第2788章
老者聽後，唇角勾起滿意的笑了。
很好，成功又招募一位先生，可算能睡個好覺了。
篝火燃燒得正旺，火星噼啪作響，飛濺向深邃的夜空。曬穀場上，南北的界限在鼓點、酒香、笑語和分享中變得模糊。
嶺南人笨拙地模仿著北地的踏歌，引來陣陣善意的鬨笑和熱情的指導。北地人津津有味地聽著關於甘蔗、荔枝、四季常青的南方故事，眼神里充滿了對溫暖與豐饒的想象。孩子們的笑鬧聲不分彼此，松子殼和烤紅薯皮丟了一地。
季如歌坐在主位，面前玻璃杯裡的沙棘酒還剩小半。火光在她沉靜的側臉上跳躍。她看著趙頭兒被幾個北地鐵匠拉著，比劃著爭論是嶺南的榨輥輪更精巧，還是北地的蒸汽鍛錘更霸道。
看著孫瘸子被王鐵匠架著，一條腿用力地點著地，竟也跳得有模有樣，獨眼裡閃著難得的光；看著陸廉與柳先生低聲交談，臉上那層流放帶來的陰鬱似乎被篝火驅散了些許；看著小木頭和小花被北境的孩子圍著，小口咬著分到的烤紅薯，臉上是懵懂卻放鬆的神情。
北地的鼓點愈發激昂，如同大地的心跳。嶺南帶來的口音、故事和那點南方的溼暖氣息，正絲絲縷縷地融入這北境的篝火與烈酒之中。季如歌端起碗，將剩下的沙棘酒一飲而盡。
酸冽的酒液滑入喉管，帶來一股灼熱的暖流。這融合的火焰，比她預想的，燃得更快，也更暖。
篝火躍動，鼓點暫歇。曬穀場上瀰漫著羊肉的餘香、沙棘酒的酸冽和人群蒸騰的熱氣。北境的踏歌舞剛歇，漢子們汗流浹背地回到條案旁灌著涼茶，婦人們笑著整理被汗水沾溼的鬢角，孩子們還在興奮地追逐打鬧。
“嶺南的鄉親們！”嚴大人洪亮的聲音在喧鬧中響起，他端著酒碗走到場中，臉上帶著溫暖的笑意，“咱們北境人粗手笨腳，只會吼幾聲號子，踏幾步土坷垃！今兒季村長帶著嶺南的貴客回來，也讓咱們開開眼，聽聽嶺南的好聲音，看看嶺南的好光景！大家說，好不好？”
“好——！”震天的響應瞬間席捲曬穀場！所有目光帶著熱切和好奇，齊刷刷投向嶺南眾人所在的角落。漢子們拍著桌子起鬨，婦人們笑著鼓掌，孩子們也停下追逐，踮著腳張望。
嶺南眾人猝不及防，被這突如其來的熱情弄得手足無措。趙頭兒剛灌下去的半碗沙棘酒差點嗆出來，老臉漲得通紅。孫瘸子獨眼眨巴著，下意識地想往條凳後面縮。顧二爺端著酒碗的手僵在半空。陸嬸子等人更是面面相覷，臉上帶著窘迫。
“怕啥！”王鐵匠的大嗓門炸響，他蒲扇般的手掌重重拍在趙頭兒背上，拍得他一個趔趄，“趙老哥！你白天不是吹甘蔗比咱的甜杆還粗還甜嗎？上去給大夥兒唱一個！唱唱你們嶺南的甜水兒！”
“對！唱一個！”
“講講你們那邊的大果子！”
“讓娃娃們也聽聽！”
起鬨聲、鼓勵聲、善意的笑聲一浪高過一浪。北境人眼中沒有流放者的卑微，只有對遠方風物的純粹好奇和熱情。
趙頭兒被推到了風口浪尖。他看著周圍一張張被篝火映得通紅、寫滿期待的臉，心頭那股被烈酒和熱情拱起來的勁兒也上來了。他猛地站起身，豁牙一咧，粗著嗓子：“唱......唱就唱！咱嶺南......咱嶺南別的不說，水甜！果子香！娃娃們......聽著！”
