楊盼感覺父親情緒不對，急忙自告奮勇：“我給阿母打下手去！”
楊烽也發現阿姊逃得是時候，急忙也說：“我也去……”
皇帝一揪他脖領子把他揪回來：“你一個兒郎家去廚房幹什麼？回來，跟你二弟現身說法。”
楊盼溜得早，跟著阿母到了後頭的御廚房。皇后當然不用親自洗菜切菜，只細細吩咐廚娘按她的要求把各色的原材料備好，自己時不時翻看檢查一下。
楊盼想母親想得直想跟她撒嬌，像小時候一樣，從背後攬住沈皇后的腰，把臉蹭在她背上。卻發現自己的個頭都已經趕上母親了，下巴正好可以擱在沈皇后的肩頭上。
“阿母。”楊盼抱著母親搖啊搖。
沈皇后回頭看看女兒，笑道：“個子真是飛長啊！就是一拔長，就顯得瘦了。”又悄悄問：“一過年，都虛齡十六了吧！有沒有……來癸水呢？”
楊盼臉紅紅的，害臊地點點頭，腦子中突然想起了馬車上那尷尬的一幕，順帶也想起了羅逾，心裡有點惴惴不安。
沈皇后笑著說：“真是變成大姑娘了啊！可惜這麼重要的時候，居然在外頭。”
“阿母別說了嘛！”楊盼搖著母親的手。
沈皇后知道女兒家臉嫩，笑著掐了一把楊盼的臉頰：“不說了。既然是大姑娘了，確實也該當學一些操持家事——日後公主出降，雖然不需要你親操井臼，但是自己會做好吃的，會做些漂亮的針線活兒，可以給喜歡的人做，多好！”
楊盼想著自己那個劍套，無顏見人。但是阿母這一手好廚藝，還是可以學的呀！恰好豬蹄已經洗好、切好，摘好了毛，沈皇后叫廚娘燒了滾水焯豬蹄，順便叫：“阿盼，正好一起學著點。阿母的手頭功夫，都可以教給你！”
融融穆穆一大家子吃了沈皇后親自做的家宴，菜色不算多，但是特別落胃。皇帝見幾個小的吃飽了在打哈欠，立刻道：“阿火從明日起繼續到外書房讀書，阿盼也是。所以今晚都早點睡，別耽擱了。”最後親親小女兒，叫乳母帶走。
外頭清淨了，沈皇后看看皇帝，皇帝也看看她，對視一笑。
沈皇后說：“在外頭巡視了將近一年了，辛苦了吧？”
皇帝正好伸一個懶腰：“誰說不是呢！累死了還不能說，還要照顧兩個小炮子。又當爹又當媽的，苦啊！”放下手臂的時候順勢把皇后一攬，抱在懷裡就往榻上趕：“睡吧睡吧，再晚，耽誤明兒早朝了。”
“才打了頭更，耽誤不了。”
“耽誤的！”皇帝說得很認真，但是手上的動作浮皮潦草的，解皇后的衣帶解得亂七八糟的。
“別急！”皇后伸手把他的手一摁，“你又當爹又當媽的，是辛苦了。是不是一辛苦脾氣一上來，就打我的孩子？”
皇帝頓時噤聲兒，眨巴了一會兒眼睛才皮了臉笑道：“你不是說打得好該打嗎？”
皇后臉一板，皇帝也不敢笑了，低聲說：“你別聽倆小的誇張，打是打了，沒打幾下，而輕得來——簡直是撓癢癢。”
皇后嘆口氣說：“我看阿盼和阿火真的不一樣了。”
皇帝屏住氣，偷眼掃視了一下寢宮四處——他已經悄悄叫人把皇后這裡所有帶稜子的東西都收走了，就是怕被罰跪床頭——還好，裡頭一片乾淨，跪也不怕。
皇后接著說：“我原先也想錯了，自己小時候過的苦日子，總想著給孩子要給最好的。可是給了阿火和阿燦最好的，沒一個知道感激，反而天天攀比吃喝穿戴。這次回來，我看阿火打扮得樸素，也絕口不提飯碗菜碟的美醜，你看席上阿燦搶了他一塊蹄筋，他作勢要敲阿弟的腦袋，實際上也沒真碰著阿燦。”
她的手輕輕撫著皇帝的臉頰：“以後，我只嚴格管孩子就對了！”
皇帝大大地舒了一口氣，連連點頭：“可不是！阿火真是個聰明孩子，鬼精鬼精的，但是現在也有擔當了。天下這個位置交給他，我也算是放心了。”得了表揚，接下來一切都是水到渠成了，他放心大膽地再次解皇后的衣帶，這次心定神凝，沒一會兒就解開了。暖烘烘的被窩，香噴噴的愛妻，他像進入了仙境一般。
足足折騰到了三更天，沈皇后感覺自己的腰都要斷了，拍著他氣惱地說：“來日方長，你非得今日一晚上把十天的量都給補上嗎？”
皇帝氣喘吁吁往她身上一趴，笑道：“不成，你欠我大半年呢！”
”。的錯不得覺我子孩這藹王，吧婚指就婚指該，溺太要不也，看我！？吧娘姑老個拖，行而道其反能不總，長的你。兒氣人的方地條蕭足補慢慢能才育生早早要，旺不丁人，仗的年多麼那了打經曾下天——育生配婚些早兒小下天勸也，織勸耕勸，旨諭的下己自你！了娘姑大是真可那，盼阿看兒今我，得覺不著看天天你？好不好事的上榻床著想隻別你，了年半大覺不！你欠誰“：腳一他踢后皇
