張機到洛陽那日，沒先入宮。
接他的車停在城門外，他問清兩包藥還放在東來總倉，直接讓車伕改了路。
車伕有些為難：“先生，宮裡還等著。”
“天子請我來看藥，不是看宮門。”
“可您總得先拜見。”
“藥若先出了倉，拜見完還得追車。”
車伕想了想，覺得這話沒法駁，只能把車趕向總倉。
劉琅得到訊息時，張機已經蹲在貨案旁，把兩份留樣拆了。
周成站在對面。
兩人沒有寒暄，也沒互問師承。一個把藥折開，一個把自己在蜀郡見過的貨色、採收時節與藥鋪叫法說清。蔡琰坐在側邊，只記他們都確認的部分；兩人意見不同的地方，空著。
劉琅進倉時，看見的便是一張空了大半的紙。
“朕請你來補答案，你倒給朕留了一片空白。”
張機抬頭看了他一眼，起身行禮。
“不知道的地方，不空著，難道編上？”
“行。”劉琅在藥案邊坐下，“你先說知道的。”
張機把兩份藥推開。
“兩樣都是真藥，也都有人叫苦根。南陽這一樣，荊州醫者常用；蜀郡這一樣，在益州另有用法。只把一個叫真、一個叫假，過幾日換個地方，又會顛倒一次。”
“荊州病工要的是哪樣？”
“南陽這一樣。”
“你如何知道？”
張機拿出一隻小紙包。
荊州開方的醫者收到兩份樣品後，連夜把自己藥櫃裡的留樣封來，還補了病人的情況。那名卸貨腳伕腹痛發熱，當地醫者沒有等洛陽送藥，用自己認得的舊藥先行診治。第三日腹痛已止，熱也退了大半，人還在休息，未準回去搬貨。
“幸虧沒把蜀郡這包發去。”蘇遠道。
張機卻搖頭：“只能說沒把他不認得的藥發去。蜀郡這包怎麼用，我也要問益州醫者。今日因為南陽人多，便定南陽叫法為正；明日去了蜀郡，照樣有人抓錯。”
劉琅拿起兩張一模一樣的貨籤。
“那就先不爭誰的名字正。”
張機看著他。
“產地寫在前，俗名寫在後。整根什麼樣，折開什麼樣，聞起來什麼味，怎麼曬、怎麼切，都隨樣記。每批留一小份，後來出事，能找回是哪一包。”
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