但是素來打那些以少勝多戰役的主帥楊寄，這次卻緊鎖眉頭，盯著原州城的沙盤不做聲。
少數和他離得近的親衛知道，昨日下午，將軍招呼了一聲就出城“巡查”了，下半夜才狼狽不堪地騎著一匹胡馬回來。而且，將軍夫人呢？
楊寄蹙緊的眉頭略略一動，眼皮撩起來問：“北燕這次來的，是皇帝的幼弟——扶風王叱羅杜文？他是個怎樣的人？”
下頭人七嘴八舌地回話，楊寄結合著那時和叱羅忽伐的交談，心裡已經勾畫出一個樣子。他用指尖叩了一叩案几面兒，營帳裡安靜了下來，楊寄聲音略帶些沙啞，沉沉地迴盪在這座羊毛氈子搭建的營帳裡：“叱羅杜文，北燕皇帝嫡親的胞弟，從小聰明有決斷，勇猛有膽識，是他父親的愛子。北燕前一任的皇帝一心要效法漢制，所以仍然立嫡長子叱羅烏翰為太子，而封愛子為晉王。後來太子烏翰登位，杜文自請降王爵，領扶風郡為封邑，烏翰也批准了。”
他的目光環視著下頭的人：“看來，這位扶風王識時務，懂策略，果然聰慧得很，是沙漠裡一頭好狼。咱們，遇到對手了。”
扶風王叱羅杜文的庶兄叱羅忽伐，在和楊寄把酒言歡的時候，曾經很不屑地評價這個弟弟“遊手好閒，貪玩好色，未見得有多強，不過是老人家偏疼幼子而已。我看杜文那小子好讀漢人那些咬文嚼字的破書，閒暇時喜歡投壺樗蒲那類所謂的雅戲，回宮還要和太后撒嬌，真是噁心透了！”
楊寄最後道：“重騎之後，應當還有攻城的輜重。我們事不宜遲，不能等他們的東西到齊了再戰。”他目光沉鬱，環顧四周後說：“叫斥候趁城池尚未全部被圍，飛馳到周圍幾城派人增援。再派一支遠的，回姑臧向沈主簿報告訊息。城裡，也好好佈置起來，準備迎敵。”
他一氣呵成，吩咐完一應事情，外頭一名士兵進來，伸手遞過一隻盒子：“將軍，北燕派了一名使者，送來這隻盒子。”
楊寄伸手接過盒子，小心開啟。裡頭赫然放著一條茜紅色的鸞帶，兩頭的流蘇穗子是松花色，已經扯散了些。楊寄只覺得鼻尖發酸，咬牙咬得緊緊的。旁人湊頭來看，有傻乎乎的“咦”了一聲，自被其他人狠狠一拉，吐了舌頭不敢言語。
楊寄握著鸞帶，抬眼打量眾人：“我也不必瞞。昨日出巡，我大意了，夫人落到北燕人手裡。”他咬牙咬得下頜骨打顫兒：“我的性子你們懂的，最看不得家裡人出事，所以這次……”
他的話沒說完，好幾個人嚷嚷起來：“放心，將軍！一定要想法子救出夫人來！啥代價都值得花！”
楊寄心頭酸熱，終於兩行淚垂掛在了臉頰上。
請見北燕的使節，這次是楊寄最客氣的一次，他在中軍的營帳裡設下烤肉和美酒，犒賞這位遠來的傲慢胡人。來人從沙漠裡艱難穿行而來，一路補給都不足，自是顧不得說話，先狼吞虎嚥了起來。
吃完了，一抹嘴，北燕使節抬頭道：“我們大王說，想要原州城。”
楊寄和煦笑道：“你們大王想法清奇啊。原州是我大楚的地界，他一句想要就給？做買賣也要一手交錢一手交貨，不然，和搶有什麼區別？”
來使自負地笑道：“搶，也搶得過。只不過到時候你這裡損兵折將，城裡百姓還要被屠，你們漢人不是喜歡說仁義嗎？送出原州城，不就是大仁大義？”
什麼邏輯！楊寄瞥眼見旁邊人都是義憤填膺的模樣，只差上前抽這傲慢的來使了。楊寄冷冷地在嘴角噙了一絲笑：“那這麼說，我回頭打到你們代郡去，也可以把這番話璧還給你們皇帝嘍？”
來使笑道：“你錯了！別說這原州，就連金城，原本也是我們的地界。分明是你拿我們河西王那個叛賊當刀使，才強取豪奪了我們的地盤。今日，我們扶風王也不過是要回自己的地方而已。”
要再辯解，也不是辯不下去，但是沒啥意義。
好嘛，天道輪迴，他扶風王也搶他楊寄的老婆！楊寄暗暗地咬著牙，卻揮手叫帳中其他人全數退下，才到這來使面前，壓低聲音說：“我看你也不蠢，少說這些蠢話。你們扶風王想要原州，拿什麼來換？”
“你懂的，自然那個漂亮的將軍夫人咯！”
楊寄蔑笑道：“聽你漢語說得好，想來也讀過一些漢人的書。咱們漢人在大義面前，素來覺得妻子如衣服，豈能為‘衣服’而傷軀幹？”
來使那雙三角眼毫不畏懼地直視楊寄，冷笑道：“你說的！咱們大王覺得將軍夫人長得不錯，若是將軍已經不想要了，我們大王勝利之後，就帶你夫人回封邑去享福了。”轉身準備走。
這是毫不掩飾的羞辱，楊寄胸口起伏，在來使將欲踏出帳門時還是喊了一聲：“慢！”
他心裡有說不出的懊惱，這些年行軍打仗加讀兵書，深深知道戰場上最怕的就是敵人知道自己的軟肋在哪裡。他欲要掩飾，可是關心則亂，究竟是掩飾不住自己的焦急慌張。可是拱手送原州城給敵人，等於把之前借重叱羅忽伐而獲得的河套一帶的土地，又灰溜溜還給了北燕，說不定還要被他們反攻，涼州雍州都未必能平安。
楊寄此時多麼希望沈嶺在他旁邊幫他出主意，可是原州和姑臧相去甚遠。沈嶺也不可能插上翅膀飛過來，就是飛過來，那個狠心的傢伙指不定出什麼下三濫的主意。楊寄晃晃腦袋，還是決定自己來處置這樣一件事。他虛與委蛇地對那來使說：“你這態度，就不是商議的模樣了。既然說仁義愛民，難道你們攻打原州就沒有傷亡？到時候鹿死誰手還未可知呢！”
來使其實也不想無功而返，自然就坡下驢，迴轉身子道：“既然如此，楊將軍打算怎樣？”
楊寄笑笑說：“不急，你先來看看我原州的軍備，想想你是不是有能耐打贏我們。”
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