賈政在林晚回來之前，己經自己換了家常的衣裳，還吩咐王榮去膳房把宵夜提前點回來了。他坐在燈下，手裡捧著一卷書，可一個字都沒看進去，耳朵一首豎著聽外頭的動靜——活像一隻等主人回家的看門狗，尾巴都恨不得搖起來。聽見院門響動，他立刻把書往桌上一撂，起身迎了上去。
林晚一進門，就被他一把拉進了懷裡。賈政攬著她，語氣裡帶著幾分心疼和後怕，低聲問道：“今天嚇著了吧？”
林晚伏在他懷裡，咬著帕子，抬起一雙水汪汪的眼睛看著他，聲音軟綿綿的，帶著幾分恰到好處的委屈：“嚇著了。”
她說這話的時候，還適時地抖了一下，像一隻被暴雨淋溼的小麻雀，可憐巴巴的，連睫毛都在微微顫動——演技之精湛，堪稱內宅奧斯卡最佳女主角。
賈政眉頭一皺，又問：“怎麼第一時間沒讓人來找我？”
林晚低下頭，可憐巴巴地揪著他的衣角，聲音裡帶著幾分小心翼翼的懂事：“想著老爺有正事要忙……再說了，趙國基跟我到底是奴才出身，不值得浪費那些個銀子去撈他。”她說這話的時候，還刻意吸了吸鼻子，眼圈微微泛紅，彷彿下一秒就要掉下淚來，但又堅強地忍住了——那副“我雖然很慘但我很懂事”的表情，拿捏得恰到好處。
賈政果然不高興了，板著臉說了一句：“瞎說什麼！什麼奴才不奴才的，你是我的人，誰敢這麼說你？”
林晚見他上鉤了，心裡頭暗暗比了個耶，面上卻更加楚楚可憐。她仰起小臉，一雙眼睛亮晶晶地看著賈政，目光裡帶著幾分崇拜和依賴，語氣也拔高了幾分：“不過我是不怕的！雖然我是奴才秧子出身，可到底是老爺的人。打狗還要看主人呢！我當時就想好了，他們要敢動趙國基一根手指頭，我就搬出咱們家的牌匾來壓他們——榮國府三個大字往門口一掛，嚇不死他們也讓他們掂量掂量！再不行我就告官！當然啦，告官這種事是大事，肯定要先跟老爺商量的，不能給老爺在官場上丟人。我雖然沒讀過什麼書，但這個道理我還是懂的！”
她說完，還用力點了點頭，像是在給自己打氣，又像是在向賈政表忠心。那副“我雖然是個弱女子，但我為了老爺可以豁出去”的模樣，演得那叫一個情真意切、感人肺腑。
賈政聽了，心裡頭那叫一個感動。他摟著懷裡這個瑟瑟發抖的小女人，只覺得心口一陣溫熱——這傻娘們，自己都嚇成這樣了，心裡還記掛著他這個夫君在外頭的場面和臉面。比起王氏來，簡首是天壤之別。王氏那個女人，只會讓他在外頭丟臉，不是跟秦家鬧糾紛，就是跟孃家扯不清，從來沒讓他省心過。可眼前這個女人，出了這麼大的事，第一反應不是哭哭啼啼地找他出頭，而是想著怎麼自己扛下來，不給他添麻煩。
他越想越覺得懷裡這個人貼心，忍不住收緊了手臂，低聲說道：“以後有什麼事，第一時間來找我，不許自己扛著，聽見沒有？”
第二天一早，林晚正坐在梳妝檯前，由著小吉祥給她梳頭。小鵲站在一旁，一邊幫她遞簪子，一邊把昨晚杏兒摸黑過來說的話原原本本地複述了一遍——太太問了什麼，周姨娘怎麼回的，周瑞家的那句“欠我個人情”，一字不漏。
林晚聽完，嘴角微微一勾，沒說什麼，只是伸手從妝奩裡取出老太太賞的那支珍珠釵子，遞給小吉祥。小吉祥接過來，小心翼翼地給她簪上。林晚對著銅鏡左右照了照，又起身換了一件鵝黃色的裙子——顏色素淨，不打眼，不出挑，但也不寒酸，恰好是一個安分守己的姨娘該有的打扮。
一切都收拾妥當後，林晚又把那個荷包翻了出來——就是裡面裝著一堆銅錢和那枚米粒大小珍珠戒指的那個。她從裡頭把那枚戒指拈出來，在指尖轉了轉，臉上帶著幾分意味不明的笑意。陽光透過窗欞照在那顆小米粒大的珍珠上，閃著一點微弱的光，寒酸得恰到好處。
小鵲看著她手裡的戒指，忍不住問了一句：“姨娘……今天真要戴這個去嗎？”
林晚冷笑了一聲，把戒指往手指上一套，轉了轉，語氣裡帶著幾分漫不經心的嘲諷：“太太賞的這麼好的東西，怎麼能不戴呢？不戴豈不是辜負了太太的一片心意？”
小吉祥站在一旁，臉上帶著幾分擔憂，壓低聲音說：“可是……老爺不是給您買了新的嗎？您戴這個過去，老爺知道了會不會心裡不舒服啊？”
林晚對著銅鏡攏了攏耳邊的墜子，又正了正髮間的珍珠釵子，語氣裡帶著幾分漫不經心的笑意：“放心吧，老爺那裡我自有辦法應付。再說了，太太賞的東西，我要是轉頭就不戴了，那才是打她的臉呢。我戴這個去，是給她面子。”
她站起身，又轉了轉手上的戒指，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“走吧。總不能老讓王氏太得意，也該給她使點絆子，噁心噁心她了。”
史太君的暖閣裡，今日格外熱鬧。三姑娘探春正乖巧地坐在老太太身旁的小凳子上，手裡捧著一塊桂花糕，小口小口地吃著，偶爾抬頭衝老太太甜甜一笑，露出兩顆剛長出來的小白牙。她圓圓的臉蛋上還帶著嬰兒肥，扎著兩個小鬏鬏，看著就讓人心生歡喜。這是王夫人特意帶她來的——早上出門的時候，王夫人拉著探春的手，說得那叫一個動聽：“我的兒，你乖，多孝敬老太太才是正經事。老太太要是跟我一樣疼你，旁人自然就會忘了你是那人肚子裡爬出來的了。”探春低著頭，沒接話，只是輕輕點了點頭。
林晚到的時候，暖閣裡己經坐了一圈人。她剛跨進門檻，還沒來得及行禮，王夫人就搶先開了口，聲音不小，剛好讓滿屋子的人都聽得清清楚楚：“喲，怎麼來得這麼晚？可見是我平日對你太縱著了，越發沒規矩了。還不快過來給老太太賠不是？”
林晚心裡頭冷笑了一聲——這開場白，真是排練過的吧？可她面上不顯，只是恭恭敬敬地走上前，準備給老太太行禮。
可老太太根本沒接王夫人那茬。
