次日。
天邊剛泛起魚肚白，戰鼓聲便已隆隆響起。
朝廷軍馬步兩萬，列陣於臨晉城西。晨曦初露，照在刀槍之上，反射出森寒的光芒。旌旗獵獵，迎風招展，陣列嚴整，鴉雀無聲——這是幷州老卒的底子，再加上張遼、高順連日整訓，雖不說脫胎換骨，卻也頗見章法。
陣中，一杆赤色大纛高高豎起，上書一個斗大的“漢”字，金線繡邊，邊上似有龍形飄舞，在晨光中熠熠生輝。
大纛之下，劉協勒馬而立。
他身披明光鎧，甲片層層疊疊，在日光下泛著冷光。腰間懸一柄長劍，雖只是裝飾，卻也襯得他多了幾分英武之氣。胯下一匹白色駿馬，神駿非凡，四蹄雪白，通體如雪。
劉協身量尚未長足，坐在馬上比身旁諸將矮了一截。但他脊背挺得筆直，目光沉穩，神色從容，那身甲冑穿在身上，竟也壓得住陣腳。
左右分列：左邊是張遼、高順，右邊是賈詡、荀攸。呂布則率騎兵列於左翼，赤兔馬如火，方天畫戟斜指地面，目光死死盯著對面的臨晉城。
臨晉城樓。
楊奉扶著垛口，眯著眼睛打量這支朝廷軍。
他看了半晌，忽然笑了。
“軍容倒是不錯。”他指著陣中那杆“漢”字大纛，“你們看，那是什麼？”
身旁裨將湊趣道：“將軍，那是天子大纛。”
“天子大纛？”楊奉笑得更恣意了，嘴角勾起一抹不屑，“一個十二歲的娃娃，也能當天子？也能知兵？”
他轉頭看向身邊的徐晃，下巴一揚，眼中閃過一絲玩味：“公明，你且下去試試漢軍的水。我看除了呂布，大漢朝廷已無可用之將。”
徐晃抱拳，聲音低沉：“諾！”
他轉身下樓，鎧甲鏗鏘作響，每一步都踏得沉穩有力。
約莫過了一刻鐘。
臨晉城門緩緩開啟。
吊橋放下，轟然砸在護城河上，塵土飛揚。
一彪人馬魚貫而出，當先一將，虎背熊腰，手持開山大斧，正是徐晃。他身後跟了三千步卒，陣列於城下，與朝廷軍遙遙相對。刀槍如林，旗幟翻卷，氣勢洶洶。
徐晃一夾馬腹，戰馬小跑而出。
行至兩軍陣前，他勒住韁繩，深吸一口氣，將那柄開山大斧高高舉起。斧刃在日光下寒光刺目，足有半個人身子寬。
他開口了，聲如洪鐘，遠遠傳開：
“漢童——！”
這一聲吼，中氣十足，震得前排士卒耳膜嗡嗡作響。
“你徐晃爺爺在此，可敢與我一戰？！”
兩軍陣前，數萬人聽得清清楚楚。
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