她雖是?有些臉紅，卻挺了挺腰桿，道：“那有什麼好怕的？咱們長得又不是?不能見人？”
阮葵咧開嘴笑?：“表姐說得對！”
她們挽著手走出垂花門，剛好撞見不遠處走來的元獻。
“舅母她們叫人來喚了。”元獻道。
“嗯，我們現?在也過去?呢。”阮葵有些扭捏，不敢在外人跟前和他對視。
他後退兩步：“妹妹和表姐先行。”
劉紗的目光在他們倆之間?抓了一圈，揶揄晃晃阮葵手臂。
阮葵拉著她加快步伐，低聲?道：“你別、別說……”
劉紗笑?著拍拍她的手，也壓低聲?音：“你們成親不都有一段時日了嗎？怎的還?這樣彆扭？”
“表姐不許說了！”她趕緊低斥一聲?打斷。
劉紗笑?著道：“好了好了，我不說了不說了。”
元獻只看她們在前面嘀嘀咕咕，沒?聽?見她們說什麼，跟在她們後面進了堂中。
劉家舅母陳夫人笑?著邀他們入座：“人都來齊了，都快坐下吃飯吧。都是?一家人，又都是?些孩子?，也不必拘於那些禮數。剛好綺哥兒也回來了，你和你妹妹坐一起，跟你妹婿挨著。”
幾人這才瞧見邊上站著的人，元獻瞥一眼劉綺的目光，朝人行了禮：“表哥。”
“嗯。”劉綺立即收回朝阮葵投去?的目光，體面朝他回禮，“妹婿。”
“都坐都坐，都別愣著了。”方夫人笑?著又吆喝。
幾人依次入了席，阮葵一邊挨著母親，一邊挨著元獻。今兒不是?她的主場，她安安靜靜吃飯，不多說話。吃罷飯，劉家的表姐表妹全都來了，在花園裡賞花、吟詩，又熱鬧起來。
花園裡擺了幾道屏風，屏風外是?劉家的兒郎們，聽?聞元獻才中了秀才又是?案首，連偏支、旁系的都來了，一群人圍坐在石桌旁談天。
毽子?踢到了屏風邊上，幾個小?姑娘正?彎身撿，突然聽?見那邊說話。
“表姐夫，你平日裡幾時起床？”
“我一般寅時一過便起。”
“這樣早？若是?到了秋季，比如今日，這會兒都還?沒?亮呢，表姐夫起得這樣早不困嗎？”
“只要晚上睡得早，早上起早一些倒也不困。我也不併不像諸位表兄表弟想得那般有天賦，不過也是?死讀書，一遍讀不懂，那便多讀幾遍，總是?會弄懂記住的……”
話音剛落，屏風那邊傳來一陣女子?的輕笑?聲?。
劉綺轉頭看去?，瞧見屏風上的幾個腦袋：“你們做什麼呢？若要母親知曉，定要說你們的。”
幾個小?姑娘嚇得立即縮了回去?，簇擁著阮葵往園子?裡面跑，邊跑邊問：“表姐，你和表姐夫洞房花燭那夜，表姐夫也起得這樣早讀書嗎？”
“好啊，你們幾個，你們還?未成親呢，就說這樣的話？你們羞不羞？羞不羞？”阮葵一個個去?羞她們的臉。
她們笑?著多：“我們可沒?說什麼，表姐羞什麼呢？我們就是?想知曉表姐夫是?不是?真的那樣勤學苦讀……”
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