晉王對鳳棲說：“亭卿，禮不可廢，先給你母親和各位姐姐（父妾）請安。”（1）
鳳棲環顧一圈，只見大家都是笑吟吟的，於是斂衽下拜，先給王妃周蓼請安，又給她爹爹的一群妾室見禮，最後是姐姐妹妹們。
開飯的正廳兩張桌子，她忖度了一下，坐到了偏側的姐妹們的那一張上。
父親年輕時是王室裡出了名的花花公子，流連花街柳巷，通音律，擅檀板，也會填詞寫詩，風流倜儻反正是個閒散王爺，不多事，不影響相公們決策國家大事，敗的是自家的錢，也沒有人管他。
因而眼界頗不俗，妾室們環肥燕瘦，各有妙處，且不僅是美，性格、才華亦是各擅勝場，一群站在那裡伺候晉王和王妃用膳，嫵媚端莊，姿態妙絕，生生地把端莊的王妃周蓼給比了下去。
王府規矩，講究“食不言”，安安靜靜中，早點很快吃完，都是嫡母最喜歡的各色麵食，鳳棲早吃膩了，雖然很餓，胃口也不怎麼樣。
吃完飯，丫鬟烹了茶來，大家喝茶時才熱鬧了些，和鳳棲年紀最近的姊姊晉王第三女鳳枰問道：“亭娘這一路避開了驕陽烈日，秋高氣爽的，一路上好走些了吧？”
鳳棲見她話裡有骨頭，不鹹不淡地回覆說：“還行吧。畢竟爹爹吩咐我拾掇出家裡的金石古玩，一件件造冊打包，不忙到秋分也忙不完。”
鳳棲自小的喜好和姐姐妹妹們不同別的姐妹和尋常女兒家一樣，喜歡個花兒粉兒的，得閒時學裁衣刺繡、焚香插花這樣的閨閣雅事她獨喜歡琢磨那些破爛流丟的古器皿、古碑帖、古版書籍，再不然是烹茶、投壺這樣計程車大夫清玩，以至於家裡從上到下，暗暗都笑話她毫無大家閨秀的樣子。
王妃周蓼從另一桌笑著側目過來：“亭娘，早晨城門領那裡來人，要你爹爹領你回去，我們都緊張了一回。所幸是沒事，不然，大家豈不都追悔莫及了？”
又埋怨晉王：“大王，你也是，那些東西隨便吩咐家裡清客拾掇就是了。如今這時候，到底是女兒重要，還是你那些金石古玩重要？”
晉王訕訕地笑笑，喝了口茶不答話。
周蓼熟知他這死德性，笑容冷冷的，但也絲毫不失一家主母的風度，又說：“服侍亭孃的丫鬟婆子如今也該敲打了，怎麼敢就一個丫頭跟著？要是出了事，無論是人，還是女兒家的名節，都是無可挽回、有死而已的了！”
這話說得很重，四周死一般寂靜。
大家偷眼覷一覷鳳棲，她倒像責備得並不是她一樣，氣定神閒看著杯子裡茶湯浮起的乳花。
周蓼也自己轉過肅穆的神色，啜了一口茶換了點刻板的微笑：“玉娘在晉陽定了親不去談她，現在亭娘也不小了，到了許字的年紀。京師是好地方，年輕才俊、仕宦子弟多的是，大王多為女兒看一看，挑個好的。”
“玉娘”是鳳枰的小字，取圍棋的意思。鳳枰此刻臉已經紅了，說了句：“這是妹妹的大事，母親可不要拿女兒來取笑……”起身捂著臉出去了。
大家不由大著膽兒笑了一聲兒，目光看著鳳棲，笑道：“玉孃的夫家可是楸枰國手，不枉玉娘這好名字。而我們亭娘才貌雙全，將來的夫君只怕歡喜死了只不知道誰能般配得了？”
鳳棲漠漠然一笑，雙手不停地轉動著面前的兔毫盞，眼睛也呆呆地凝望茶盞，彷彿連害羞都沒有。
晉王終於說：“談夠了吧？如今這樣的多事之秋，哪裡顧得到這些兒女私事？咱們在京師尚未能立足，還是先站定腳跟再說其他閒話吧！唉……”
他眉目憂愁早已不是一日，大家都訕訕閉了嘴，只有周蓼毫不在意，過了一會兒才說：“我倒覺得，亭娘這身份容貌，若是定了姻緣，只會為我們晉王家錦上添花，更為杞哥兒日後豐盈羽翼，大王不必避而不談。”
她黑白分明的眼睛掃視過四周，最後停留在鳳棲和晉王的臉上，各看了片刻，笑容宛然而笑意缺缺。
“亭卿，昨兒奔波了半夜，沒有睡好吧？回你閨房去休息一會兒，下午整理整理東西，看看還缺什麼，再問爹爹要。”晉王揮揮手，“大家散了吧。”
鳳棲依言，一聲不吭，乖乖地起身給父母親福了一福，接著在家人的帶領下到安排給她的閨房去了。
其他王府妾妃和郡主們，也都感覺到這山雨欲來的模樣，紛紛起身告退，偌大的正廳裡只剩下晉王夫妻兩個，相對端坐。
“怎麼，覺得我說得不對？”周蓼直截了當地問丈夫。
晉王皺眉道：“你總是把什麼事情都想得簡單！”
“又有什麼複雜呢？”周蓼呵呵一笑，“你只不過是前怕狼後怕虎，猶豫不決而已！”
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