當劉協率主力在陽平關下浴血苦戰、與張衛鬥智鬥勇之時，另一支偏師已在崇山峻嶺中跋涉了半月之久。
儻駱道，古蜀道中最險絕、最幽深的一條，自古便有“太白積雪六月天，儻駱道上鬼門關”的說法。
甘寧勒馬立於陡峭的山脊之上，望著腳下深不見底、雲霧繚繞的峽谷，饒是他膽大包天、久經沙場，也不禁倒吸了一口涼氣。
儻駱道沿山脊蜿蜒，一邊是萬丈深淵，一邊是如刀削斧劈般的絕壁。
本就狹窄的棧道年久失修，木板朽壞殘缺，有些地段甚至只剩下幾個鑿在崖壁上的石孔，只容一人貼著溼滑的巖壁側身挪過。
山間瘴氣瀰漫，毒蟲毒蛇不時從草叢中竄出，防不勝防。
一日，隊伍正穿行於一片密林，前方計程車卒突然慘叫倒地，渾身發黑。原來是踩中了林中潛伏的毒蛇。
軍醫雖極力搶救，卻仍眼睜睜看著幾名弟兄毒發身亡。
甘寧默默走到屍體前，親手為他們合上雙眼，隨後拔出環首刀，一刀砍斷了身旁的毒藤，厲聲喝道：“死者已矣，生者如斯！弟兄們的血不能白流，他們的魂會跟著咱們一起打下漢中！繼續前進！”
士卒們紅著眼眶，咬著牙，再次邁開沉重的雙腿。
“這他孃的也叫路？閻王爺的勾魂道還差不多！”甘寧回頭看了一眼身後疲憊不堪、衣衫襤褸的五千士卒，低聲罵了一句。
這支隊伍是他從各軍精挑細選出來的死士——八百錦帆營的老兄弟，加上四千吃苦耐勞的關中精卒。
他們從長安出發，沿儻駱道南行，原計劃十日可出谷，卻因道路艱險、秋雨連綿，走了半個月還未見盡頭。
為了隱蔽行蹤，甘寧下令全軍禁火，乾糧就著冰冷的山泉水嚥下；為了防止暴露，錦帆營士卒腰間那標誌性的銅鈴，全都被厚厚的麻布死死扎住，走起路來如同幽靈。
“將軍，前方又有一段棧道塌了，下面是激流，過不去。”斥候氣喘吁吁地攀上崖壁來報，臉上滿是荊棘劃出的血痕。
甘寧咬緊牙關，眼中閃過一絲狠厲：“架橋！砍樹鋪路！沒有橋，就是用屍體墊，也得給老子墊過去！陛下在陽平關下等我們的訊息，若誤了國家大事，老子先砍了你們的腦袋！”
士卒們默不作聲，揮動斧頭砍伐巨木，用藤蔓和繩索攀援固定，一步步向前挪動。
一名關中士卒在搬運圓木時腳下一滑，半個身子懸空，還沒等同伴抓住他，便墜入了深谷，連一聲慘叫都未及發出，便被深淵吞噬。
甘寧紅了眼，拳頭捏得咯咯作響，卻不敢停下腳步。
他拔出腰間環首刀，親自上前劈砍擋路的荊棘，雙手磨出了血泡也渾然不覺。
他知道，奇兵之要，在於神速與隱秘，一旦停下，這支偏師就會困死在這十萬大山之中。
又熬了五日，翻過最後一座險峰，前方的視野終於豁然開朗。
“將軍！出谷了！前面就是洋縣！”斥候指著遠方，聲音嘶啞卻透著狂喜。
甘寧策馬上前，極目遠眺。
只見群山環抱之中，一片肥沃的平原鋪展開來，平原中央矗立著一座城池。
城牆雖不算高大，卻扼守著漢中平原的東大門，正是連線漢中與上庸的咽喉要地。
城頭旌旗飄搖，隱約可見守軍有氣無力地巡邏。
“終於到了……”甘寧抹了一把臉上混合著泥水與汗水的汙垢，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，眼中燃起熊熊戰意，“兄弟們，解鈴！”
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