翌日清晨，天色微明，陳倉城頭已站滿了漢軍將士。
晨霧如紗，籠罩著遠處的山巒，城垛上的寒霜在初升的陽光下閃著晶瑩的光。一夜休整之後，守軍計程車氣明顯回升，但每個人的目光都緊盯著城下那片黑壓壓的西涼軍陣。
城下，馬騰率領麾下諸將列陣而來。龐德、馬超分列左右，梁興、成宜、馬玩、楊秋等西涼四部將領緊隨其後。
旌旗翻卷，刀槍如林，數百鐵騎簇擁著馬騰，馬蹄聲如悶雷，緩緩逼近城門。西涼騎兵人人披甲，戰馬噴著白氣，氣勢洶洶。
馬騰策馬行至箭程之外，勒住韁繩，仰頭望城。他一身玄甲，虎背熊腰，虯髯如戟，眼中帶著幾分戲謔。
作為涼州十部的盟主之一，他此次南下，本以為陳倉唾手可得，卻被兩個年輕將領擋住了近兩個月，心中本就憋著火。如今聽說天子親臨，反倒覺得是個機會，若能當著三軍的面羞辱天子一番，漢軍士氣必然崩潰。
“聽聞天子親臨，我等欲觀瞻天子龍顏！”馬騰扯開嗓子，聲音洪亮如鍾。話音剛落，他便仰頭大笑起來，“哈哈哈哈——”
身後眾將也跟著鬨堂大笑。馬超更是揚鞭指向城頭，嘴角掛著不屑的笑意，高聲喊道：“上面的人聽好了，我父親說了，若陛下肯出城一見，我等願退兵三十里！”這話說得狂妄至極，分明是料定劉協不敢出來。
梁興低聲對身邊成宜道：“這小皇帝還真敢來？不怕咱們把他擄走？”
成宜冷笑道：“城頭上那些文臣武將，怕是腿都軟了。他們守城還能仗著城牆，出城？呵呵，西涼鐵騎一個衝鋒就能把他們踏成肉泥。”
馬玩湊過來，壓低聲音：“聽說呂布不在城中，被派去北邊了。沒了呂布，朝廷那邊還有什麼猛將？”
楊秋也附和：“就算有，也不見得比咱們孟起厲害。”
幾人竊竊私語，笑聲在晨風中迴盪，刺耳而輕蔑。
城樓廳堂中，劉協端坐于帥案之後，眾將分列兩側。馬騰的笑聲從城下隱隱傳來，帳中氣氛凝重，連空氣都彷彿凝固了。
“馬騰言語放肆，定是要激朕出戰。”劉協目光掃過眾人，語氣平靜，聽不出喜怒，“眾卿有何良策？”
郝昭上前一步，拱手道：“陛下，西涼軍善於野戰，騎兵驍勇，弓馬嫻熟。我軍若出城迎戰，正中其下懷。只能據城堅守，以待其變。末將與馬騰、韓遂交戰兩月，深知其底細——西涼兵長於衝鋒陷陣，短於攻堅克難。尤其是馬騰麾下的羌騎，來去如風，在山地平原上幾乎無人能擋。但只要陳倉城固，他們便無計可施。”
荀攸也點頭附和：“陛下，郝將軍所言不假。西涼軍遠道而來，糧草轉運艱難。隴山道崎嶇難行，補給線漫長，他們的糧草最多再支撐一個月。我軍只需堅守不出，待敵糧盡，定會自行退卻。”
劉協聽完，沉默了片刻，忽然反問：“那麼，朕又將無功而返咯？”
他的語氣不重，卻讓帳中眾人都聽出了其中的不甘。連日的奔波，數萬大軍的消耗，若只是這樣收場，實在太窩囊了。
劉協站起身來，負手踱了兩步，緩緩道：“朕東征河南，本欲借剿滅李傕、郭汜之名進取兗州，一鼓作氣收復中原。奈何曹操先下手為強，又勾結馬騰、韓遂入寇關中，迫使朕不得不撤軍西返。雖然在許田會獵，穩固了軍心，彰顯了天子威儀，但從某種程度上來說，這次東征，沒有獲得實際的利益。”
他轉過身，目光如炬，掃過帳中每一張面孔：“大軍從長安到許縣，又從許縣折返至陳倉，跋涉千里，耗費錢糧無數。沿途士卒疲憊，民夫困頓，國庫的存糧已消耗大半。結果就為了讓他們糧儘自退？不，此戰，馬騰、韓遂二人，朕定要留下其中一人的腦袋！”
眾將凜然，帳中鴉雀無聲。就連一向沉穩的張遼也不禁握緊了刀柄，徐晃的眼中閃過精芒，甘寧更是低聲嘟囔：“早該如此了。”
“陛下，”一直沉默的賈詡終於開口，聲音不疾不徐，帶著一種讓人安心的從容，“臣有一計。”
劉協眼睛一亮，轉身看向他，急聲道：“哦？文和快說。”
賈詡拱手，緩緩道：“臣聽聞馬騰、韓遂向來不和，互相爭權奪利。當年涼州之亂，二人本是結拜兄弟，後因爭地反目，互相攻殺數年。此次聯合進犯，不過是迫於朝廷日益強盛的壓力，暫時聯手。二人各懷鬼胎，絕非同心。我軍正可從此處著手。”
劉協若有所思：“文和的意思是，離間計？”
“正是。”賈詡點頭，眼中閃過一絲精光，“馬騰、韓遂各領一軍，分頭行動，馬騰圍攻陳倉，韓遂搶佔街亭。兩軍相距數百里，訊息傳遞至少需一兩天，定不能及時互通。我等可趁此間隙，在其間播撒疑雲。”
“那麼，當如何行那離間之計？”劉協追問。
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