第4735章
靈虛真人沒有立刻回應。老人家沉吟片刻後說了一句：“霧氣退去的速度比預期更快，按照這個趨勢，半個月內那段舊道可能完全暴露出來。你確實需要儘快走一趟，但要做好準備，不止你一個人在盯這塊地方。”
明川點了點頭，轉身走出藏書樓。操練場上的晚霞正燒成一片金紅色，弟子們正在收拾器械三三兩兩往飯堂走。他站在石階上看了一會兒，然後朝住處走去。
董初顏和冉茜茜正在廚房裡忙活，冷希在院子裡收晾了一天的衣物。看到他進門，冷希看了他一眼：“事情沒辦完？”
“還得再去一趟。”明川說，“可能要再過幾天。”
冷希把疊好的衣物放在廊下的竹筐裡，沒有多問：“初顏還給你留了一罐燉肉，熱一熱吃。”
明川應了一聲，走進廚房，從灶臺上取了那罐燉肉。肉還溫熱，湯汁濃稠，散著幹蘑菇和草藥的香氣。他端著碗坐在廚房門檻上慢慢吃了大半碗，邊吃邊想接下來要怎麼安排人手和行程。
薛源吃過晚飯後帶著幾頁重新整理過的測度資料來找他，說那枚球體在離開東山倉後測得的能量釋放頻率略有變化，比在鐵木匣內時降低了大約一成，像是適應了新的環境後自動調整了。
“如果能量在衰減，那它遲早會停。”明川道。
“對，但按目前這個衰減速度算，至少還能維持一到兩年。”薛源說，“所以要麼在兩年內找到配套的結構把它用掉，要麼就把它當成一塊普通的舊石球擺著。”
“那就儘快。”
第二天一早，明川去了一趟藏書樓。
靈虛真人已經把關於靈域東部舊商道的零散記載整理成了一冊簡錄。
簡錄不厚，只有十幾頁，但資訊密度很高。
老人家在地圖室的長案上鋪開一張靈域東部的全幅地形圖，用硃筆把已知的舊道節點串聯起來。
明川站在長案前看那條紅線，從霜集出發穿過灰霧林經過廢城抵達東山驛後又往東南方向延伸了一段在標註著岔口的位置停了下來。
“這裡的記錄斷了。”靈虛真人的指尖點在岔口的位置，“霜集那批賬冊和東山倉的貨錄都沒有提到岔口之後的路線，但地脈走向顯示東南方向還有一片更大的空域，地層結構和灰霧林不同。”
“那片空域屬於哪裡？”
“理論上是靈域東部邊境外的無主地帶。”靈虛真人說，“實際管轄上沒有任何宗門宣稱過主權。過了岔口之後，就出了已知地圖的覆蓋範圍。”
明川看著地圖上那片空白區域。地形圖在岔口之後只剩一些模糊的地形線，標註著古河道和礫石原之類的字樣。
他收回目光：“我打算兩天後出發，沿著舊道穿過岔口，看看那片空白區域裡有什麼。”
靈虛真人沒有反對，只是說：“如果霧氣的消散速度是人為導致的，那對方可能已經先你一步進去了。”
明川點了點頭：“所以時間更緊。”
