“得了！”她撇臉躲開他髒兮兮的手，帶著認命的語氣，卻又是昂揚的聲氣兒，“你呀，狗改不了吃_屎。我也不指望你了。咱們——”她似若有情，手指絞著衣襟，然後絕然地從貼身的衣服裡拿出一個油紙包：“拿著，頂幾天餓。找個正經活計乾乾，橫豎填得飽肚子。咱們……緣分怕是盡了……”她眼圈紅著，瞥了瞥楊寄，低嘆一聲，轉身要進門。
楊寄比她更急，一伸手拉住了阿圓肉嘟嘟的手——人都說長這樣溫軟綿厚掌心的女子是有福之人——只是這福分，也不知自己握不握得住。
“嘿！嘿！”有人在後頭喊，“幹什麼欸！”
阿圓像被火燙了似的，狠狠一下子甩開楊寄的手，但對說話那人也沒好聲氣：“嚷嚷什麼！不怕丟人丟外頭？”
被罵的是阿圓的長兄，姓沈，單名一個“山”字，長得五大三粗，腆著大肚子，一看就是殺豬的漢子。他給妹妹罵得一愣，但這個妹子自小就是家裡頭的寶貝，又生的兇悍性子，沈山賠了笑說：“阿兄還不是怕你被欺負麼？”上前幾步，對楊寄嘲道：“怎麼？聘禮錢湊齊了？”
阿圓“呸”地衝哥哥一啐，紅了臉往裡走。楊寄也鬧得臉紅，嚅囁道：“手氣……不大好……”
“哦！所以麼，俗話說得好：賭能不輸，天下營生第一！”沈山如有深意地點點頭，說，“恰好昨兒個又有大媒到咱們家來，說這個世道不大安穩，轉天不定皇帝陛下又要到民間擇選宮女美人什麼的，阿圓長得還湊合，別被選進那個見不得人的地方終老一世，還是早早嫁掉了好。說了幾個，我聽著都還成……”
“噔噔噔”的步伐聲傳來，臉紅且脖子粗的阿圓從裡頭衝出來，狠狠瞪了哥哥一眼，從一旁狠狠端起忘在外頭的焯肉的鍋，爆豆子似的說道：“哥，沒人當你是啞巴！要有那麼多話，咱嫂子正好埋怨這幾日憋悶得慌，你找她聊聊天多好！”
楊寄抬眼看看橫眉立目的阿圓，不知怎麼的突然生出一股勇氣來，抓住沈山的手腕說：“山子哥，我已經窮到叮噹響沒飯吃了。我們兩家好歹也算街坊，我阿父當年也算厚待鄰里，今日我一文錢都不要，留我做做雜差，賞口飯吃可好？你若是存心看我餓死，那我自然也沒有辦法，只好餓死在你們家門前了。”
沈山實則是個老實人，看著楊寄吊兒郎當的無賴模樣不由愣住了。
楊寄憑著厚臉皮，終於在屠戶沈家安頓了下來。住的是堆雜物的耳房，吃的和主家一樣，雖然家主——屠戶沈以良臉色黑沉了些，但待人真真算是厚道客氣了。
楊寄揮汗如雨地劈完了整垛牆高的柴火，抹了把汗，滿意地把自己的成果一點點堆起來，又到井裡搖了一桶水上來，咕嘟咕嘟一陣猛飲。
隔著一堵牆的場院裡，被殺的豬聲嘶力竭地嚎叫著，尖銳到頂峰後突地安靜下來，隨後響起屠戶沈以良粗糲的叫喊聲：“山子，看看後頭滾水燒好了沒，等著燙一燙去毛呢！”
楊寄心裡一陣激動，掠了掠頭髮，扯了扯衣衫。果然，少頃便見柴門“吱呀”一聲開了，那個圓嘟嘟的臉探了一下，笑道：“動作好快啊！都劈好了？”
楊寄笑吟吟捧起碼在牆邊最乾燥的那捆，親自送到阿圓手上，笑道：“看看還湊合不？”
阿圓抬手接，圓眼睛順著楊寄的笑臉一瞥，羽毛似的長睫就垂了下來，目光恰恰停在楊寄袒露了半邊的胸脯上——他長得高大健碩，偏生皮膚又白，是那個時代審美中的典型英俊男兒的形象，眼見阿圓的臉便紅了紅，頰邊小小的一個梨渦若隱若現。可她卻不是一般的羞赧的閨中女子，轉而朗聲道：“你可以洗洗澡了，一身臭死了！”又看到旁邊的水瓢，又呵斥道：“喝熱乎的！別弄到自己鬧肚子！”
扭身走了，那圓圓的肩膀，潤澤的弧線，卻叫楊寄好一陣念想：怎麼著也要想法子娶到，青梅竹馬，是人家可以輕易搶走的？
傍晚時閒暇，楊寄摸出懷裡的五顆樗蒱，在搖杯裡搖著，沈家最小的兒子沈嶽，一蹦一跳地湊過來看，好奇地說：“阿末哥哥，這個就是賭博的東西啊？阿父說這玩意兒最壞，它怎麼壞法兒呢？沒見這五塊木頭有什麼特別之處啊？”
楊寄本來就手癢，見沈嶽長一雙和他父親、姐姐一樣的漂亮圓眼睛，五六歲的小兒郎正是最調皮也最可愛的時候，眼睛裡含著一泡水似的，烏珠點漆般黑，白的部分又帶點淺淺的藍。楊寄愛撫地摸摸他毛茸茸的腦袋，對沈嶽說：“這個裡頭變化萬千，可好玩呢！來，阿兄玩給你看。”他上下左右地搖著搖杯，仔細地諦聽著裡頭的聲響，手腕靈活得和在草叢間遊動的蛇似的，終於，他把搖杯開啟，五片樗蒱清一色黑，乖乖地躺在杯底。
沈嶽舌頭都吐了出來，搶過搖杯非要自己試一試。楊寄笑道：“試一試也行。但是手裡感覺和耳朵的敏銳，可不是一天半會兒能練出來的。真上了賭場，千變萬化，對面莊家的臉色、旁邊閒漢的呼喝，都不能左右了自己的心思，心一定要平靜到那份兒上，才能得心應手，才能贏多輸少。饒就是這樣——”
他突然說不下去了：他算是賭局上的高手，但一樣幾乎把褲子都輸掉了。唯餘苦笑而已。
沈嶽卻不懂這些血淚教訓，他玩得興起，上下左右胡亂顛動著搖杯，開啟一看，大失所望，卻不甘心，再來第二次、第三次……
突然，沈嶽覺得額頭猛地一痛，抬頭一看，正對著姐姐那張兇悍的臉。阿圓——大名沈沅，一把揪住沈嶽腦袋上的小鬏，另一隻手指狠狠地戳他腦門：“不學好！竟然敢學賭博！看我不揍你！”
沈嶽嚇得抓楊寄的衣襟。楊寄忙幫他求饒：“阿圓！是我不對！但只是給他看看玩玩，並沒有……”
沈沅恨恨地瞥了楊寄一眼：“你害了自己一輩子，還想害別人一輩子麼？這玩意兒，我不許我們家人碰！”伸手一拍，把沈嶽的手拍開，連拖帶拽地拉到屋子裡去了。很快，屋子裡傳來沈嶽殺豬般的喊疼聲、求饒聲。楊寄在外頭聽得不是滋味兒，想求情，千般萬般話偏生出不了口——他好賭，害了自己，大約也害了他和阿圓曾經的誓約。
“阿圓！”他終於拍拍屋門，“我以後再賭，就不是人，就叫我被雷劈……”
裡頭的人衝出來，軟軟的手心重重地蓋在他唇上。楊寄半截話被堵上了，嘴唇上痛麻了一下，隨後是柔軟溫暖的感覺。沈沅目含霧光，色厲內荏地說：“再胡說，我就拿針把你的嘴封起來！”
☆、第3章 提親
。真了乎似聞傳的間里鄉
！了宮後選遴帝皇新為是就定肯，後然——嫁婚絕，聽子曲有沒，看戲有沒要又天百一這得曉只家大。得曉人沒也人個一樣麼怎是帝皇新，得曉人沒誰名甚姓帝皇的去死。位皇了登子皇個那的子太過當沒是竟，的騰鬧麼怎知不，逝薨后太裡宮是即隨，崩駕帝皇說聽然突，著過子日的靜靜平平來本
。來起貴矜兒男是倒間時一——也摺對個打子會這，禮聘的絹匹十二要日平，配郎拉張張慌慌都的兒齡適有裡家，親結定下、妁邀家人能不但，娶嫁許不
