朝堂上的氣氛陡然緊張起來。王允的人面面相覷，一時不知如何接話。那些觀望的牆頭草，已經開始悄悄挪動腳步，往中間靠了靠。
劉協靜靜看著這一幕。
片刻後，他微微頷首，轉身不疾不徐地走回御階，在御榻上重新落座。他端坐片刻，目光掠過群臣，最終落在王允身上。
還不夠。
他知道，光憑几句話，還壓不住王允。這個老狐狸在朝中經營數十年，樹大根深，門生故吏遍佈朝野，絕不會輕易認輸。
“陛下。”
王允忽然開口，聲音低沉，卻帶著一股不容置疑的分量。
他緩緩抬起頭，白髮微微晃動，目光如炬，直視御榻之上。那目光裡，有恭敬，有忠誠，更有一種不可撼動的篤定——那是數十年來在宦海沉浮中淬鍊出的底氣，是一個三朝老臣的傲骨。
“老臣年邁，本不敢再擔重任。只是……”他一字一頓，聲音不高，卻擲地有聲，“陛下年幼，朝中奸佞未除，老臣豈能坐視不理？”
他頓了頓，目光掃過張遼、高順，掃過那一列甲士，最後落回劉協身上。
“今日，老臣斗膽，懇請陛下三思。”
話音落下，他的黨羽們立刻會意。
“臣等懇請陛下三思！”
“太師一片忠心，陛下不可寒了老臣的心啊！”
“陛下——”
一時間，朝堂上又跪倒一片。這一次，人數更多，聲音更響，擺明了是要用聲勢壓人。
劉協看著跪了一地的朝臣，目光平靜如水。
他慢慢站起身，站在御階之上，俯視眾人，忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲不大，卻讓所有人都愣住了。
“奸佞？”他緩緩開口，聲音依然溫和，卻帶著一絲淡淡的疑惑，“在哪兒？”
他慢慢從御階上走下，在群臣之間來回穿梭。那步伐不疾不徐，從容得像是在御花園中散步。十二旒冕冠微微晃動，珠玉在他眼前輕搖，他的目光透過那珠玉縫隙，一一掃過跪伏在地的朝臣們。
忽然，他在一人面前站定。
是宋翼。
他俯視著這個鬚髮花白的老臣，目光平靜得像在看一件器物。然後他微微俯身，湊近了些，輕聲問道：
“是你嗎？”
那聲音很輕，輕得像是在問今日天氣如何。
宋翼渾身一顫，額頭冷汗涔涔而下。他張了張嘴，想要說什麼，卻只發出一個嘶啞的單音。然後他整個人癱軟下去，額頭觸地，顫抖著聲音喊道：
“臣——臣惶恐！”
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