老夫人嘴角越揚越高，眼都笑得眯起：“你從小便跟在葵丫頭身後，雖未必是男女之情，可你們倆好，祖母哪兒還有不明白的？只是你姨母擔心，你妹妹不是個安靜的性子，唯恐她不招人喜歡。”
“葵妹妹她很好。”元獻著急解釋一句，又低著眼道，“我知曉現下說這些太早了些，但往後一定將葵妹妹視作珍寶，絕不欺她負她。”
劉夫人又扶他起來：“好孩子，你是個好的，我心裡知曉，並非是不滿意你，快起來吧。”
他點了點頭，退後幾步又恭敬站著。
老夫人接著道：“你蘅大哥已去外面給你尋好了書院，就在城中，離家裡不遠，往後你安心便去書院讀書，和藜哥兒一塊兒。”
“是。”元獻應。
劉夫人接話：“那是不是也要讓獻哥兒換個院子？如今年齡大了，和姑娘們再住在一塊兒也不合適。”
“我記著獻哥兒住得不是離幾個姑娘挺遠的？是我記錯了？”
“是挺遠，但畢竟在一個園子裡，獻哥兒到了年齡，是不是得再搬遠一些？”
老夫人點了點頭：“也是，他住的那個院子又遠又偏還小，如今大了，又要出去上學，難免有同窗好友來拜訪，不成個樣子。”
元獻及時插嘴：“元獻有一事想請教祖母。”
“何事？”老夫人轉過頭來。
“元獻在伯爵府已有十年，是伯爵府的各位長輩憐憫，元獻才能安穩長大、安心讀書，如今元獻已不小了，若是省吃儉用也能過活，再賴在伯爵府，實在給各位長輩添麻煩。”元獻低眼說完，又快速解釋，“元獻並非是迫不及待想離開伯爵府，只是擔憂給祖母姨母添了麻煩，終究要如何，元獻還是聽祖母吩咐。”
老夫人點了點頭：“我知曉你的顧慮，年歲小，在旁人家裡住著還有個說頭，年齡大了，外人難免會有個閒言碎語。”
“是。”元獻心中有些緊張，他本是想以退為進，並非真想離開伯爵府，不是為別的，只為阮葵。
“你現在正是要緊的時候，我倒不擔憂你會管不住自己，只擔憂讀書本就辛苦，在外又沒個人照應著，萬一累壞了可如何是好。”老夫人頓了頓，“你自小在伯爵府長大的，在祖母心中，你就跟親孫子一般，叫我如何能放心你在外漂泊？況且你這孩子一向勤儉節約，哪兒給伯爵府添過什麼麻煩？便留在府中住吧。”
“祖母既這般說了，元獻便安心留在府中。”
老夫人笑著點點頭，又和劉夫人商量起來：“你也幫我想想，安排獻哥兒住在哪兒好。”
元獻未多嘴，等兩人商量了有一會兒，在還沒得出主意前開口：“元獻有一個笨主意。我現下住的那個院子偏僻安靜，是個讀書的好地方，離西側門不遠，進出也算方便，雖是在北園裡，但離姊妹們住的地方很有些距離，不如在院子附近的月洞門處安上大門，便像其它地方的門一般，按時開啟，按時關閉，不得人隨意進出，這般，便不用再花費精力錢財搬院子了。”
“倒是個法子，只是那裡的確偏僻窄小，幼時便罷了，往後再如此，多少有些委屈你了。”
“讀書便該靜下心來，若是太過奢華熱鬧，才是真耽擱了讀書。我很喜歡現在的住處，只是不知這般合不合禮數，便提了提，還由祖母定奪。”
老夫人看劉夫人一眼，見劉夫人也沒有意見，便道：“你既然喜歡那裡，便繼續住在那處吧。槐靈，你去將我的意思與蘅兒他媳婦兒說一聲，叫他媳婦兒差人去辦。行了，也該吃飯了，吃完飯，再陪我說說話，晚上祖母給你擺個宴席，讓大家都熱鬧熱鬧。”
“多謝祖母。”元獻躬身行禮，隨著一同去了席上。
中午只是三人吃飯而已，又都還算相熟，並未太過拘束。吃完飯，稍歇一會兒，老夫人要午休，元獻便先走了，剩劉夫人在屋裡伺候。
“他還是個不錯的。”老夫人拉著劉夫人又低聲道，“他心裡有我們葵丫頭，我才想著要將葵丫頭指給他，並非老眼昏花了。”
“兒媳知曉母親的意思。”
老夫人拍拍她的手，繼續道：“葵丫頭脾氣倔，學不來伏低做小，嫁去高門大戶，即便是嫁去劉家，也是要受委屈的。可獻哥兒不一樣，他受伯爵府恩惠，全天下都知曉，他就是將來不喜歡我們葵丫頭了，若想做官，也得考量考量自己的行徑。”
“母親說的是，前些日子唐姨娘還跟二爺鬧過，要留獻哥兒一直府中住。爺來問我，我只想著又沒人趕他走，便這樣答了，爺倒是沒說什麼。”
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