原來的側妃封了淑妃，連貴妃都沒有撈著，地位遠遜於皇后。但太子卻懸而未決。庾清嘉消極之態又出：“卷在這個漩渦裡，實在是身不由己。他將來能不能理解我管不了，我只能管現世安穩。”
“要現世安穩，就要遏楊寄的權柄。”庾獻嘉說，“楊寄雖厲害，卻弱在並不是世家大族，家族沒有盤根錯節的力量。若是再誆進宮處置，只怕他背後的人一旦群龍無首，便會作鳥獸散。”話出口，她立刻有一種說不上是後悔還是解脫的感覺，偷眼瞟了瞟姐姐。可惜驚弓之鳥，何敢言兵？只是在那裡苦笑。
楊寄不肯要王爵，皇甫道知另外加封他為秦國公，采邑十二郡，加授九錫，位列親王之上，達到人臣的頂點。賜封的詔書極盡誇讚之能，什麼“精貫朝日，氣凌霄漢，奮其靈武，奉帝歆神”，什麼“出籓入輔，弘茲保弼，繁殖生民，疆宇日啟”，什麼“視險若夷，攄略運奇，英謨不世，四境有截”，還有什麼“凌波浮湍，致屆井絡，百年榛穢，一朝掃濟”（1）。
楊寄雖讀過了幾本書，還是兵法為政之類經世致用的多，這些駢賦的文字，佶屈聱牙，他讀了一會兒就想打瞌睡，最後丟給沈嶺說：“不知寫的啥玩意兒，你看看，然後給我擬封回奏好了。”
沈嶺笑道：“既然拉了我做中書令，卻又吩咐我繼續這些帳下主簿的活計。這樣的官樣文字，找個郎令去寫就行了。橫豎橫就是兩個字的主旨而已——‘堅辭’。你該有的都有了，不要折腰在這些虛名上。”
楊寄本來也不在乎，點點頭叫人把詔書送到尚書省的郎令那裡去，又湊到沈嶺的耳邊，笑嘻嘻說：“等中書令的示下，啥時候可接眷了？我想死阿圓和孩子們了——阿燦自從出生，我還一眼沒看見過呢！”
沈嶺笑道：“把十萬會稽軍處置掉就行了——誰讓你當時不選擇留皇甫袞呢？那樣現在就能接了。”
楊寄臉一苦，說話都抖擻不起來了：“心急吃不到熱豆腐，十萬會稽軍我們還需慢慢商議處置的辦法，這可不是一兩天的事。但是，我都當了這麼久的活鰥了。你飽漢子不知餓漢子飢啊！”
沈嶺的目光在隔簾上一睃，面上浮起笑意，點了點楊寄的胸口說：“不是我不體恤你，實在是你太容易為阿圓左右心思。像我，不怕和阿音一起死，就沒有弱點。你不行啊。”
楊寄笑道：“那是以前。現在，至少建鄴城裡我說句啥話，做件啥事，沒有人敢反對。現在我保護得了阿圓，何必把她還丟在其他地方呢？你說男人家建功立業為什麼，不就為老婆孩子麼？”
“這樣沒出息的話可別叫其他人聽見！”沈嶺警告道，卻也覺得楊寄身上最可愛的地方莫過於是，他終於點頭應允了，“好吧，瞧著你這個活鰥這麼可憐，就依了你吧。阿圓和孩子們接過來，你還不能放鬆警惕，這個位置上，高處不勝寒。”
楊寄得了二舅子的首肯，立馬精神百倍，屁顛屁顛安排了自己信得過的人去荊州接自己的家眷，切切地吩咐著：“可以不要排場，但一定要多多地守衛。沿路先派斥候探看有無危險，人多的地方格外當心，打尖住店吃的喝的要先遣人嘗過——對！就照著皇帝出巡的守衛標準。媽的，做不到回來吃軍棍！”
屁大點事，給他搞得慎重，連派去的人都被叮嚀得不耐煩了。他們平時和楊寄處得哥們兒似的，笑道：“大將軍放一萬個心。別說接一家子人，就是這會兒您想把整個荊州的人都搬建鄴來，卑職也能給您萬無一失地辦好嘍！這軍棍，是一定打不到我屁股上的。”
楊寄用力拍拍那人肩膀：“你少油嘴滑舌。回頭我問我老婆孩子，誰要不滿意了，你也就別想再騎馬了。”說罷一起哈哈大笑，放心地把人遣走了。
他回到宮城所在的中書下省，徑直找到沈嶺，裡外都是自己人，但他還是插上了門，對沈嶺說：“二兄，剛才說到接眷，那狗_日的跟我吹牛，倒使我突然想到件事，你聽聽看這樣可行不可行。”
“大楚前朝內亂，被北燕等地的胡人攻襲，無奈之下衣冠南渡，很多世家大族都是整個兒往黃淮以南搬遷的，而會稽這樣的寶地，更是集中了不少大族。會稽再富，也經不起太多人的折騰，內裡一定矛盾重重。皇甫道知原本的封邑在建德，卻不斷把觸手伸到會稽，我就不信裡頭沒事兒！”楊寄道。
沈嶺的指尖輕輕叩擊著案几面，上頭堆著高高的尺牘。他聽完後笑道：“極是！我這裡好幾份來自會稽郡的奏報，事都是不是大事，不過是百姓溺殺嬰孩，希冀少納人丁稅；民人依附大族，希冀免除田地稅；大族吸納人丁為佃戶、部曲，名義上是救濟，實則充實自己的力量。如今國家剛經歷了這麼久的戰亂，正是鼓勵生育、勸課農桑，以富國強民的重要時刻，如果任憑這些小事積累，便會變作動搖基礎的大事。讓何道省等人多上奏摺，駕起勢來，逼迫皇帝改動田畝賦稅制度。”
“只是，”沈嶺最後道，“這件事以往也不是沒有人做，但凡做起來，都會觸發很多矛盾，甚至有無法收場的。雖然可能是一舉兩得，也可能一下子兩空。你敢不敢做？”
“敢！”楊寄立刻拍板，“老子就是個賭棍，啥不敢？！”
沈嶺點頭道：“好。那首先是用人。朝廷徵選人才，要麼是世家大族適齡的兒郎任世職，要麼則是民間舉孝廉，再然後才是像你這樣因為軍功等等上位的人。世家大族自己盤根錯節，你只能哄著，不能大用，就像以前朝廷對太原王氏一樣；民間的人才，無根無基，才好用。我倒考考你，要選拔怎麼樣的人呢？”
楊寄笑道：“那還用說！自然選拔像二兄你這樣，又智勇雙全，又正氣凜然的嘍！”
“錯！”沈嶺說，“用小貪、小佞、小奸才最合適不過！”
“啥？”楊寄丈二和尚摸不著頭腦。
沈嶺笑道：“你一步步到今天的位置是為了啥？是為了阿圓和孩子吧？”見楊寄頷首，便接著說：“你以為世上有多少人，削尖了腦袋做官是為了大義的？就算有這樣的人，你看看朝廷這些年來的慘淡，這些人還有幾個在說話的？所以，人有私心，並不為過，好容易當了官，想撈錢、撈名、撈權力也並不為過。關鍵是你怎麼去用這樣的人。”
楊寄老老實實說：“這些人想要錢，我又能給多少？我又不是富甲天下的！”
沈嶺知道這傢伙小氣鬼毛病又發作，不過他不需點著腦袋罵他，只是笑笑說：“可是如今你有權啊，讓這些人為你做事，許他們好處，他們和你的利益捆在一起，自然願意為你賣命。再者，他們要是膽敢不聽話了，貪賄的證據在你手裡，隨便一個‘肅貪’的旗號就能斷送他們的命，他們敢不給你賣命？除非能再出個比你還強的！”
楊寄有些明白過來：“反正現在還不是我的天下，搞得亂糟糟的，也全是皇甫道知的屁股不乾淨對吧？到時候又是收拾他的藉口！”
“對了！你悟了！”沈嶺撫掌笑道，“這天下除了正氣十足的人，永遠朝著自己心中的康莊大道走之外，其餘也不過都是像你我一樣的大賭棍！他們賭人心，賭上意，賭機運，賭天時地利。只是這些大賭棍們沒有一個像你我那麼清醒地認識到，原來自己就是樗蒲棋枰上的一枚子兒啊！上蒼就是搖樗蒲骰子的那個杯子啊！人這一輩子，不過是賭運加上賭技啊！”
