“若朱將軍不用臣？”
“那你繼續押車，或者另找能證明自己的差事。”
“就算朕認得你的名字，也不能繞過主帥給你一支兵。”
孫堅沉默片刻，雙手接過實績木牘。
“臣去見朱將軍。”
朱儁見他的地方不在中軍大帳，而在潁川南口新立的第二道車陣旁。
六輛失而復得的箭車正在卸箱，前線軍吏逐項重驗。朱儁從頭看到尾，最後才問孫堅：“你要最險的那一段？”
“是。”
“陛下讓我試用你，卻沒讓我把前鋒交給你。”
“臣只求一段，不求整營。”
朱儁指向車陣東側。
那裡有一條低矮泥堤，前接開闊地，後面卻是弩車換防必經的窄路。一旦正面被壓，前鋒退得慢會堵住弩車，退得快則整道缺口都要讓開。
“東堤三里，你敢接？”
“敢。”
“若你見敵便追，不聽收兵令，由誰負責？”
孫堅取出自己的縣吏木牌，在試用軍令後重重壓下。
“臣自己具名。”
朱儁沒有因皇帝看重他便多給一兵。
東堤原有兩百四十人，仍歸原軍候統領。孫堅只以試前鋒身份參與佈置，能提出建議，不能越過軍候私調一隊。
他接下的第一件事，也是把剛送到的弩車、盾車和退路一一走完。
東堤換防當晚，烏雲從西南壓了過來。
負責轉運弩車的軍官想在落雨前趕到，命車隊取消途中開匣擦拭，又卸下部分油布減重。車走得快了半個時辰，暴雨卻比預計更早落下。
黃巾偵騎一直在遠處盯著。
他們看見漢軍弩車換防。
看見幾輛車上的油布少了一層。
也看見軍士在第一陣雨裡匆忙給弩匣遮水。
雨勢最大的時候，黃巾營中突然亮起三排火把。
那道火光一亮，全軍都知道：壓向東堤。
