每成一筆，書吏便在牌下另掛一片小木籤。第一片寫“餘五石八斗”，第二片改作“餘五石三鬥”。後來的人不用擠到錢案前問，也知道這一批還剩多少。
到午後，倉裡已經收了二石七鬥。木案下的錢少了一千六百二十，圓孔木契多了四片。縣丞幾次望向村路，始終沒讓人出去喊。
第五戶、第六戶來得很近，一個賣一石五斗，一個賣八斗。驗糧、過鬥、封袋、出契、結錢，一步沒省。
收購牌上只剩最後一石。
這時一對兄弟抬來一隻大袋，說要賣一石四鬥。
“只剩一石。”書吏指著牌下新添的數，“四鬥你們帶回去。”
兄長不願意：“一袋已經抬來了，何必讓我們再揹回去？錢匣裡不是還有三千多嗎？”
另一半錢匣就封在眾人看得見的櫃裡。三千六百錢，正好還能再買六石。
縣丞看了看封存的錢匣，剛想開口，曹操已指向水邊拆開的舊船板。
“下一批等那條船修好。今日只剩一石。”
兄長沉著臉：“那我不拆賣。”
“可以。糧是你的。”
兄弟倆真把糧袋抬了起來。圍觀的人讓開一條路，沒人攔。走到倉門外，做弟弟的忽然把前槓往地上一放。
“賣一石。”他對兄長說，“四鬥帶回去煮飯，總比全抬回去強。”
兄長罵了他一句，最後還是解開了袋口。
一石糧過鬥入袋，六百錢當場結清。剩下四鬥重新紮在原袋裡，由兄弟倆自己抬走。
書吏在收糧總數下寫出“六石”，又把錢數從頭加了一遍。
七戶，六十鬥。
三千六百錢，恰好付盡。
曹操親手把收購牌從倉門上摘下來，翻面朝裡。一個剛趕到的老漢見狀急道：“我也帶了三鬥！”
“這一批滿了。”
“給錢便賣，你們怎還不收？”
“船隻能走六石。等下一批開牌，你再來；也可以現在賣給別人。”
老漢抱怨著提起糧袋，書吏讓開案邊，容他過去。
本地糧商的夥計追出去，報出五百二十的價。老漢停下算了算：“三鬥一百五十六，夠不夠？”夥計點頭，他便跟去翻看另一隻鬥。
七戶糧分袋立籤，合計仍是六石。起運簡上寫明每袋原數、封泥、繩結、經手人和裝船次序。那條透過實載試驗的小船靠在岸邊，船艙鋪幹席，回頭再架兩根短木，讓糧袋不貼艙底。
第二日清晨，七隻糧袋逐一上船。船幫吃水正停在六石朱線，沒有越過下方的停運線。
晨霧還壓在橫流口。縣中書吏催著趕早水，船主卻說看不清上游漂木，要等霧抬一尺。曹操讓人記下停靠時辰，照原契給這半個時辰的船錢。等日頭照到水面，守水人放下一根木枝，看它順流漂走，船主才解纜。
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