“好啊，你個黑心的！”阮葵氣得一把勾住他的脖頸，要將他的腦仁都晃出來，“我就知道你這些天是在算計我！你就是要和你那個蠻不講理的老孃將我害死才肯罷休！”
他趕忙笑著道：“還是說笑的、還是說笑的，我知曉她是個蠻不講理的，自然不會讓你受委屈。你也說，她喜歡姨媽，便叫她留在姨媽身邊，我又何苦難為她，硬要她與我們在一塊兒？我是真喜歡你，只這樣簡單，沒有旁的心思。”
“真的？”阮葵盯著他的雙眼看了許久，才發覺自個兒胳膊還搭在人家脖子上，趕緊放了手，別過身去，低罵一句，“好啊，你不孝！”
“難道非要讓她將我的日子也攪得一團糟，便叫孝順了？”他不徐不疾道，“她可憐，我不會不管她，以後掙了錢，自會找丫鬟奴僕服侍她，讓她能安享晚年，可要我日日與她相處，那還是算了。”
“你為了騙我進門，竟然能說出這樣的話，你肯定是有什麼壞招在後面等我呢！”
“你以為我是哄你？你說我不孝也好，黑心也罷，有沒有你，我都是這樣想的，這些年也是這樣做的。你說與我實話說，那我也與你實話說，元家倒了，這些年寄人籬下，過得興許是辛苦了些，可比起旁人流離失所已好許多。我從不覺得該怨誰，只慶幸伯爵府能收留，往後還有大好的日子可奔。可母親這麼多年還對從前的事耿耿於懷，只要提起便要訓斥我一頓，我改變不了她的想法，唯有遠離。”
阮葵偷偷瞄他一眼，又飛速垂頭。
“我與你說這些，並非在裝可憐，或凸顯自個兒有多出淤泥而不染，只是想說，我不是傻子，不是看不清道理，不是放著好好的日子不過，非要將自己攪得一團糟才開心。”
阮葵緩緩抬眸，靜靜看著他。
他彎了彎唇，握住火鉗的另一隻耳朵：“葵妹妹，你還有何疑問嗎？”
“我、我……”阮葵心中忽然一陣緊張，又不敢瞧他了，只是忘了鬆手，還握著火鉗耳朵，小聲道，“我不知你說得是不是真的，興許是哄我呢？若真是哄我，我嫁給你，可就是插翅難逃了。”
“你是伯爵府的，大伯在京為官，父親在徐州有官職，大哥二哥雖還是白身，也算徐州名流。母親出身揚州名門，家中富裕不說，祖上還有位至三品的先人。你家中隨意一個人出來，便能讓我抖三抖，你怕什麼？若真不行，往後自有家中眾人為你撐腰。”
阮葵恍然大悟：“對啊，你說得我這樣好，那我嫁給你豈不是虧了？”
元獻笑著道：“可誰能許你在家捏泥人，在外聽說書？你不是最討厭家裡這一團亂麻的關係？你嫁給我，家中關係簡單，就你我兩人，哪裡需要你耗費心神？可你若是嫁到什麼高門大戶裡，就不一定了。不信下回祖母姨母再要出門拜訪，你跟著去瞧瞧便是。”
阮葵支支吾吾半晌，竟是找不到一句可以反駁的話，最後只有一句“容我想想”。
她平日覺得自己挺聰明的，可每每對上元獻，就好像被下了蠱一樣，腦子一點兒轉不動了，她得找藕香好好幫她分析分析。
入夜，要睡了，藕香要退出門去，她急忙將人叫住：“藕香！藕香！你別走，我有話要跟你說。”
藕香笑著又走回來：“什麼事？”
“來來。”阮葵將床上的被子掃開，給人讓出一個位置來，牽著她的手，低聲將元獻今日說的話複述了遍，只是沒說元獻的私事，說的是後面那段嫁給他有多好的話。
她一口氣說話，灌了口茶，又問：“我怎的覺得他說得有些道理，我不是被他迷惑了吧？”
“說得是有些道理，老祖宗恐怕也是這樣想的，才要小姐嫁給元少爺。”
“噢、噢。”阮葵眼睫飛閃幾下，“那這樣說，嫁給他還不錯咯？”
“嗯，那是自然。您瞧瞧大姐兒、二姐兒，都是到了年歲由祖母大太太做主，挑選了夫婿，面兒都沒見過幾次就嫁了，說好聽些是夫妻，說不好聽些也就是兩個不相干的人……哪兒像您與元少爺啊，青梅竹馬、有情有義的。”
“誰青梅竹馬！誰有情有義！你、你不要跟那呆子一樣胡說八道……”
藕香連連哄：“好好好，沒有沒有，您與元少爺啊，什麼都沒有。那您今日來問奴婢這些是做什麼呢？”
“我能做什麼？無非是沒辦法了，推又推不了，只能尋個由頭安慰安慰自己了。”她往後一靠，重重嘆息一聲，“唉！”
藕香靠近一些，低聲道：“奴婢瞧著元少爺真挺好的，您也莫太過憂心了，照平日裡與他相處就好。”
“我倒是不怕別的，就是怕他越發會花言巧語了，我哪一天輕信他了，往後可是要吃虧的。”
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