沈沅整張臉都火燙，額角是晶瑩的汗珠，眼角還有一滴淚垂著，楊寄簡直驚畏得不知怎麼辦才好，那些油嘴滑舌的說辭一句都說不出來，支支吾吾半天，進又不是，退又不是。好半日，他才在難堪的沉默中聽到沈沅蚊子叫一般的聲音：“我忘了問你，今日我是你的人了，以後你當怎麼待我？”
楊寄鬆了一口氣，那些差點忘掉的花言巧語又回來了，他憐愛地撫弄著沈沅的鬢髮，每句話都順暢得從心裡流出來：“你錯了，以後我是你的人了。你叫我往東，我不敢往西，叫我往南，我不敢往北……”
沈沅帶著淚“噗嗤”一笑，罵了聲：“傻子。”俄而睜開眼睛，朦朦朧朧凝望著楊寄的臉。離得太近，模模糊糊看不清楚，她閉上眼：“阿末。人都說你是賭徒，今兒我也賭了一回。我拿這乾淨的身子……賭你……是個信得過的人……”
“我發誓——”
“別發誓了。”沈沅探手捂住了他的嘴，“我信你。”
楊寄吻著她綿軟的掌心，感動得幾乎想哭：“阿圓！這場賭，你一定贏。因為這結果不是老天爺那個王八蛋定的，這是我定的。”
沈沅挑了挑眉，似是不盡信。楊寄不知何以為報，見她好像從剛剛那陣痛勁兒中緩過來了，便先以自己為報，好好地報答了她的知遇之恩。
沈沅在一身熱烈的汗水中，帶著些迷濛，問：“阿末。你會不會怪我的自私？”
楊寄攬著她，一邊喘著氣，一邊笑道：“怪你什麼？是你給了我一個機會，咱們倆以後就可以栓成一根繩兒上的蚱蜢，同甘共苦，生死與共，多好！”
沈沅看著他開朗的笑容，心裡一甜又一酸，只覺得兩個人從來沒有貼得那麼近過，卻彷彿已經熟悉了幾十年似的。命運，真的就因為這樣一次契合，而糾纏在一起了？她對未知的未來，還是有些茫然，卻也因為今日的私許，而又覺得坦蕩、篤定起來。
生米已經做成熟飯了。至少，她敢和那個強奪民女的建德王叫板了。
也不知道在榻上躺了多久，前院傳來沈以良的聲音：“咦，阿末今日劈好柴去哪裡鑽沙了？”兩人嚇得都是吐了吐舌頭，趕緊起身穿衣，做賊似的一點動靜都不敢有。床單上星星點點的硃紅，沈沅似乎有些後怕，怔怔地看了半天。楊寄輕輕一啄她的面頰：“放心。我認賬的。”
他們前後錯開一刻鐘時間，才到各自的地方忙各自的事。晚飯時才又遇見，彼此目光一碰，又尷尬，又有些甜蜜蜜的。
沈魯氏愁雲滿面，食無滋味地吃了兩口，對沈嶺道：“阿嶺，建德王府的人說，要阿圓學規矩。王府的規矩啥樣兒的，我們小戶人家怎麼知道？你讀書多，有沒有什麼可以教一教你妹妹的？昨兒我聽說，建德王以軍法治家，家人婢妾，進退有度，和軍營裡似的，稍有失誤，便是懲罰責打。我這嬌生慣養的女兒，我這心裡頭怎麼捨得？！”
沈嶺安慰母親道：“阿母，家法再嚴，也不好怪罪不知道的人。大戶人家的婦人，無外乎《女則》中強調的‘貞’‘靜’二字。”他瞟了瞟臉色發白的沈沅，卻不就這條繼續說下去，而是岔開話題道：“建德王什麼樣的女郎沒見過，也說不定只是收買人心，叫人知道他施恩於手下將官的盛德，所以，要他去強扭瓜兒，也未必出於本心。”
“但願如此。那還好再央人求一求情。”
飯畢，沈沅幫著收拾碗筷，沈嶺道：“妹妹，忙活完到後頭我屋子裡，我給你講一講《女則》。”
沈家人口多，院落也不小，沈嶺日常讀書好靜，特意要了一間偏僻的廂房，門口一棵梓樹，冠蓋伸展，葉子雖泛黃而落得差不多了，垂掛的莢果卻依然沒有什麼變化。沈沅來到他門口，恰見楊寄也在，不由就忸怩了起來，站在門口道：“阿兄，就在這裡講好了。”
沈嶺看看四周，也沒有人在，於是對妹妹笑笑，扭頭對楊寄說：“你是個肯擔當的丈夫，我沒有看走眼。但是，擔當一時容易，擔當一世卻難。我就這一個妹妹，今日也算是充媒人許婚給你了，我為妹妹著想，需要你對她的終身做一個保。”
楊寄大概早就想到，從懷裡掏出一個絨布袋，從裡面小心地取出一對金耳璫，雙手奉給沈沅：“阿圓，這是阿母臨終前交給我的，說無緣親手給兒媳。這雖不是價值很高的東西，但是，就是我押上房契的時候，都沒有押上它。”他的手往前遞了遞，直接把耳璫遞到沈沅眼皮下面。
沈沅不知拿好還是不拿好，倒是沈嶺一下子把耳璫拿過去，轉交到妹妹手上，又點點頭說：“嗯。這算是一樣。不過，男人家容易得隴望蜀，今日你或許覺得，能娶到阿圓就是人生的大幸事了；可萬一明日你有發達的機會，你會不會像那些薄情郎一樣，把我們阿圓拋之腦後？”
“不會！”楊寄斬釘截鐵道，“我發誓！”
沈沅捏著那對耳璫，張了張嘴想說什麼，沈嶺衝她擺了擺手，轉而點點頭說：“好，發誓是有靈的，說出來聽聽。”
楊寄發過的誓言無數，從來沒見過有“靈”的，便熟門熟路舉起一隻手在頭側，說：“我楊寄對上蒼髮誓：若我將來有一日辜負阿圓，管叫我天打五雷——”
“停！”
最重要的誓言還沒出口，沈嶺一口打斷了：“這樣的毒誓，不僅傷了大家的和氣，而且我們也不忍心。誓言發小一點，容易應驗。”他眨著眼睛，眸子裡精光四射，楊寄心裡覺得不大妙，可在這個人為刀俎，我為魚肉的時候，又不好出言駁斥。果然，沈嶺徐徐道：“這樣吧，你既然對我妹妹一心一意，就不妨發誓：若是你對不起我妹子，以後就——就不舉了。”
楊寄嚥了口唾沫，垮下了臉：這叫什麼誓言！好諷刺！可是他這裡猶豫，一向不慌不忙的沈嶺卻在一遍又一遍地催：“怎麼樣，如果你真個有心，這個誓言不會都不敢發吧？”
楊寄低頭看看自己的肚子下頭，又瞟瞟一旁站著的沈沅。沈沅側著臉看不清表情，反正耳朵是紅了，唇角似乎噙著點尷尬也噙著點好笑，關鍵是，她居然也瞬過眸子，和她哥一樣，亮晶晶的都是精明。楊寄哀嘆了一聲，心一橫，照著沈嶺的誓言說了一遍。
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胎珠結 章11第、☆
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