楊盼原以為他之後必然會加個轉折詞“但是”，可他並沒有再說話，只是悠遠地凝視著楊盼的眼睛，什麼話都沒有說。
他之前講的那些故事，已經讓楊盼震動頗大，她有些一知半解的事，現在如冰山慢慢浮出水面——但是浮出水面的仍然是冰山的一角，她又有更多的疑惑生出來。但是此刻這樣寧靜到複雜的場境裡，她突然又不想問了。
事有因果，一步步拆解，那些秘密，或許也只是洪流中的一些中流之柱，改變了水流的方向，卻終不能改變大勢所趨。
她懵懵懂懂間有些感悟。
沈嶺適時揮手道：“阿盼，我知道你是個聰明孩子，阿舅也希望你不要耽於自己一己的幸福與否，廣陵公主，是食國邑的厚爵，你要對得起你阿父力保的江山和天下萬民。”
楊盼出門，才發現自己手裡仍然攥著那張李耶若封公主的禮儀清單。她回憶著阿父的話：“表彰她義結三國之誼”，阿父早有他的算盤，自己還斤斤計較這點衣服首飾，還計較李耶若曾經陰過她、戲弄過她做什麼？
她回到恩福宮，叫過管理李耶若封公主事宜的宦官，道：“就照所擬的單子，一切從厚。有幾件首飾我怕匠作那裡趕不及，我這裡有現成的，只消他們把玉再砣一砣，把金子再炸一炸，珍珠不亮的再換一換就可以了。”說罷，吩咐小宮女捧她的首飾匣子去。
秋去春來，江南的煙雨與秦嶺的連綿，漸漸在楊盼眼中幻化為一致的風景。
皇帝北巡，對於將士而言，其實已經算不上辛苦了。尤其還要帶著兩位公主和一位太子，很多地方都得遷就。
“回稟陛下，前頭已經探查清楚，兩山之間的谷底，有穿谷的溪水，山麓兩邊均無落石和洪災的危險，山中十數家樵戶業已排查，均是當地老實民戶，祖祖輩輩在這裡居住。”前鋒的主將一一稟明情況，最後說，“陛下可以安營紮寨。”
皇帝楊寄抬眼掃望青山，又低頭俯視他馬匹所在的小山坡下一條汩汩的流水，終於點了點頭：“全軍紮寨。”
皇帝的命令下去，意味著大軍可以在這裡小憩一兩日休整，下頭是小小的歡呼聲。
皇帝的目光一掃身後，遠處山道上還有繼續趕來的扈從禁軍，四面均有巡查的人馬。而離他不遠的地方，兩輛狹窄的椎車正從坑坑窪窪的坎坷小道上被幾匹馬拉上來。椎車後面，是太子的小馬，周圍圍了一群人在幫著牽韁繩、推馬屁股。而馬背上坐著的那個九歲孩子，哭喪著臉，揪著馬鞍邊兒，抬起屁股正在喊：“這可到了吧？這可到了吧？”
一輛椎車的窗開啟，露出一張圓圓的臉，安慰騎馬的小太子楊烽說：“快了，快了，剛剛阿父下令，就在山谷裡紮寨。”
楊烽帶著哭腔說：“還要下山？阿姊，我要坐你的車，我的屁股已經給磨破了！”
楊盼在椎車裡其實也顛簸得不好過，但看弟弟更是可憐，正不知說什麼，見皇帝已經打馬過來，拿鞭子指著太子楊烽，橫眉怒目說：“不騎馬，你就給我走下去！”
楊烽看了看長著各式樹木的下坡路，臺階都長得歪瓜裂棗的。他苦著臉說：“阿父，我走不動，但是我的馬鞍子又特別硬……”
皇帝說：“嗯。我鞭子是軟的，你要不要試一試？”
楊烽自從出了太初宮，天天覺得他父皇一定不是親生的，不僅對他的要求特別高，而且動不動就威脅要打要罰的，完全不像母親在身邊時那樣可以過得恣意、舒服。
但是看看皇帝手中的鞭子，黑色的熟牛皮編制的，有成年男人的大拇指粗細，看著就瘮人。他一點都不想挨一下，只好哭喪著臉，繼續抬起屁股騎著馬。
那小馬大概也是第一次負重走山路，既辛苦又畏怯，任憑前面的馬奴怎麼拉韁繩和馬籠頭，就是“咴咴”叫著不肯走。冷不防皇帝一鞭子過來，直接抽在馬臀上，小馬一聲嘶叫，終於委委屈屈地挪了步子。
坐在馬鞍上的楊烽聽到鞭子的破風響，以為這是衝自己的屁股抽過來了，嚇得尖叫一聲，馬往前走了兩步，他又哭了起來。這下，他懸空在那裡的屁股上就真捱了一下，雖然跟剛才抽馬的力度比起來簡直是撓癢癢，但以身受之的楊烽感覺，屁股上火辣辣的一條疼痛，比那次挨巴掌更慘烈上幾倍！
他連哭都不敢哭了，抽噎得幾乎要岔氣兒，耳畔聽皇帝冷漠的聲音：“坐馬鞍子上屁股不動，當然要磨掉一層皮的。在宮裡也算習文習武習了這麼久，連騎馬都沒真正學會，唉！”
楊盼在椎車裡其實也被實木的輪子顛簸得屁股疼，但此刻聽見兩聲鞭響，探出頭看弟弟可憐兮兮的模樣，還是有點心疼他。
好容易到了山下的谷地裡，訓練有素計程車兵們圈出一塊空場，把雜草除了，然後按照中間是皇帝的御帳，兩邊環圍著親軍的護衛帳，後面是太子和公主的營帳。外圈星星點點散佈著隨扈文臣武將的軍帳，最外面一圈是士兵的營帳和木頭柵欄壁壘。谷地進出口和靠山岩的地方，又各個加著類似的幾圈壁壘，彼此相互呼應，若是有敵軍來襲，就可如常山之蛇，擊其首而尾應。
楊盼出椎車時看了看，不由得感嘆原來出征還有這麼多學問。
楊烽好容易雙腳著地，厭惡地叫人趕緊把他的小馬拉到馬廄去別讓他看著心煩，然後在那裡揉著自己的屁股，袖著雙手曬太陽，並且嘟著嘴生悶氣。
還沒曬暖和，皇帝拎著鞭子又過來了，對楊烽道：“別傻站著啊，來，學一學怎麼釘帳篷。”
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