這天夜裡，未央宮裡裡外外洗了三遍血，還是能聞到腥氣。
未央殿內，劉協坐在龍椅上，一個人。
十二旒冠冕摘下來了，擱在膝上。冕珠上的血已經幹了，變成暗紅色，凝在玉串之間，像一道一道的疤。他用指腹摸了摸其中一顆，硬邦邦的，硌手。
他低頭看著這頂冕，看了很久。
重。這是第一個念頭。這頂皇冠比他想象的重得多，白玉為珠，金絲為綴，冕板壓下來的時候，脖頸要一直繃著勁兒才能撐住。他想起了前世人常說的一句話——欲戴王冠，必承其重。可那些人不知道，有些王冠戴在頭上，重的不是珠子，是命。
他抬起頭，目光越過空曠的殿宇，落在殿門的方向。
門外是他不認識的夜色，門內是他還不熟悉的天下。天下從來不是空話——要坐穩這張龍椅，手裡得有人。五代十國時有一句名言，“天子，兵強馬壯者為之。”放在三國，同樣適用。沒有兵權的天子，不過是一個擺設。
既是兵強馬壯者為之，那他便要做那個“兵強馬壯”的天子。
呂布麾下那些將領的影像，一個接一個從他心頭掠過，最後停在了兩個名字上——高順、張遼！
這兩個名字，這兩個人，在他腦子裡轉了整整一個下午。前世讀史，讀到建安三年下邳城破那一段，他無數次合上書想：如果那時候有人能留下高順，如果張遼早十年心向漢室，歷史會變成什麼樣？
高順。
史書上說他為人清白，有威嚴，少言語。不飲酒，不受饋贈，帶的兵不多，攏共只有七百多人，但那七百多人叫“陷陣營”——每所攻者，無不破也。下邳城破，他被俘，一言不發，赴死的時候連句遺言都沒有。
張遼。
雁門馬邑人，祖上本姓聶，早年跟著呂布東奔西走，像個沒根的浮萍。後來歸了曹操，從此一發不可收——白狼山斬蹋頓，合肥破孫權，八百人衝十萬大軍，衝得“孫十萬”從此成了笑話。那是真正的萬人敵。
這一世，劉協要定了這兩個人。
不是收買，不是利用。他要的是兩顆滾燙的、刻著“漢室”二字的忠心。
如何收心？前世的宦海沉浮，告訴劉協一個道理，真正能為你賣命的人，不是你給得最多的那個，而是你讓他覺得自己“本該如此”的那個。高順缺一個值得赴死的主，張遼缺一個早十年認準的漢。他要做的，就是成為那個“本該如此”。
“來人。”
殿門推開，小黃門躡手躡腳進來，躬身垂首：“奴婢在。”
“去宣張遼、高順二位校尉覲見。”
“喏。”
腳步聲遠了。劉協把冠冕重新戴回頭上。
十二旒垂落，擋住他的眉眼。
殿外傳來腳步聲的時候，劉協沒有動。
腳步聲很輕，是練家子的那種輕——腳掌先著地，膝蓋吃著力，走快了也聽不見響。在殿門口停住，有人低聲通稟，然後門開了。
兩個人影一前一後跨進門檻。
燭火從他們身後照過來，在地上拖出長長的影子。
高順走在前面。
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