李鬼頭不屑地說：“你幫我多掙幾個，自己不就能贖回去了麼？不怕你氣恨我，你那破房子，我原當著市口好，修修補補能賃出好價錢，沒成想實在太破了。連大梁和椽子上都蛀滿了洞，想租賃的人都怕屋瓦打著頭！還當年那價，只要你肯幫我，我一文不加轉還房契給你。”
楊寄狠狠回拍李鬼頭的肩膀：“好，就這麼說定了！”
李鬼頭給他拍得身子一矮，咧著嘴抽涼氣，嘟囔道：“力氣怎麼突然變這麼大？……”
還是那間臨水小軒，還是那群激動得連上衣都穿不住的糙漢子，中間一個人，大約是個生手，不僅渾身裹得嚴嚴實實，而且手足無措的模樣，叫人一看就覺得他真是個典型的冤大頭。
“冤大頭”大約已經輸了好幾場了，眉頭皺著，手似乎也有點顫抖，盯著搖杯和棋枰看了看，咬牙道：“我再壓五百文！”
李鬼頭賊兮兮笑道：“老兄，我就喜歡與你這樣的爽快人玩！今日咱這裡來了個高手，老兄不是不愛直接搖快的嘛，他的棋枰功夫尤其好，讓他與你慢慢玩。”
那人抬頭，順著李鬼頭的下巴所指的方向，看到了楊寄。楊寄看那人，鮮衣華服，手上的戒指金光燦燦，腰上的佩玉丁零噹啷，打扮得暴發戶似的，但輸得那樣子，頭上一滴汗水都不見，腰桿子還是挺得直直的。他雙眸炯炯，楊寄一時錯覺，感覺那雙眼微微露了點笑意，但再仔細看，又看不到。
這哪裡是個雛兒！楊寄在賭場上最會識人，警惕心頓起。
他搖了兩局，都沒有用心，采頭上一點便宜都沒佔到，真正是憑著天命在棋枰上走步。而那客人，行動穩篤，雖然搖採的水平很是一般，但是走棋時自有一種沉穩雄健的氣度。楊寄絲毫不敢小看他，棋枰上“兵”和“矢”調動得極為小心翼翼，遇到溝坎，都是盡力避過，不敢攖其鋒芒。
李鬼頭在一旁可急死了，狠狠在下面拽楊寄的衣襟，但見毫無效果，他不由急了，偷偷在阿盼的小肉腿上掐了一把，阿盼突然吃痛，“哇——”地大哭起來。
楊寄雖不知發生了什麼，但見女兒氣呼呼瞪著李鬼頭哇哇叫嚷的樣子，情知是他搞的鬼，不由大怒起來，踹了李鬼頭一腳道：“混蛋！你幹嘛！”
李鬼頭衝他使眼色，陪笑道：“哦喲，沒當心碰著小娘子了。你趕緊哄哄，這裡的骰子我來搖，你等會兒只管走步。”
楊寄素來不是莽撞的性格，見李鬼頭鬼頭鬼腦的模樣，知道他別有深意存焉，這會子和他鬥意氣，肯定會兩敗俱傷，忍著氣瞪了他一眼，到一旁上上下下幫女兒揉。他無意中一抬眼，恰見李鬼頭又在左右使眼色，兩邊幫襯的人極有默契地開啟搖杯，把木頭製成的樗蒲骰子拿出來，裝模作樣地檢視一番，才又放了回去。楊寄心裡一“咯噔”——當年他輸得最慘的那兩次，似乎也有這麼道程式！
李鬼頭氣定神閒開始搖搖杯了，他也算是賭博的高手，側耳傾聽著搖杯裡幾枚骰子的聲響。楊寄也豎著耳朵聽，但凡他覺得應該是個好採的時候，李鬼頭卻都不緊不慢，反倒是他覺得采頭應當不咋地時，李鬼頭放下了搖杯，輕輕、穩穩地說：“開！”
楊寄好奇，也湊過頭去看：搖杯裡山河一片黑漆漆，幾塊木頭片子全部黑色面朝上——這是樗蒲裡最好的采色：盧！
李鬼頭微笑著數了數棋枰上的子兒，對楊寄道：“小娘子不哭了，阿末，來走棋吧。”
楊寄抱著阿盼上前，躊躇了片刻：這局勢，他有個盧採，就可以直接把對方走在最前頭的一枚“矢”踢到溝裡去，讓他再也翻身不得。他抬眼瞄了瞄那人，那人面無表情，手指捏著一串木頭數珠，捏得緊緊的，卻也沒有什麼害怕的表情。
楊寄抱著女兒有些不便，低下身子準備按採走子兒。小阿盼大概是剛剛被掐了心情不好，見前面紫氈棋枰上花花綠綠的木頭棋子，伸手抓起一顆往前一丟。棋子在棋枰上跳了跳，滾到劃線表示“溝”的地方去了。
楊寄挺直身子道：“落子不悔，天意。”
李鬼頭大怒：“楊寄！你什麼意思！小丫頭片子使的壞，誰能承認？你他媽故意的吧？！”他看見一臉無辜相的楊盼，怒從心底起，伸手就去打：“臭丫頭！欠揍！”
他的手指尖還沒拂到楊盼，已經被楊寄大力拍開了。楊寄橫眉冷對：“你老母才是臭丫頭！敢動我閨女，你不想活了！”
李鬼頭手背被楊寄打得火辣辣疼，氣得指著他說：“楊寄！老子給你機會，你不要，你看看周圍這些人！你今兒個還想好好走出這個門去？！”
楊寄冷笑道：“笑話！我老子在墳地下頭呆了十幾年了，你也是蛆蟲螞蟻間蹦出來的麼？你周圍這些人，就算全是你親戚朋友，加起來有五十個麼？我楊寄在江陵時，一個人追著六千個砍，刀下頭死了幾百個漢子！”他眼疾手快，從一旁的果盤裡拔出一把小匕首，狠狠往桌子上一插：“哪個不怕死的想來試一試的？！”
周圍靜悄悄的，大家都聽說了楊寄在江陵的壯舉，誰也不想來“試一試”。李鬼頭嚥了一口唾沫，意識到今兒個叫這個人過來真是大錯特錯：他楊寄原本就是塊不怕死的滾刀肉，如今身上有了官職，有了英雄的名分，更是天不怕地不怕了。李鬼頭勉強地說：“你記仇是不是？今兒故意來攪我的局？”
楊寄看看李鬼頭，又看看他身邊那兩個人，冷笑道：“我今兒個旁觀，才知道你作假耍千的伎倆！我那時被你逼到絕境，大約你也是這麼玩的吧？你放心，我楊寄不記仇。”他把楊盼交給那個新來的客人：“幫我抱一下閨女。”然後突然把李鬼頭撲倒在在地上，跨坐在他胸脯上，對那張猴精似的臉就是一番狠揍。
李鬼頭給打得眼冒金星，耳邊“咣啷”作響，而那張臉，瞬間就不再瘦伶伶的了，腫起一片又一片，青紫紅黑，開了顏料鋪子似的五色繽紛。他殺豬一般嚎叫著來人救命，直到打得一佛出世二佛昇天，也沒有人來幫他，這才只好放軟了聲氣向楊寄求饒。
楊寄並不欲打出人命，所以也不打咽喉、太陽等要害，見李鬼頭已經跟“李豬頭”一般了，才停下手，張了張拳頭，活動活動關節，起身在他肚子、大腿上狠狠踢了幾下，罵道：“老子不記仇，有仇當場就報了！把我的房契還給我！”
李鬼頭一犟都不敢犟，從腫起的嘴唇裡吐出一句話：“但是，錢……”
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