第2808章
季如歌默默看了一會兒，轉身離開這間“女”字屋，嶺南人茫然地跟著他。他走向院子另一端，推開一扇沒有掛任何標識、但明顯大得多的門。一股混雜著蒸騰熱氣和食物香味的暖風猛地撲了出來。
這是一間極其寬敞的屋子，屋頂很高，幾口巨大的鐵鍋架在屋子中央的磚砌大灶上，鍋蓋縫裡“噗噗”地冒著白色的蒸汽。
十幾個同樣穿著乾淨圍裙的男女在忙碌，洗菜、切菜、揉麵、添柴火。屋子的另一邊，是幾十張長長的木桌和條凳，擦得油光發亮。此刻還沒到吃飯的時候，桌子空著，但那種熱騰騰的生活氣息，已經撲面而來。
“這是公中灶房。”季如歌的聲音第一次在這工坊裡響起，不高，但足以讓身後的人聽清，“做工的人，無論男女，每日的飯食，都從這裡出。辰時、午時、酉時，按點來吃便是。管夠。”
她的目光掃過那些嶺南婦人驚疑不定的臉，她們習慣了天不亮就爬起來生火煮豬食、給一大家子熬稀粥，然後揹著孩子下地，或是帶著孩子去溪邊洗衣。做飯，是刻在她們骨子裡的沉重勞役，一天三頓，頓頓不得閒。
“那......娃們呢？”一個乾瘦的嶺南婦人終於忍不住，聲音怯怯地問出了所有人心裡的結。在嶺南，孩子就是長在母親背上的藤蔓，走到哪裡纏到哪裡，哭鬧、屎尿、磕碰，片刻不得安生。做工？帶著孩子怎麼做？
季如歌沒回答，只抬腳往院子的東南角走去。那裡單獨圍出一個小院，院牆刷得雪白，上面用鮮豔的顏色畫著些簡單的花鳥魚蟲。離得近了，能聽到裡面傳出孩童稚嫩的咿呀學語聲，還有大人溫和的說話聲。
小院的門虛掩著。季如歌輕輕推開。門內是一塊鋪著乾淨青磚的空地，幾個穿著花襖、臉蛋紅撲撲的婦人正坐在矮凳上。
她們懷裡抱著、膝前圍著七八個年紀很小的孩子，頂多兩三歲模樣。一個婦人手裡拿著個小小的撥浪鼓，“咚咚咚”地搖著，逗得面前一個剛會坐穩的小娃娃咯咯直笑，伸出小手去抓。
另一個婦人正拿著溫熱的布巾，仔細地給一個流著口水的小娃擦臉擦手。旁邊還有幾個稍大一點的孩子，正蹲在地上，擺弄著幾個上了漆的木頭小車和小馬。
沒有哭嚎，沒有泥巴，沒有亂跑。孩子們的臉蛋乾淨，衣服也整齊。照看他們的婦人臉上沒有嶺南婦人常見的疲憊和焦躁，只有一種從容的耐心。
嶺南的女人們站在小院門口，徹底呆住了。她們的目光黏在那些乾淨的孩子身上，黏在那些神態平和的婦人身上，彷彿看到了一個完全顛倒的夢境。
在嶺南，她們背上永遠馱著更小的孩子，手裡拖著剛會走路的，眼睛還得盯著滿地亂跑的。
幹活時，孩子的哭聲是背景音，孩子的屎尿是躲不開的麻煩。
