他喝著沒滋沒味的白開水，心裡有無數的問題，眼前這個人，臉色較往常少血色，放在膝蓋上的手指沒來由地顫動著，楊寄雖有些憐他，但還是決定開場就嚇他一下，力爭嚇出實話來：“原來你是桓越的人！怎麼還敢住在建鄴？”
果然，王謐周身一戰，眼睛失神地望著楊寄，居然不敢直視，很快下瞥視線，指尖顫動得更加厲害，好久才期期艾艾說：“我家原是桓氏的蔭戶，雖小有田畝，但還是仰賴桓氏士族鼻息，族中讀過些書的，便有做小吏的資格——譬如我。”
楊寄點點頭，說：“可是如今你曉得，桓氏一族是怎樣的情形了。”
王謐臉色慘然：“我知道，不幸在京的桓氏，已經全部捉拿，已經送了幾枚桓越的親族的頭顱到他所在的廬江郡了。但是譙國桓氏，除卻在京，還有大支的鄉黨親族，分佈在各郡。日後成敗，也未必見分曉。”
“那你呢？作何打算？”
王謐道：“我一個小吏，隨風飄而已，能有什麼打算？桓公也曾修書給我，叫我做他的內應。我倒不知自己龜縮在這裡，可以做些什麼？”
楊寄看得出，王謐是個老實人，當年營救自己，也真是不壞的人。他拍拍王謐肩膀說：“若是讓你幫我徵兵，你幹不幹？”
王謐疑道：“我？幫校尉您徵兵？”
楊寄目視他的眼睛：“不錯。桓公和我亦有約。我有了自己的人，才能辦想做的事。這會兒人家也不知道你原是桓氏的蔭戶，所以你跟著我幹，我護著你。以後……”他故意沒有多說，看了看窗外，然後用眼角餘光關注著王謐。
王謐咬了咬牙：“是！那我聽你的！當年我向桓公舉薦校尉，校尉果然是待人誠摯的人！”
楊寄擺擺手：“那也談不上。日久見人心吧。當時桓公來秣陵找我，我也奇怪呢，如今想來，倒要多謝你的提攜。”他又說：“咱們也不用在這裡光客氣了。這次徵兵，我想好了，只要等上頭同意，就放在歷陽。”
“歷陽？”王謐奇道，“為何不是秣陵？那裡你我都熟。”
楊寄道：“秣陵是我家鄉，我是熟，可人家心裡要犯嘀咕，怕我想借鄉黨擅權呢！而起秣陵人這幾年已經遭了兩次徵丁入伍，我也不忍心。其實歷陽更好，大家橫豎是沒飯吃、沒房子睡，能啃上兩口軍糧，不知怎麼感恩戴德呢；那裡又是經常打仗的地方，小夥子都挺彪悍氣，不像江左地方，久不習兵，人都怯懦了。”還有一層，他藏了藏，他楊寄在歷陽名望絕好，而在秣陵就是賭棍混混兒名聲，用歷陽的兵，自然容易一呼百應。
王謐點點頭說：“那好。這事我知道怎麼辦，先去歷陽郡守那裡找到戶目名單，下面自有三老和鄉吏（用今天的話說，都屬於基層居委會）協管，然後每戶抽一到兩丁，成一支隊伍。”
“不對。”楊寄糾正他，“你叫三老和鄉吏看，哪些人家窮得吃不上飯了，就把一家子的男丁都徵過來，告訴他們當兵有糧吃，肯賣力氣就行。”
“一家子？！”這和當時一般徵丁的方式大不一樣，王謐有些驚呆，猶豫著說，“那要是有個好歹，一家子就連個香菸都傳不下來了？”
楊寄笑笑說：“那又何妨？你想想，我為啥那時一人敢追著六千人砍？曾川那個草包，為啥敢當先鋒去攻歷陽城？”
只為親族的仇恨，有時候是最大的動力！
拜訪完王謐，楊寄梳理了一下心中的“棋”局，自感還算妥當了，這才打馬回家。他這仗，花的時間不長，可是這數日，在沈沅簡直就是如隔三秋。她日日在門上翹首以盼，期待著從外頭傳來的關於她郎君的訊息，直到今天，望眼欲穿的她，才終於看到楊寄飛馳而至的身影。
“你這個混蛋！”她第一句話是跺著腳罵出來的。等楊寄下馬，陪著笑想來哄她，沈沅已然撲到他懷裡，小拳頭有一下沒一下地在他身上打：“今天早早就聽說你平安回建鄴了，怎麼這早晚才回來？！”
虎賁營裡的兵卒們，紛紛看呆了：他們勇猛的楊大英雄——天上的白虎煞星下凡——在老婆面前就是隻小花貓，被揍著還在笑！愣了一會兒才過來勸：“啊呀嫂子息怒，楊領軍公事繁忙，顧不得小家也是有的。楊領軍不日還要攻打桓越那個叛賊，嫂子容讓著點吧。”
沈沅見大家從遠處圍過來，畢竟臉皮還薄，又聽楊寄改日又要走，心裡憋悶委屈自不待言，閃身先進了屋子。
楊寄亦步亦趨跟進來，低了頭先賠罪認錯：“我該叫人告訴你一聲的。實在有幾件事不處置好，下面不能安心。”
沈嶺見楊寄回來了，趕緊抱起阿盼：“你們慢慢聊。我帶阿盼出去買糖糕吃……”
“二兄，留步。”楊寄忙道，“我這次拿身家性命打了個大賭，二兄是個念過書的人，你幫我看看，有哪裡不妥。”他到屋子四處看了看，又朝外頭張了張，最後把門窗都關嚴實了，才把此次歷陽之行的始末都說了一遍。
沈沅聽得小臉兒發白，不時地捂著胸口驚呼兩聲，最後埋怨道：“也怨不得我想捶你，你看你行事，哪兒哪兒都是個賭棍做派，萬一哪一步出了個好歹，你叫我和阿盼怎麼辦？”
沈嶺卻道：“這樣的世道，便是一場賭局，咱們進了這個漩渦中，已經註定無法走了，雖然坐莊的不是阿末，但是他賭贏的機率並不比其他幾個少。這場賭，贏的人獲得天下，輸的人把命留下。既然不能不賭，那就是勇者和智者得勝了。我倒覺得妹夫看事看得得穩、準，行事也夠果決，現在是良勢，正可以為妹夫所用。”
他最後笑了笑道：“阿末想要多保穩一些，莫過於多想想兩件事：一是錢糧，二是親眷。現在朝廷混亂且無人，完全可以提要求，探探他的底線。餘外麼，長夜安隱，多所饒益。我就不打擾了。王謐去徵兵，總要花時間，你們總可以有幾日團圓。我晚些把阿盼送回來，夜裡自己另外找地方住，不打擾你們這對小鴛鴦。”他意味深長地瞥了瞥兩人。
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