊燈谷的螢骨蟲
鬼界邊陲有個地方叫炊燈谷。
名字是幾百年前的老鬼們隨口起的,說這谷里一到傍晚就有青色磷火浮起來,遠遠看像有人家點燈做飯。後來鬼越聚越多,搭了些歪歪扭扭的石屋,當真有了幾分村落的樣子。
沈燼辭記事的時候,炊燈谷還不是現在這副荒墳模樣。
那時候谷口掛著一串舊銅鈴,風一吹叮叮噹噹響,他爹沈渡坐在接魂棚底下給人看病,他媽姜蘅在灶臺前煮一大鍋魂湯,分給路過的野鬼和傷魂。棚子裡永遠擠著斷胳膊斷腿的殘魂,有的哭有的笑有的什麼都不記得了,姜蘅一碗湯遞過去,說“喝吧,喝完就不疼了”。
沈燼辭小時候覺得煩。
那些鬼髒兮兮的,身上的腐氣沾到衣服上好幾天散不掉。他不想待在棚子裡幫忙,總想往外跑。谷後面有一片螢骨蟲林,夏天晚上飛滿了青藍色的小蟲,翅膀薄得像紙,落在手上涼絲絲的。他最愛去那裡抓蟲子,裝在葫蘆裡,第二天早上放掉,再去抓新的。
他爹從不攔他。沈渡是個脾氣很好的男人,瘦高個兒,笑起來眼角有褶子,說“孩子貪玩是天性,等他大了自然就懂事了”。他媽倒是念叨幾句,但每次唸叨完又往他兜裡塞兩塊桂花糕,說“早點回來,別走太遠”。
那天沈燼辭也是這麼出門的。
他記得很清楚,黃昏時候,谷口的銅鈴忽然不響了。他蹲在螢骨蟲林深處,正拿一根草莖逗一隻翅膀特別亮的蟲子,忽然覺得四周安靜得不對勁。風停了,蟲也不叫了,連遠處谷里常有的鬼哭聲都沒了。
他站起來,拍了拍膝蓋上的土,往回走。
走到谷口的時候,他看見了那些銅鈴。
全都碎了。
碎銅片撒了一地,被人一腳踩扁了幾個,嵌進泥裡。他楞了一下,然後聽見谷里傳來一種聲音——不是哭,不是喊,是一種很悶的、像是木頭被劈開的聲音。
他跑了起來。
接魂棚塌了半邊,草蓆和木架倒在地上,鍋翻了,魂湯淌了一地,熱氣還沒散。他看見地上躺著幾個他認識的殘魂,老周叔、小眉姐姐、還有那個總愛揪他耳朵的瘸腿阿公,全都一動不動,身上覆著一層薄薄的金色光紋。
仙家的封印術。他認得,因為他爹教過他辨認。
“爹?”
沒人應。
“媽?”
他穿過倒塌的棚子往後院跑,腳底踩到什麼滑膩的東西,低頭一看是一截手指,斷口整齊,指甲蓋上有他熟悉的硃砂印——是他媽的護魂戒指,她說戴上這個,惡鬼就不敢靠近她。
他沒停,繼續跑。
後院的門開著,門框上掛著一條撕碎的衣袖,月白色的,料子很好,不是鬼界能見到的東西。院子裡站著很多人,穿著一樣的月白衣袍,腰間佩玉,面容肅穆,像畫裡走出來的一樣。
仙家的人。
人群中間,他看見了他爹和他媽。
沈渡跪在地上,脊背挺得很直,嘴角有血,但沒出聲。姜蘅被兩個仙兵按著肩膀,頭髮散了,臉上的表情很奇怪——不是害怕,是一種很急很急的神色,像是在拼命找什麼人。
她的目光越過那些仙兵的肩,落在了門口的沈燼辭身上。
那一瞬間,姜蘅的眼睛亮了,然後她用盡全力朝他喊了一聲——
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