將軍府拆遷辦第一次全體會議：如何體面地給王上送狐狸
夜已深，將軍府書房外的燈籠被風吹得輕晃，青磚地上像鋪了一層碎光。
姬擎淵在案後坐了片刻，才起身走到博古架前，伸手探入一架古銅香爐底，緩緩旋開暗格。
沈重的暗門無聲滑開，牆內一股乾冷的風灌了出來，密室底部的青燈已然被人提前點亮。
姬雲歸最後一個踏入。
他反手合上門，指尖在門背那層細密靈紋上輕輕一抹，才回頭看向條案旁的幾人。
“今夜，宮內遞出來的信，到了。”
塗山雲蘅說著，從袖中取出一枚極薄的蠟封紙箋，在燈下展開。她的指尖壓在紙面上，像按著一條即將遊進深水的魚。
諸斯年沒有先看那封信，只把一疊軍報放在案上，聲音壓得極低：“昨日之後，城外的流民又多了幾波。南門施粥處已經不夠用了，今日午時，有婦人抱著孩子倒在御街外，禁軍的人去看，人沒了。”
他頓了頓，把話頭一轉，“可宮裡傳出來的訊息是，王上正讓人擬‘選秀’的旨意，說入秋便辦。”
姬擎淵猛地抬起頭：“他當真要選秀？”
他像是聽見了什麼極其荒誕的事，聲音裡帶著一股被石頭壓住的怒意，“城外已經那樣了，他不撥銀子開倉，倒先想著往宮裡抬人？”
“這便是最可怕的地方。”
塗山雲蘅說，她將那張蠟封紙箋推到燈前，指了指上面幾個字，“挽月今日在回宮馬車上，王上親口說，子嗣單薄。他已經等不及了。”
姬雲歸一直沒作聲。他站在燈影邊，望著那盞青燈，過了片刻，才緩緩道：“帝星闇昧，天命將移，本就不是一句空話。”
他抬眼看向姬擎淵，“你如今看城外難民，覺得他荒唐。可你也要看另一層：他不是不知道城外有人餓死，而是他不在意。他心中裝著的，從來不是那條御街外躺著的人，而是宮牆內那道龍椅。選秀，是為了給北梁宗室多備幾個可以扶立的人。城外的難民，只是他棋盤下被無意踩死的螻蟻。”
姬擎淵一拳擂在自己膝上，青筋暴起，卻又像被什麼更沈的東西按住了火氣。
他悶聲道：“可終究……我是北梁的鎮國公，握著北梁的兵。如今要做的事，和造反有什麼兩樣？”
這一句落下，密室裡靜了一瞬。
只有青燈的燈花“劈啪”響了一聲。
姬雲歸把拂塵輕輕擱在案角，走到他身邊坐下。他沒有看姬擎淵，只望著燈芯裡那簇微微跳動的光：“擎淵，你可知帝星已經暗到什麼地步了？若原先還能撐個三五年，如今至多三年，甚至更快。王朝更替，是天道命數，非人力可為。”
他說得平靜，像在說一場早已寫好的結局，“你心裡不是不知道。你只是邁不過那道‘臣子’的坎。”
姬擎淵張了張嘴，沒說出一個字。
他腦子裡浮起那些年，從少年從軍起，在軍旗底下發過的誓，浮起北梁王賜他鎮國將軍府時說的話，又浮起先皇后、那兩個未曾謀面的私生子、避暑山莊裡那條被斬斷的線。
他眼睛有些發酸。
“你盡忠的北梁，早在二十年前就不在了。”
姬雲歸道，“如今還掛著的，不過是一具空的殼。你若是再不做決斷，將來要陪葬的，不只是將軍府，還有整個塗山，還有星瑤，還有斯年。這世上有些事，遲一步，滿盤皆輸。”
塗山雲蘅見丈夫肩頭還在起伏，輕輕伸出手，覆在他攥緊的拳頭上：“擎淵，我知道你難受。可王上親口讓挽月入宮，又在暗中查她，為的是把太子和我們都掃出去。他若真等你卸下兵權那日，你信不信，他第一個收拾的便是你。”
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