休整三日後，成都州牧府內張燈結綵，絲竹管絃之聲不絕於耳。
劉協端坐主位，面前案上攤著一卷長長的封賞名單，墨跡未乾。眾將分列兩側，面上皆有期待之色，卻強自按捺，不敢喧譁。
內侍四喜手捧聖旨，清了清嗓子，朗聲宣讀，聲音在殿中迴盪：
“平北將軍呂布，自誅殺董賊以來，身經百戰，每戰必先。斬將奪旗，摧鋒陷陣，功勳卓著，天下共知。今加封為徵北將軍，溫侯如故，食邑三千戶！”
呂布應聲出列，抱拳躬身，面上傲然之色毫不掩飾，嘴角勾起一抹笑意，聲音洪亮如鍾：“末將謝陛下隆恩！願為陛下踏平關東，馬踏諸侯！”
“中堅將軍張遼，隨徵河東、漢中、西川，攻城則先登，野戰則摧敵，攻城略地，屢建奇功。加封為蕩寇將軍，晉爵都鄉侯，食邑一千戶！”
張遼出列，面上沉穩如常，步履從容。他抱拳躬身，聲音不高，卻字字有力：“臣謝陛下。臣必不負聖恩，竭忠盡智。”
“虎賁中郎將許褚，護駕有功，每逢戰陣，身先士卒，忠勇無雙。加封為虎威將軍，關內侯！”
許褚咧開大嘴，蒲扇般的大手抱拳，甕聲甕氣道：“陛下，末將就愛打仗！什麼侯不侯的，有仗打就成！謝陛下！”殿中響起一陣善意的低笑。
“徐晃仍令鎮西將軍如故，晉爵逯鄉侯，食邑千戶！”
徐晃出列，身形魁梧，聲如洪鐘：“末將謝陛下！願為陛下鎮守西陲，萬死不辭！”
“陷陣將軍高順，所部陷陣羽林每戰必克，軍紀嚴整，戰無不勝。晉爵都鄉侯，食邑一千戶！”
高順面色如常，不見喜色，只是穩穩出列，抱拳道：“臣謝陛下。”言罷退回班中，彷彿封侯之賞不過是尋常事。
“橫海校尉甘寧，率錦帆營平定巴郡，屢立戰功，水戰陸戰皆為驍銳。加封為橫海將軍，都亭侯，食邑五百戶！”
甘寧尚在閬中駐紮，不在殿中，由其副將代為領旨謝恩。
“馬超，自歸順朝廷以來，奮勇殺敵，屢為先鋒。加封為伏波將軍，都亭侯，食邑五百戶！”
馬超應聲出列，銀甲在燭光下寒芒流轉，獅盔上的紅纓微微顫動。他抱拳躬身，面上神色冷淡，只是簡短道：“臣謝陛下。”
……
“其餘諸將，各有封賞，另行頒下。望諸君共勉，再立新功！”
四喜唸完，捧著聖旨退到一旁，額上已沁出一層細汗。
劉協緩緩起身，冕旒微晃，目光如電般掃過殿中眾將，聲音雖不高亢，卻有一種不怒自威的氣度：“西川平定，巴蜀歸心，諸將用命，朕心甚慰。然天下未定，關東群雄割據，狼煙未熄，非刀槍入庫、馬放南山之時。望諸位將軍戒驕戒躁，繼續為朝廷效力，共扶漢室，還天下一個太平！”
“願為陛下效死！”眾將齊聲應諾，聲震屋瓦，樑上的灰塵簌簌而下。
酒宴散去，觥籌交錯之聲漸歇，眾將各懷喜色退下。劉協獨留賈詡、荀攸、張松、法正幾人入後堂議事。後堂燭火通明，一面巨大的輿圖懸於壁上，山川河流、城池關隘，俱用硃砂與墨線細細標註。
“陛下，西川雖定，然江州尚在趙韙手中。”賈詡緩步上前，枯瘦的手指落在輿圖上巴郡的位置，沉聲道，“趙韙此人，久居巴郡，自中平年間便在此經營，根深蒂固，枝蔓糾結。眼下雖如甕中之鱉，但若不及時剿滅，待其緩過氣來，聯結蠻夷，恐為心腹之患。”
荀攸點頭附和，神色凝重：“趙韙經營巴郡十餘年，屯糧聚兵，麾下尚有精兵兩萬，水陸兼備，不可小覷。益州新附，民心未穩，若趙韙據江州負隅頑抗，引得南中蠻夷趁勢而動，益州局面恐有反覆。臣以為，當速派大將征討，以雷霆之勢犁庭掃穴。”
劉協負手立於輿圖前，目光在蜿蜒的江水與江州城之間逡巡，燭火映得他面龐明暗不定。沉吟片刻，他緩緩道：“甘寧在閬中，他本就是巴郡人，熟悉山川地理、水情風向，麾下錦帆營更是水戰精銳，又有賨人兵馬相助。讓他沿江而下，出其不意，正是合適的人選。”
他轉身走到案前，提筆蘸墨，筆走龍蛇，片刻間一道軍令已然寫就。字跡剛勁有力，墨跡淋漓。
“傳令甘寧，率本部兵馬和賨人之兵，即日沿江而下，進討江州，平定趙韙！不得有誤！”
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