“就在門口說吧。”
鳳棲說：“我在溫凌府上，知道了一件關乎社稷的大事，在門口說嗎？”
大家狐疑地相互看看，才說：“那你進來。”
而後，還執燈到四周轉了一圈。
鳳棲說：“這西屋的兩間只有我們，東屋才是主家。我只隔牆，聽見了一些。他們隔一整間堂屋，聽不見的。”
她進了門，感覺自己是好小好小的一個人，周圍的男人們一個個都高大健壯，一個個都雙手抱胸，眉目森然。
她情不自禁地嚥了一口唾沫，四下看看，又努力挺直脊背，讓自己顯得不那麼矮小：“溫凌說，要逼著官家禪位。”
“禪位？”
“禪位給誰？”
頓時就是七嘴八舌地一群人問起來。
鳳棲說：“禪位給我的哥哥，當今的太子鳳杞。”
接著又說：“郭承恩侵吞歲幣也好，應州相抗也好，保衛幷州也好，只要肯拿某個人當棄子，總好推卸責任；但如果責難皇帝，逼迫禪位，無論這大寶之位禪與不禪，汴京必然有一番大爭鬥、大猜忌。”
她想了想，緩緩地、擔憂地說：“我父親只怕也要被殃及，我哥哥更是無處申辯，朝中心思各異，無心禦敵，幾乎是必然的……”
高雲桐鳳棲一行到了忻州城外，就感到了嚴陣以待的氣氛。
城外用硬木高築柵欄，四處埋著防止馬匹衝鋒的鐵蒺藜。城裡絡繹不絕有馬車出來，都是逃難出來的城裡富戶。
到了城門口，還有好些想要出城的百姓，但均被凶神惡煞的忻州士兵給攔著，皮鞭抽得啪啪作響，還時不時傳來怒罵聲：“人家出城你也想出城？你知道人家是什麼人？輪得到你這泥腳杆子來比？……”
也有在發牢騷的：“媽的，幷州外已經打得死去活來了，下一個就是我們了，還敢外逃？好好守著咱們自己的城吧！”
冷眼望去，確實是想出城者甚眾，而想進城的卻沒幾個。
“幷州被困住了。”高雲桐輕聲說，“忻州應該有了訊息，所以開始逃難。但不知幷州城外勝負如何？”
進城不難，略加盤查，看了憑由，又盯著帶著冪離的鳳棲看了兩眼，守城士兵說：“還帶家眷啊？”
高雲桐說：“是呢，本來要去幷州的，聽說那裡在打仗，只能轉道到忻州來找點活計。”
士兵冷冷笑道：“活計馬上就多了，忻州要加固城防，正需要你這樣的壯勞力。”
“可老東家還在幷州呢，不知道啥時候能回去？”
士兵說：“不知道，反正咱們馬刺史的家眷已經送走了，留下咱們等著送死呢。”
他一臉不耐煩，嘀嘀咕咕說：“那個降將吃的是新米，我們卻吃陳米，他們穿的是朝廷賞賜的鎧甲，咱們卻是庫存的爛皮甲。媽的，還哄著我們為他們賣命！憑什麼呀！”
進了城，高雲桐悄悄說：“忻州這個士氣，無怪乎前面不肯出戰伏擊幹不思。”
大家連嘆息都不敢發出來，但都心情低落，找了家小店，看到牆上大字張貼的“莫談國事”，於是連喝的都是悶酒了。
下一步的計劃本來是把在應州打探到的訊息送回幷州，但現在看來，幷州被圍，回去不容易。只能派了兩個機靈些的分頭走，看能不能找個罅隙把訊息遞回去，其他人相機而動。
