那支糧隊原本有縣兵護送。
十二輛車，八車粟麥，四車粗布，從涿縣出發，要送往冀州東來節點。
走到半路，黃巾提前起事的訊息傳來。護送的縣兵連夜撤回守城，車主也想掉頭。
可車隊後面已經跟上了五十多個逃難的人。
往北，涿縣城門緊閉。
往南，至少還有東來的倉和糧站。
三名原本隨車照看的鄉人留了下來。
領頭的年輕人姓劉名備，涿郡人。與他同行的紅臉漢子叫關羽，另一個滿臉鬍鬚、嗓門極大的叫張飛。
三個人都沒有軍籍。
劉備也沒說自己能保所有人平安，只把十二名車主叫到一起，先把剩下的路說明白。
“回涿縣，未必進得去。散開走，糧車一定保不住。”
“往南還有七十餘里。願走的，把各車糧數先記下來。路上給老人孩子吃掉多少，到了倉裡由我具名。”
一名車主問：“你拿什麼具名？”
劉備把腰間一枚舊木印摘下來。
那只是鄉里往來貨物用的私印，壓不住官賬。
“拿這個沒用。”他道，“所以你們各自也按手印。到了地方，我若少報一斗，你們便一同告我。”
車主們互相看了看，最終沒有散。
這一路，糧沒有隨便敞開。
每日只開一袋，由兩名車主和劉備一同記數。青壯和趕車人吃乾糧，老人、孩子和病者分熱粥。有人不滿，張飛把自己的餅掰了一半扔進鍋裡。
“嫌少？俺這份也給你。”
那人沒敢接。
劉備卻把半張餅撈出來，重新塞回張飛手裡。
“你一會兒還要在前面探路。餓著肚子，拿什麼護車？”
張飛哼了一聲，幾口吞了。
糧隊到河西舊路時，前面的木石已經堆了半人高。
路兩邊不見人，烏鴉卻全飛了。
關羽提刀走到最前，只看一眼便退了回來。
“坡後有人。左邊二十餘，右邊更多。”
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