次日清晨，天色微明，未央宮中已是一片忙碌景象。
劉協換上一身玄色常服，腰佩長劍，在四喜的陪同下向宣室殿走去。
帶著春日涼意的晨風拂過宮牆琉璃瓦，發出細微聲響。遠處宮殿在晨光中若隱若現，宛如一幅淡墨山水。
穿過長樂門，繞過兩座宮闕，前方不遠處便是宣室殿。
劉協正行走間，忽見一輛車輦從側門緩緩駛入，車帷低垂，四角金鈴隨車輪滾動發出清脆聲響。車輦前後有七八名宮女內侍隨行，人人面帶喜色。
劉協腳步一頓，轉頭問四喜：“那是何人入宮？”
四喜伸長脖子望了望，小跑過去問了幾句，又匆匆返回，低聲道：“回陛下，是伏貴人的車輦。伏大人家的千金，今日第一個入宮。”
劉協眉頭微挑：“伏壽？昨日才下詔，今日便入宮了？這未免太快了些。”
四喜低下頭，欲言又止。
“有什麼話就說。”劉協語氣平淡。
四喜猶豫片刻，輕聲道：“陛下，奴婢聽說……伏貴人入宮的時辰與儀制，是太常楊彪大人親自安排的。楊大人說，伏貴人家世清白，又是宗室之後，理應第一個入宮，以正名分。”
劉協沒有立刻回應，負手站在廊下，望著那輛漸行漸遠的車輦。車帷在晨風中微微掀起一角，隱約可見一個少女的側影，正低垂著頭規規矩矩地坐著。
“楊彪。”劉協輕輕念出這個名字，眼中閃過一絲思索。
自加冠禮以來，楊彪一直鞍前馬後，禮制之事從未出過差錯。劉協本以為他只是忠心辦差，如今看來，這位老臣的心思遠不止於此。
第一個入宮——這個“第一”絕非隨意安排。后妃入宮的順序雖非正式冊封，卻暗含名位高下。楊彪讓伏壽第一個入宮，分明是在替伏完、替那班從洛陽一路跟來的老臣們爭一個先機。
“陛下？”四喜小心翼翼地喚了一聲。
劉協收回目光，嘴角微揚，喜怒難辨：“走吧，別讓諸位大人久等了。”
他邁步繼續向前，心中卻已轉過無數念頭。楊彪、伏完、士孫瑞、種緝……這些老臣雖已不復當年權傾朝野之勢，但朝中根基仍在，在禮制、宗廟、選妃等事務上的話語權，連荀彧、鍾繇也難以撼動。
如今他們推伏壽第一個入宮，怕是想在宮中安插自己的人，進而影響朝政。
劉協並未惱怒，只是淡淡道：“有意思。朕倒要看看他們能鬧出什麼名堂。”
宣室殿中，文武齊聚。
賈詡、荀彧、荀攸、鍾繇等文臣立於左側，呂布、張遼、高順、甘寧、許褚等武將立於右側。人人面色肅然，殿中氣氛莊重。
劉協登上御座，目光掃過眾人，朗聲道：“昨夜朕看了文和呈上來的繡衣使情報，輾轉難眠。天下大勢瞬息萬變，今日召諸位前來，便是要商議朝廷下一步當優先攻取何處、攻伐何人。”
他朝四喜點頭示意，四喜展開一卷帛書，將賈詡昨夜呈報的情報一一念出。
四喜念畢，殿中一時陷入沉默。
這些情報每一條都沉甸甸的，壓在眾人心頭。
荀彧率先出列，拱手道：“陛下，臣以為當下要務，當優先攻取漢中，再圖益州。張魯割據漢中多年，名義上是漢臣，實則為一方藩鎮。況且馬超逃至彼處，若不早除，恐與張魯勾結，成為西陲之患。攻取漢中後，可順勢南下收服益州，屆時朝廷擁有關中、隴右、巴蜀之地，憑藉天府之土，足以支撐東征之舉。”
鍾繇點頭附和：“荀令君所言極是。益州沃野千里，民殷國富，高祖正是憑藉此地成就帝業。若得巴蜀，朝廷便有了穩固的後方，進可攻退可守。”
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