“可是……可是……”
沈以良顧不得——也不明白女兒眼裡噙著的淚水是什麼意思，自己很為自己的法子叫絕，於是提了昨日沒賣掉的兩扇豬耳朵，準備自己親自跑一趟了。他對家裡識文善書的二兒子沈嶺說：“得，平日裡寫的那些沒啥卵用的字，今日倒是派上用處了！趕緊把你妹妹的八字寫在紅紙條上，省得我再央人去寫了。”
沈嶺猶疑著說：“阿父，是不是急了點？”
“再慢吞吞的，你妹妹就要去做宮女了！你指望她造化好，能讓你當國舅爺麼？”沈以良跺著腳，上前一拎兒子的耳朵，“快去寫！”
沈嶺那瘦怯怯的小身板，幾乎半個身子都給他老爹提溜到了空中，趕緊往回扯著自己的耳朵，猶不甘心，還在那兒勸：“阿父！駱家的小子雖然是獨子，但我看嬌寵太過，氣宇格局不大，妹妹也不喜歡。還不如……”
沈以良怒道：“你以為你妹妹和你似的，挑三揀四不著急！就算是她不急，我也得急了！我攏共就這一個女兒，不能給挑到宮裡去！‘氣宇格局’幾個錢一斤？能過日子就好了！”
“阿父，阿父！萬一有別的法子？”沈嶺一邊救著自己的耳朵，一邊說，“比如，許給阿末？”
沈以良一把放開兒子的耳朵，旋即脫下鞋，高高地揚起來，眼睛也瞪得銅鈴似的——真是發了大火了：“阿圓是不是你親妹妹？你就會出餿主意？！”他沒捨得打兒子，但眼角餘光瞥瞥一旁掛著一張尷尬臉的楊寄，尖刻的話沒好意思出口。但大家也都曉得，沈嶺這是說瘋話呢！嫁給市布的駱家，怎麼說都比嫁給一無所有的賭棍混混兒要好吧？
沈以良真發了火，就連滿心不情願的沈沅也不敢多言了。她淚汪汪地看著沈嶺一臉無奈地進房寫她的庚帖，想到這個要命的時候，她的一生竟然就這樣和那個長得小猴子似的駱駿飛拴在一起了，心裡委屈得慌。
兩家離得不遠，沈屠戶很快就換了愉悅的表情，哼著小曲兒回來了，手中那兩扇豬耳朵，換成了兩匹細緻潔白的素絹。他笑眯眯道：“駱家是厚道人家，一說就肯了。換了庚帖，我心裡的大石頭就落地了！看，人家說，這來得匆忙，未及準備下定的禮，這兩匹素絹做見面禮。他們鋪子裡還有好漂亮的大紅色錦緞，秋水綠的薄綃，蜜合色的夏布，將來阿圓想穿什麼都行！”
沈沅見木已成舟，終於再不能忍耐了，捂著臉“哇”地一聲逃回了自己的房間。楊寄也是一臉鐵青，勉強擠出“失陪”二字，也起身離開了。
這時，外頭傳來雜錯的步履聲，旋即有人“砰砰”地大聲拍門。一個陌生的聲音響起來：“開門，有敕令！”
沈屠戶深感自己的及時！他握緊了手中剛剛換來的駱家的庚帖，上前拉開了大門。
☆、第5章 抽丁
門口站著四五個人，都是硃色紗袍，露出裡頭的皂緣中單。腰間佩著紫荷、銅印黃綬及一把劍——都是官員的打扮。那臉色也頗有煞氣，虎沉沉的。饒是殺豬見多了血的沈屠戶，見到真刀實槍的官吏，畢竟一直在巷陌裡打轉轉，他心裡還是害怕得直打鼓。他努力笑道：“各位使君，我女兒已經出聘了……”
“關你女兒什麼事？”門口幾個人對視一眼，似乎十分不滿沈以良的愚昧，不耐煩地從袖籠裡掏出一紙文書，“這裡是姓沈的人家？”
“是是。”
“那就不錯。”為首的傲慢地說道，“如今國家有危難，百姓自然不能袖手旁觀，當為國家效急難之義。你們沈家，抽一個壯丁，十六歲以上，四十五歲以下，身強體健即可。其餘鎧甲、衣物、武器俱自行準備。若明日卯時不能到東城門口應卯，全家株連！”
大家給這個訊息震木了：原以為是選女子入宮服役，沒想到竟是抽男丁上戰場打仗！這比選宮女嬪妃更加九死一生！可是連哭求都來不及，來人已經輕飄飄把一紙軍書拋到沈以良懷裡，轉身匆匆去敲下一家的門了。
“怎麼辦？”沈以良欲哭無淚地召集家人坐在桌前，瞬間就老了十歲似的。他忖度良久，看了看一旁哭泣的妻子、兒子、媳婦、女兒，還有學徒楊寄，終於搖頭嘆息道：“罷了，還是我去吧。橫豎黃土埋了半截子了，早點死晚點死也是一樣的。只是，不能親自抱到孫子了。”
媳婦張氏抬了抬眼皮，又看了自己丈夫沈山一眼，低頭又啜泣起來，哭聲融進大家的抽噎中去了。
沈山卻耐不住了，一拍桌子道：“哪有阿父去的道理！阿父已經四十出頭了，正是該享福的時候，又不是沒有兒子，怎麼能自己親自上戰場？要去，也該我去！”
沈以良搖搖頭說：“我還抵什麼用？一把老骨頭，能保住你們就算是阿彌陀佛了。”
沈山道：“那不成！咱家的生意，沒有阿父你不成啊！我雖然隨著阿父學了幾年，可有些放血、快宰、割剖的要訣還不是很懂。難道阿父忍心見著將來沈家的屠宰牌子砸在我的手上？我力氣大，也靈活，上沙場不一定會死，萬一給家裡掙個公侯回來？你們都別和我爭！”
沈以良還在搖頭，沈山的妻子張氏卻忍不住了，嚎啕著捶打著自己的丈夫：“你個殺千刀！你怎麼不跟大人公和阿家（1）說，我已經懷了你的孩子？要是孩子生下來，你卻……你叫我怎麼活啊？！”
沈山眼圈紅了，對妻子的蠻橫是又氣又不捨，抬了抬手還是扶住了她，聲音卻是既怒且又不講理的：“你生下孩子，自去改嫁便是了！”惹得張氏的哭聲瞬間拔高了幾個調。
楊寄看得心酸，張嘴說：“要麼，我去吧……”
“胡說八道！”沈以良橫了他一眼，卻伸手握緊了楊寄的手，捏了一會兒才放開，“你又不姓沈，難道要害我們欺君罔上的罪名？”他環顧了一下家裡，故意帶著些輕鬆的笑容：“你們看看，山子是馬上要當新阿父的人了，阿嶺的身子骨必定是經不起的，阿嶽年齡還差一大截，也不必談他。還是我去合適。”
”！了卯應要就早大兒明，甲鎧買購、服量裁要還天今知可，了四阻三推別也們咱，了定命天。去誰該看，命天個賭，賭一賭也們我日今？麼賭歡喜是不末阿，吧樣這“：說寄楊看了看，錢銅個一出間腰從山沈
。空天了向拋錢銅把，氣口一吸深於終，錢的裡手掂了掂他，神的人家沈看看，兒會一了度忖寄楊。）2（跡痕的邊剪有面一的點畫但，溼汗的微微著帶還，得挲被面兩反正，的甸甸沉手，方圓外，幣鑄銅紫的小小枚那。抖手得張亦天今是可，面哪是面哪要是那戲把小類這錢銅擲拋，賭豪次數無過行進寄楊。眼一他了看地意深有若，寄楊了給遞錢銅把手著抖他”。面一這要我“。跡墨點一了點面一的錢在筆枝一拿山沈
。上子桌在按掌手的寄楊被，聲一地”啪“經已，那剎的目瞬及不來，響聲的”錚錚“幣銅見聽地明分們他
”！爭我和別都誰，命天是這“：道家大對卻，子妻的懨懨看了看淚含山沈。了住扶沅沈的快手疾眼被，上眼雙聲一了氏張子妻的他而，上子椅到坐子下一山沈。斑黑點一然赫頭上然果，來出點點一幣錢。手了開挪地難艱分萬中目矚的家大在於終寄楊，久多了過裡氛氣的滯凝樣這在知不也
