沈嶺嘆口氣道：“我先就勸你，阿圓不能成為你的軟肋。你要敢舍，她反而安全。你看項羽要殺劉太公，劉邦耍個無賴，項羽不是反而沒轍？你呢！不聽我的話！”
“我聽！我以後都聽！”楊寄近乎要給沈嶺作揖哀求，“你是我的諸葛亮，你告訴我，接下來怎麼辦？！”
沈嶺說：“後發制人吧。也不是全然沒有勝算。今天孫妃這事，你不要解釋，當心言多有失，越描越黑。上朝後，裝傻充愣，極口稱冤，就夠了。而阿圓這邊，暗地裡打探，明著不要多問。甚至——”他附耳說了一計。楊寄“嘓”地嚥了一口口水，一臉為難。沈嶺怒目他斥道：“不是說都聽我的？”
“聽……”楊寄嗒然低聲，“我只是怕他為了報復我，欺負阿圓。”
沈嶺嘆了一聲：“這自然是冒險的法子。不過，皇甫道知是玩政治的人，不會拿阿圓這麼好的籌碼只做報復用。所以，什麼時候是你們魚死網破的時候，什麼時候就是他祭出阿圓這個法寶的時候。但是真到了那樣的時候，可能你得天下，也可能他得；可能你救得出阿圓，可能就救不回來了。你心裡做好準備吧！”
朝鼓響起，沈嶺拉了楊寄一把：“走吧，總要面對的，皮厚心黑而已，你可以的。”楊寄只能也嘆口氣，往前行的過程中，聽見沈嶺低低的聲音：“阿末，男人的生命裡，不能只有女人，忘記阿圓！走好你的路，才能不得而得！”
楊寄回過頭，說出這樣冷酷的話的人，眼睛裡有隱隱的霧光。如果不是這些霧光，不是曉得阿圓是他的嫡嫡親的妹妹，楊寄簡直不敢相信這樣的話是出自他的口。
他們分班站列，雁翅一般立在太極殿的明堂裡，皇甫道知眼有淚光，以手支額，看到楊寄時目光凌厲，卻又什麼都不說，等群臣把事情奏報完了，他才懨懨地道：“分發中書省和尚書省處置、用印。”
終於有人踏出班列，說話尖銳：“陛下，臣尚有要務稟報：陛下後苑華陽宮淑妃孫氏，喪葬之儀，不知循哪朝的成例來辦？”
楊寄偷眼一瞥，這人與他不太往來，大約是皇甫道知的人。皇甫道知似在上與他唱和：“打了那麼多年仗，百姓的日子已經艱難得很了。如今國庫緊張，連內苑過年都較往年縮減了大半。一個庶妃而已，何須大操大辦，著內侍省打口薄棺，孫氏常穿的衣物首飾一同陪送，也就是了。”他頓了頓：“太子……原定的就是孫氏所生的長子，沖齡貴重，又孝敬母親，便由之哭踴、摔盆、打幡、服孝。禮畢之後，再行冊立之儀。”
那人便朗聲又說：“如此，孫妃是皇太子之母，應追贈皇后的恩典。”
皇甫道知故意做得和那些傀儡皇帝一樣，又望了楊寄一眼，才說：“交中書省下擬議吧。”
“那麼，”終於說到了重點，那個發論的官員踏上一步，幾乎站到了楊寄的正背後，手高高地捧著笏板，使人有一種他即將一笏板下去揍在楊寄腦袋上的衝動，“自盡本不同於病逝，孫淑妃自盡的緣由，是不是也要交由尚書省下刑部訊問？”
麻煩已經來了，楊寄木著臉，只等皇甫道知挑著眉直接問他“尚書令覺得呢”，才說：“這樣的事，確實要訊問。不僅要知道淑妃死亡的來去緣由，也要防著有人別有用心，想以這件事來構陷別人。”
你上鉤就好！皇甫道知不易察覺地一勾唇角，又改作滿面悲色：“那，就交由楊尚書令辦吧。”
楊寄一頭懊喪地回到尚書省，外頭刑部的吏員過來問道：“華陽宮的宮女和侍宦全部帶到了，是尚書令親自訊問，還是交由卑職們來辦？”
楊寄尚未說話，外頭風風火火又跑進來一個，氣喘如牛一般：“尚書令！會稽起反了！”
一波未平，一波又起。楊寄滿心焦躁，看了看刑部那個吏員，覺得孫淑妃自盡的事犯不著他親自過問，因道：“你們審理華陽宮的人吧。若是誰敢胡說八道，就給我狠狠揍。有什麼結果，及時報我知道。”打發走了他，這才轉臉又問剛來的那個：“會稽怎麼回事？”
“尚書令‘土斷’的鈞令下去，會稽的豪強大族基本都是觀望，陽奉陰違而已。唯有會稽虞氏，家主名叫虞亮的，開始叫板了。”
“是庾太傅一族的？”
“不是。”那人道，“虎頭的虞。他上頭是……上頭是當今的陛下。”
楊寄眸子一亮，點頭道：“我懂了。這事我全權處置。”
他坐在尚書省的案牘前，面前擺放著高高的文書、奏報，旁邊的雕漆盒子裡還有他尚書令的金鈕銅印，楊寄的目光莫名地飄向窗外，緻密的細格窗欞，把飄著微微小雪的天空分割成若干塊深淺濃重不一的灰色冰裂紋。他腦子中閃現著涼州、雍州、廣陵，還有秣陵，那些曾經刻入他骨血的地方，那些淒涼的民瘼，那些悲憤的故事，那些藏著鮮血與吶喊、埋著深重仇恨的故園。
坐到暮鼓響起。大內一陣窸窸窣窣之後，漸漸陷入了一片沉重的寂靜裡。楊寄伸展著雙腿，捏了捏麻痛的肌肉，出了門，雨雪飛到他的臉上，與涼州風雪的刺骨寒意不同，這裡的冷陰絲絲地入骨入髓。楊寄只覺得自己反而凍得神清氣爽。
他繞到後面六部裡的刑部官署，臨時關押犯人的地方傳出陣陣啜泣，大約是孫淑妃那裡的宮女和宦官們。
楊寄對身邊侍從笑道：“回將軍府。”
宮門的虎賁侍衛，便很快看見他絳紅色的裘袍，飄揚在銀灰色的風雪裡，宛若燃燒過了一陣三昧火光。
將軍府裡燃了炭火，到處暖融融的。楊寄問道：“我丈人他們都在？”家人道：“都在。等將軍一道用飯呢。”
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