長安，天牢之中。
鍾繇、皇甫嵩在接到小吏的報告後，片刻不敢耽擱，火急火燎地趕到現場。天牢中陰冷潮溼，火把的光芒在牆壁上投下搖曳不定的影子，空氣中瀰漫著一股刺鼻的黴味，混著淡淡的血腥氣。
蔡邕的屍體仍躺在牢房中的稻草堆上，面容安詳，彷彿只是睡著了一般。可那青紫色的嘴唇和微微發黑的指甲，卻無聲地訴說著一個殘酷的事實：他再也醒不過來了。
仵作蹲在屍體旁，仔細查驗了一番，又取出銀針探入喉中，片刻後取出，銀針已然變黑。他站起身，朝鐘繇拱手道：“大人，蔡大人是中毒而亡。從面色和指甲的色澤來看，應當是砒霜之毒，服下後約莫一兩個時辰便發作，毒性猛烈，來不及救治。”
鍾繇臉色鐵青，目光如刀般掃過在場的每一個獄卒。那些獄卒有的低著頭，有的目光閃爍，有的臉色發白，卻無一人敢與他對視。
“昨夜有誰人來過？”鍾繇沉聲問道，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威壓。
天牢中一片死寂。獄卒們你看看我，我看看你，個個閉口不言，彷彿被人掐住了喉嚨。有的攥緊了衣角，有的悄悄往後退了半步，還有的額頭上已滲出細密的汗珠。
鍾繇的目光愈發凌厲。他緩緩踱步到獄卒們面前，一個一個地看過去，那目光如刀子般鋒利，讓人不敢直視。
“好，都不說是吧？”鍾繇冷笑一聲，轉身看向皇甫嵩，拱手道，“皇甫嵩將軍，煩請派兵接管天牢。所有獄卒，一應人等，全部拿下，嚴加審問！”
皇甫嵩重重頷首，沉聲道：“元常放心，我已派人去調兵，片刻便到。”他頓了頓，又補充道，“我已命人封鎖天牢各出口，任何人不得出入，保證連一隻蒼蠅都飛不出去。”
鍾繇點了點頭，目光卻仍未從那些獄卒身上移開。他沉默片刻，忽然又開口道：“還有一事，需煩請老將軍。”
“元常但說無妨。”
鍾繇目光堅定，一字一句道：“當派兵圍住太師府。”
皇甫嵩一怔，面露不解之色：“這是為何？王允畢竟是當朝太師，誅董功臣，派兵圍他的府邸……這恐怕不妥吧？”
鍾繇搖了搖頭，神色鄭重，緩緩道：“老將軍，我並非要為難太師，而是不得已而為之。蔡邕是王允遣人下獄的，此事朝野皆知。如今蔡邕死在獄中，無論真相如何，太師都脫不了干係。他沒有天子旨意，擅自處置朝廷大臣，單此一條，便應當給朝臣一個交代。”
他頓了頓，繼續道：“但我等都無權處置太師，只有圍住太師府，請他暫居府中，不得外出，待天子回京定奪。這既是為了朝綱法度，也是為了保護他。”
“保護他？”皇甫嵩眉頭微皺。
“正是。”鍾繇嘆了口氣，“老將軍您想想，蔡邕名望甚重，朝野敬服。如今他死在獄中，若是有心人藉機生事，說是太師殺人滅口，那些與蔡邕交好的同僚、門生故舊，豈能善罷甘休？再說，若是再死一個誅董功臣，那朝廷可就真要大亂了。到時候謠言四起，人人自危，誰都別想安生。”
皇甫嵩聽完，沉吟片刻，緩緩點頭：“元常言之有理。圍住太師府，既是約束，也是保護。我這就去安排。”
鍾繇又道：“此外，還有一事更為緊要。”
“何事？”
鍾繇神色凝重，目光望向天牢外漆黑的夜空，緩緩道：“蔡邕一死，那些董卓舊部或餘黨，必定人心惶惶。他們會想‘連蔡邕這等名士都未能倖免，何況我等？’如此一來，他們恐會對朝廷失去信任，說不定李傕、郭汜等人會趁機起兵作亂。我等當早做安排，以防不測。”
皇甫嵩面色一凜，沉聲道：“元常所言極是。從目前的局勢來看，形勢不容樂觀啊。”
他走到牢房窗邊，望著遠方，掰著手指頭一一細數：“李傕、郭汜、樊稠等部尚在河南洛陽一帶，擁兵數萬，虎視眈眈。胡珍駐守在弘農，扼守函谷關要道。張濟駐防陳倉，控扼西涼門戶。董承在槐裡，徐榮在潼關，段煨在華陰。這些人皆是董卓舊部，手握重兵，分佈在長安四周。如今長安城內兵力空虛，說是孤城一座也不為過啊。”
他說完，長長地嘆了口氣，眉宇間滿是憂色。
鍾繇卻搖了搖頭，嘴角微微揚起一絲笑意：“老將軍錯了。”
皇甫嵩一怔：“何處錯了？”
鍾繇負手而立，目光中透著幾分洞察一切的從容：“當初天子如此佈置，是有深意的，絕非隨意為之。陛下雖年幼，卻深謀遠慮，非我等所能及。”
”。步半退後不絕，關潼守死定必他，令有廷朝或下陛要只。汙合流同人等汜郭、傕李與會不斷他。卓董非而，廷朝於忠人此。深甚閡隔中軍，和不來素馬兵涼西些那與，卓董附依才下之奈無他，政朝持把京卓董年當，出軍園西是本部所榮徐。榮徐說先“：道析分一一，指手出他
。頭點了點地思所有若嵩甫皇
”。慮為足不便，他住穩要只，人種這。廷朝助幫易輕會不也，作同一人等汜郭、傕李與會不既他，他惹招去不廷朝要只。已而保自想是過不，華守據他。傕李附依不也，廷朝近親不既，立中來向人此。煨段說再“：道續繼繇鍾
”。憂無可便線西，濟張住看他要只。走可路頭回有沒本，皮臉了破撕已早將諸涼西與，功獻級首的輔牛了拿手親他初當且況。舅舅個半的子天是還來起算，子侄的后太董是他。了逆附會不更就，承董於至“：分幾了鬆輕顯明氣語，時承董到提，頓了頓他
”？了人些那的外之關潼有只便，人敵的正真們咱，來說此如。開頓塞茅，話席一常元聽“：道須，然恍一過閃中眼，裡這到聽嵩甫皇
”。備防做早，將諸諭曉是，急之務當下當以所。中關了不進便們他，手在關潼要只。患大腹心是才，人等珍胡、稠樊、汜郭、傕李。是正“：來起重凝又復神，頭點繇鍾
”。奏後斬先可，異有濟張若，濟張視監承董令再。行放關開得不人何任，意旨子天或令軍安長非，關潼守死他命，榮徐令傳，名之軍將西徵以軍將老請還“：道重鄭，嵩甫皇著看他
”。中手將各到送能便早一日明，出發夜連令軍。辦去就這我，好“：道然肅，拳抱嵩甫皇
”！慢且“：住繇鍾被卻，去離要正轉他
”？事何有還常元“：疑面，頭回足駐嵩甫皇
”。作小宵止防，範防好做要也，邊周及城安長。事的外之安長是的說我才方，軍將老“：道音聲低，重鄭發愈神，步一前上繇鍾
”。防不得不們我。長很得手人些有，裡城安長這明說，死毒被中之牢天在能邕蔡“：道說地長深味意，卒獄的蟬寒若噤些那中牢天過掃目他
”。失一無萬保確，地要等庫武、倉太、宮皇守駐馬兵信親派會我，外另。查盤加嚴門城各，辰時個一前提宵，邏巡中城強加，馬兵派調就這我，心放常元“：頭點重重，凜一神嵩甫皇
”。稷社保共，心同力戮當，人二我你。平太會不是怕城安長，後之夜今。了軍將老勞有“：道手拱，頭點了點地意滿繇鍾
”！此如當正“：定堅目，禮還拳抱嵩甫皇
。任責的甸甸沉了到看中眼方對從都，眼一視對人兩
