這是勢在必得的勢頭了。楊寄從鴿子腿上解下金屬管，拽出裡頭的字條，默默望空了半天，轉身取過紙筆，把凍住的筆頭在嘴裡咬了咬，蘸著熱水調化的墨汁寫道：“涼州軍備有限，此一役能成，或能使北燕疲累而歸，若不能成，則涼州陷落不免。”
鴿子騰空而去，三日後又帶來新的資訊，庾含章在字條中寫到：“涼州陷落，北境堪憂。請以雍州相換。”
楊寄默默然把紙條揉成一團，丟到了火盆裡，嘟囔了一聲“書生意氣！”然後對外頭道：“準備開打！”
他丟出一萬人，與同派出一萬人先遣隊的北燕進行了一場慘戰，雙方在開闊地，先行陣，再騎射，後弓刀，終之於肉搏。北府軍強悍不遜於北燕軍，雙方死傷數略同，只見戈壁上那一片作為沙場的地方，首級殘肢拋撒了一地，鮮血縱橫流淌，滲入石子、滲入砂礫、滲入沙棘的根系，使之葉脈似乎都變作了紅褐色。
北燕主帥謹慎，見力戰難勝，便退了幾十裡地，籌謀再戰。而“楊寄是天上戰神下凡”的傳說，不僅在楚國地界，也漸漸在北燕士兵中偷傳開來。
楊寄命手下士兵加固城防，深挖壕溝，然後派出斥候，打探北燕軍隊的行蹤，打算好好予以迎面痛擊。
但是，北燕浩浩蕩蕩的大軍，突然分散成若干塊，然後又像消失似的，不知鑽到茫茫戈壁的哪一個角落去了。
楊寄對著沙盤，絞盡腦汁地和有經驗的幕僚們商討：“不能啊！戈壁裡沒啥水，這麼多人，可以熬三天不吃，但不能熬三天不喝吧？若是有帶運送糧草和水的駱駝，那是肯定走不快的。”
大家還沒想出個頭緒，急報傳到：北燕閃電似的攻擊了涼州北部的張掖和酒泉，兩處不敵投降。
楊寄咬咬牙：“相比姑臧，這兩處雞肋，丟了就丟了。看這勢頭，他下一步又要來搶姑臧了。”
可是他們的斥候還沒回報訊息，姑臧南邊的金城又被攻打了，頑抗了三天，楊寄派兵過去增援時，金城的城牆已經破了一個大缺口，屍身被堆在缺口前，幾乎高達城牆，好在是初冬，還沒有臭，但那血腥味兒，遠遠三四里就能聞到。增援的兵一到，北燕的兵又風影一般飄走了，只搶了點糧食、草料和肉。
接著，環繞姑臧一圈，盡數被騷擾。叱羅杜文的將帥，把騎兵迅捷靈活的優勢和大漠裡容易掩身的優勢運用到極處，楚兵救火一樣到處跑，疲於奔命。楊寄聽著各處傳來的軍報，又氣又不甘，卻也只能說：“這是要拖死我！一直被動地追，遲早要沒力氣。”他看著沙盤：“可是，這群傢伙在戈壁裡如魚得水，我們卻沒有這個人力和能耐滿沙漠去找他的隊伍，想打都打不著。”
這樣的日子過到“無花只有寒”的冬天，塞外的雪大得不可思議，往往睡前還是胡月照天山的晴空，起床後突然發現遍地銀白，天空中梨花似的雪片打著旋兒落下來，把萬物覆蓋。楊寄大叫道：“快！去看看城外有沒有馬蹄印！”
但是，就連馬蹄印都被大雪遮住了。茫茫遠空和茫茫荒野一樣，籠罩在無窮無盡、無邊無際的雪白中，刺得人眼睛前頭耀著紫光，睜都睜不開。又當他們以為雪大成這樣，敵人應該也是龜縮在營地中的時候，一支黑色的鐵騎又會突然奔襲過來，如一柄利刃割開天地間的白色，打得猝不及防，楊寄他們損兵折將在所不免。
“這樣不行！”楊寄咬著牙，“必須弄到他們的行蹤，我這裡苦守事小，當他打得我們不敢出城回擊的時候，就是他再派兵渡過黃河攻打雍州和洛陽的時候。這真是一頭狼啊！懂得戲弄獵物到疲累，再一舉出擊的法門。”
楊寄放出信鴿，給庾含章報信，叮囑他在這樣惡劣的天氣裡，務必小心北燕的突襲，黃河邊的戰船盡被凍結在冰層裡，也要時不時檢視整修。
那隻長著紫金色羽毛的鴿子，明亮的圓眼睛望著楊寄，“咕咕咕”叫了幾聲，振翅飛翔在天寒地凍的天宇中，劃出紫金色的弧線，慢慢遠去了。
楊寄看著鴿子遠去，眼睛突然一亮。
“運一千隻鴿子，裝上鴿哨，放在大柳條箱中，多放稻草保溫，另加水食盆。放置到戈壁裡那七八條能走馬的道路上去。”楊寄如是吩咐，然後命令眼神最好計程車兵，在最高的哨樓上觀察，哪裡見到鴿子或聽到鴿哨，立刻用烽火傳報。
大家不知楊寄葫蘆裡賣什麼藥，很快把鴿子佈置好了。
過了兩天，楊寄心事重重在校場操練士兵時，突然看見城牆西邊的角樓上烽煙滾滾，他丟下一句：“備戰！”跨上馬，直接順著沿城牆的馬道，到了西頭角樓上。
“將軍你看！”眼尖計程車兵指著西南邊的天空。只見灰濛濛的天宇間，突然飛起了一群紫灰色的鴿子，鴿子上天空，自然地形成一盤一盤的模樣，引人注目，鴿哨聲“嗚嗚”嘹亮，連隔著五六里的他們都能隱隱聽見。似乎下頭在放箭，那密密的紫灰色小點們亂了亂，旋即又變作一盤一盤的模樣，朝著西北的方向逃去。
楊寄咬著後槽牙笑：“奶奶的，總算露了馬腳！點著兵，往西南邊的西平郡去，分三路，兩路從戈壁兩翼包抄，再一路在後頭揍他們屁股。再放幾隻送信的鴿子，叫西平的守將做好準備，沸水沸油都備著，給遠來的客人喝點熱乎的！”
北燕偷襲的軍隊，無論走哪條路，總要碰到路上撒放的裝鴿子的小箱子；看到小箱子還會蹦躂，自然好奇地開啟看；鴿子上天，自然會形成一盤一盤的模樣，等於給楊寄報了敵情。騎兵雖然奔襲快捷靈敏，但是最經不得埋伏，隨便是絆馬索還是鐵蒺藜，又或者側翼的衝撞和箭雨，都夠致命。
這支前往西平郡的北燕軍隊，立時被楊寄消滅掉了，足足十萬人！十萬人路上死傷三成，西平城下死傷三成，最後被追兵團圍，困餓而死的又有三成，不到一萬的降兵乖乖被捉拿，包括一名軍官，他供出了另一支隊伍前往雍州偷襲的重要軍情。
☆、第185章 投降
刻不容緩！楊寄立刻點燃烽火向雍州及更東邊的幾處郡縣傳遞情報，猶不放心，又發信鴿，派斥候，三管齊下，向雍州的庾含章報信，更向其他各郡請求支援。
然而，能夠與庾含章團結作戰的，除了他楊寄，別無一人。
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