白水關內，捷報如春風般拂過中軍大帳。
“甘寧果然不負朕望！”
看完帛書上的捷報，劉協大喜，猛地拍案而起，案上的茶盞都隨之震顫。
他轉頭看向身側的賈詡，眼中滿是欣喜：“文和，巴郡已定，趙韙逃竄，蜀中豪族的側翼威脅已除。如今涪城前線戰況如何？”
賈詡微微躬身，拱手道：“陛下，呂布、許褚、馬超三位將軍正在猛攻涪城。張任據城死守，戰事膠著。不過以三位將軍之勇，涪城破城當在數日之內。張任雖善守，卻難擋三將合力。涪城一旦攻破，綿竹關便無險可守，成都便指日可待。”
劉協點了點頭，目光如炬，聲如金石：“傳令，加速攻打涪城，拿下成都！”
“遵旨！”賈詡拱手應道。
但他卻沒有轉身離開，遲疑片刻，微微抬起頭，輕聲喚了一聲：“陛下？”
“文和還有何事？”劉協敏銳地察覺到了賈詡的欲言又止，放下手中的帛書，目光落在賈詡身上。
賈詡沉吟片刻，緩緩說道：“陛下，巴蜀即將平定，不知陛下打算如何處置劉璋？是殺，還是貶？”
劉協眉頭微挑，身子微微後仰，靠在椅背上，語氣不疾不徐：“殺又如何？貶又如何？”
賈詡上前一步，拱手道：“陛下，劉焉、劉璋父子雖然大逆不道，有僭越之舉，然劉璋之兄劉範、劉誕在潼關力戰李傕、郭汜叛軍，盡忠而死。如若殺了劉璋，恐寒了天下宗親之心，更會讓世人以為陛下刻薄寡恩。況且，劉璋闇弱無能，並無大惡，殺之無益。”
劉協微微頷首，不置可否。他端起茶盞抿了一口，目光深邃，似在思索。
“那不殺呢？”劉協放下茶盞，緊接著問道。
賈詡嘆了口氣，低聲道：“陛下可是答應了張魯，讓他報仇雪恨吶！張魯之母弟皆死於劉璋之手，此仇不共戴天。若不兌現諾言，恐張魯心生怨懟，其麾下數十萬教眾亦會寒心。張魯雖已歸降，但五斗米教在漢中根基深厚，若處置不當，恐生後患。”
劉協站起身，在帳中緩緩踱步，眉頭微蹙，手指輕輕叩擊著案沿，發出沉悶的聲響。帳中一時安靜下來，只有燭火偶爾發出噼啪的輕響。
“莫不是要讓我在劉璋、張魯二人中選一人？”劉協停下腳步，回頭看向賈詡，目光中帶著幾分探尋，“文和，你以為朕應如何做？”
賈詡沉默了片刻，聲音壓得更低：“陛下，待攻取蜀中，劉璋不過是待宰之羔羊，不具有任何威脅。然張魯有數十萬教眾，其勢不可小覷……五斗米道在漢中經營十餘年，百姓信眾極多，若張魯心存異志，振臂一呼，關中西南便永無寧日。”
他沒有把話說完，但劉協立刻明白了他的意思。
雖然張魯曾公開宣稱將“遵奉天子，效忠漢室”作為五斗米教的第一教義，但這個教義可以由宗教領袖隨時更改。當年張角不就是憑著“蒼天已死，黃天當立”的口號揭竿而起，裹挾數十萬太平道信徒，險些顛覆了大漢江山嗎？同樣的，歷史上江東小霸王孫策也是忌憚道士于吉在江東的宗教影響力，在江東不顧眾人反對，強行殺了于吉。
但張魯已經歸降，朝廷找不到殺他的正當理由。隨意誅殺降將，將會喪失天下人心，令四方諸侯寒心；可若留著他，又似乎是個隱患，如同一根刺紮在肉裡，不痛不癢，卻時時讓人不安。
劉協走回案前，目光不經意間落在了懸掛的蜀中輿圖上。那幅輿圖是張松所獻，山川河流、城池關隘標註得密密麻麻。他的手指順著涪水南下的路線緩緩移動，口中喃喃自語：“涪城，綿竹關，雒城，成都……”
突然，他的手指停在了一個點上，眼中閃過一絲異樣的光芒。
“雒城……雒城……落鳳坡！”
“張任是否會在落鳳坡設伏呢？如果設伏，要死一個人的話……”
想到此處，劉協的嘴角勾起一抹意味深長的笑意。他轉過身，看著賈詡，目光中帶著幾分胸有成竹的從容：“文和，不必憂慮，到時我自有安排。”
賈詡聞言，眼中閃過一絲瞭然，躬身道：“陛下聖明。”
劉協收斂笑意，正色道：“傳令給張魯、甘寧，命其先取閬中。取了閬中後，留甘寧督樸胡、杜濩等人鎮守閬中，伺機進取江州。張魯領本部兵馬前來與朕會合！”
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……
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