“宥連，”皇帝終於在車裡說, “你來一下。”
羅逾的馬靠近皇帝的車窗，低下頭問：“父汗有什麼吩咐？”
叱羅杜文頭靠近車窗：“平城大半已經肅清了, 但是宮城依然是一道屏障，拔烈既然沒有逃走，想必還要做困獸之鬥。跟外城、內城兵不血刃比, 宮城的攻克是一場硬仗，你要好好打這一場仗，有不惜犧牲再多人的準備。”
他尤為注目了兒子一眼：“記住，為了目標，有時候必須硬得下心腸，婦人之仁最要不得。你不能有軟肋。”
遠遠地又見到了平城的宮門。大軍停了下來。
羅逾望著宮門，恍惚間想起自己第一次走出去時，還是十來歲的少年，一直困在後宮一隅的他，第一次看見那麼高的雙闕，那麼巍峨的城牆，那麼多英武的執戟士兵守衛其上，而他，連跟隨父親與兄長們出宮狩獵的機會都沒有過。
從南秦回來，又進過宮門，滿懷忐忑，不知道自己面對的是怎麼樣的命運。
從柔然回來，則已經是披甲持弓，勇敢地對抗他的父親了。這一步步走來，今日父親尚且對他說“軟肋”。
他不由瞥了後頭一眼。楊盼堅持要跟著進城，他也擔心分開會產生什麼么蛾子。若說他現在還有軟肋，也就是她了。
宮門緊閉著，硃紅色如潑了血。
城樓上也不見人影，大概都躲在雉堞之後，因為弩_弓是早就架設起來了，上頭還有一場垂死掙扎——不過也可以想見，那些為叱羅拔烈賣命的人心裡有多麼忐忑與無奈。
大軍還在宮城門前的一彎護城河前駐紮。每日操兵戈演武，亦是給宮城內的武力威懾，打消他們計程車氣。
宮裡太極殿的方向猶自冒著黑煙，想來大火剛滅，裡頭是如何徹夜運水，筋疲力盡可想而知。但宮門前全然不受影響，寬闊也美麗，護城河兩岸遍植楊柳，草色青青，還不覺得秋色，再略遠一點，繞到宮門的西側，是一片杏子林，直連到西苑——西苑沒有高牆，早就搬空了。倒是這片杏子林，此刻樹葉剛剛開始變黃飄零，林間層層盡染，顯出不同深淺的金色。
羅逾問父親：“父汗或者去西苑暫住？宮苑尚在，能休息得舒服些。”
他瞥了一眼供給皇帝的行營，雖然大而寬敞，畢竟是席地而居，地面鋪了多少層狼皮褥子也還是硬邦邦、潮嘰嘰的。
叱羅杜文橫了他一眼，滿滿的不信任：“不必，朕在前頭督戰，就住帳篷裡，不貪圖舒服。要舒服，回到平城宮，住進太華殿，才敢稱舒服。”又說：“你四處看看你的軍伍去，不要沒事老在我這裡晃盪。你把阿翰羅叫過來，平城宮城原也是歸他管的，現在雖然被收了宮城的兵權，但各處防務他最熟悉，我和他聊一聊。”
皇帝叫阿翰羅來談攻陷宮城，很正常，但為什麼要支開他？羅逾心裡有些不舒服。
但他站在那兒猶豫，皇帝已經厲聲喝道：“我說的話你哪句聽不懂？”
羅逾不則聲，退步出了皇帝御幄的門，想了想還是不想跟父親鬧掰，於是前去找阿翰羅。
這是大戰前難得的休憩時間，士兵們秣馬厲兵，或抓緊時間眯嗒一會兒養養精神。羅逾在投誠的羽林軍的營盤一角，看見阿翰羅在一堆篝火邊燒紙。
“這是……”羅逾好奇地問。
阿翰羅目光中一陣慌亂，捏著手中一疊紙勉強笑著：“去世了一個親人，還在頭七里，顧不得辦喪事，先燒點紙錢給她。”
他們倆都有彼此不知的情況，羅逾試探問道：“我妹妹……”
阿翰羅臉色僵硬，然而目中很快湧上一層淚光，他搖搖頭說：“進宮見太后了，好久沒見到她了。”目光閃避，不肯直視羅逾，低著頭問：“太子殿下找臣是什麼事呢？”
羅逾聽說素和進宮，已經知道情況不妙，對阿翰羅前來投誠倒有了三分警覺，也不肯跟他說實話，點頭道：“父汗找你去問話呢。”
阿翰羅渾身繃緊了似的，極不情願地答道：“哦……臣……好的吧。”把手裡的紙錢丟進篝火裡，一步懶似一步地往皇帝御幄那裡挪動。
羅逾倒唯恐他是被拔烈脅迫的，生怕會對癱瘓的叱羅杜文不利，到了皇帝中軍營前，藉口要去通報，暗暗吩咐幾個親信好好搜查，然後要隨著他進去。
他自己，倒想著皇帝先時的話，還在暗自生悶氣，不肯在父親面前現眼，跺跺腳乾脆往楊盼所住的地方去。
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