大戰過後，曹軍大帳，燭火通明。
曹操端坐於主位，甲冑未卸，臉上還殘留著未擦淨的血跡。諸將分列兩側，人人帶傷，卻個個精神振奮。李傕、郭汜授首，西涼主力覆滅，兗州局勢終於扭轉。
兩名軍卒端著木盤入帳，盤中各盛一顆人頭，正是李傕、郭汜的首級。血跡已幹，面目猙獰，卻掩不住那曾經不可一世的兇悍之氣。
曹操看了一眼，揮手示意放到一旁，沉聲道：“李傕、郭汜已然授首，當向天子報捷。不知何人願往？”
帳中一時沉默。諸將面面相覷，天子大軍已至洛陽，名為剿賊，實為圖兗。此時去洛陽，無異於入虎穴。稍有不慎，便是身首異處。
郭嘉從末座起身，一襲青衫，面色從容。他拱手道：“明公，此事交予嘉吧。嘉有信心勸說天子退兵。”
曹操目光落在郭嘉身上，眼中滿是信任，又帶著幾分擔憂：“奉孝，天子身邊賈詡、荀攸皆是智謀之士，此行兇險……”
郭嘉微微一笑：“明公放心。嘉此去，憑三寸不爛之舌，必不辱使命。”
曹操沉吟片刻，點頭道：“好，那就有勞奉孝前往。來人，備厚禮，將李傕、郭汜首級裝入木匣，隨奉孝一同送往洛陽。”
“諾！”
洛陽城外，漢軍大營。
旌旗蔽日，甲冑如林。四萬大軍沿洛水紮營，連綿十數里，氣勢恢宏。劉協的中軍大帳設在昔日南宮舊址附近，雖只是臨時搭建，卻規制森嚴，赤色龍纛在暮風中獵獵作響。
劉協策馬行至營門前，皇甫嵩早已率董承、段煨等將列隊迎候。
“末將皇甫嵩，拜見陛下！陛下萬歲萬萬歲！”皇甫嵩撩袍跪倒，身後諸將齊刷刷跪下，甲葉鏗鏘。
劉協翻身下馬，雙手扶起皇甫嵩，目光中滿是讚許：“老將軍請起。數月之間，收復洛陽，搶佔虎牢關，老將軍辛苦了。”
皇甫嵩起身，抱拳道：“陛下運籌帷幄，末將不過依計行事，豈敢言功。”
劉協微微一笑，目光跳過皇甫嵩，望向他身後一員老將。那人年約五旬，面容剛毅，眉宇間透著一股久經沙場的沉穩，只是神色間帶著幾分疲憊。
“皇甫老將軍，你身後所立者何人？”
未等皇甫嵩答話，那人已上前一步，拱手行禮，聲音洪亮卻帶著幾分沙啞：“回陛下，末將朱儁。”
朱儁！劉協心中一震。這可是與皇甫嵩齊名的漢末名將，當年鎮壓黃巾，與皇甫嵩、盧植並稱“漢末三傑”。歷史上，董卓死後朱儁被徵召入朝，因性格剛烈，在李傕、郭汜相攻時被扣為人質，憤懣而死。如今因他穿越的緣故，董卓死後並未徵召朱儁入朝，竟讓他活到了現在。
“卿何以在此？”劉協問道，語氣中帶著幾分好奇。
朱儁嘆了口氣，緩緩道：“回陛下，董卓挾持陛下入關中後，末將奉命守洛陽。本欲與山東諸將通謀，以為內應。然關中殘破，無兵源充實，末將便南下荊州募兵，得千餘人，屯駐中牟。後李傕、郭汜東竄，末將率部與之交戰，寡不敵眾，兵敗潰散。不得已，前來洛陽與皇甫將軍匯合，臣願為陛下效犬馬之勞。”
劉協點了點頭，心中暗暗感慨。這位老將漂泊數年，輾轉千里，仍不忘漢室，實屬難得。
“朱卿忠心可嘉，朕心甚慰。來人，賜朱儁錦袍一領，暫隨中軍聽用。”
朱儁眼眶微紅，重重叩首：“末將謝陛下隆恩！”
“請陛下入帳一敘。”皇甫嵩側身讓路。
劉協邁步走入中軍大帳。帳中陳設簡樸，正中掛著輿圖，兩側排列案几。劉協坐於首位，賈詡、荀攸、楊修等軍師分列左右，皇甫嵩、董承、段煨、呂布、張遼、高順、徐晃、甘寧、王平等將依次而坐。
“諸卿，”劉協目光掃過眾人，聲音沉穩，“李傕、郭汜東逃，勾連陳宮、張邈作亂兗州。曹操與他們相持數月，兩方均已是強弩之末。朕欲傾起大軍入駐兗州，一舉平定。諸位以為如何？”
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