刺史衙門和知府衙門並不在一起。知府此刻也嚇得篩糠，躲在衙門深處不肯出來處置事務。門口的大鼓都給人敲破了，受苦的百姓捶胸頓足的，大聲喊冤。
先喊的是家裡被當兵的劫掠了。
後來有幾個急了也不怕醜，捶著胸脯喊：“奸了人，打得奄奄一息的，官府也不管嗎？！外頭還沒打進來，自己人先就把自己人給弄死了嗎？！我那可憐的女兒！……”
高雲桐把兩個到客棧搶掠計程車兵往衙門口的臺階邊一丟。兩個人都捆著，毫無囂張的模樣了。
而蔡虞候對大門喊道：“我是幷州大營的虞候，重要的事求見知府，知府若不見卑職，只怕靺鞨軍說要‘屠城’，這裡的每一個人都躲不過了！”
四周寂靜了片時，接著有人哭起來，也有人叫起屈來，還有的跺著腳：“一個都逃不過，還不如搏一搏！橫豎都是死！”
知府衙門的朱漆大門開了一條縫，露出一個腦袋說：“有憑由麼？”
“沒有憑由，也進不了忻州的門。”蔡虞候笑了笑，掏出憑由晃了晃，“我們都有。”
“進來吧，知府在二堂忙著佈置軍務。”強行往知府臉上貼了個金，又趕緊把幾個人救命稻草一樣請了進門。
也不知裡面談了些什麼，但衙門口是開了，知府柳舜親自出來對圍觀的忻州百姓說：“馬刺史雖然被俘了，但是忻州軍民只要一心，我們還是可以抗一抗靺鞨人的！剛剛幷州大營的幾位已經和我商議了求援的事，大家夥兒眾志成城，只要熬到援兵來到，忻州就有救了！”
這話終於給所有人燃起了一些希望。
到了下午，忻州的幾座軍營裡，從都司虞候開始整頓軍務，殺人、侮辱婦女者軍法處置，當場處死了六七個；傷人、搶掠者被摁跪在忻州最大的市集上狠狠打了一頓軍棍，幾十人拖著血淋淋的脊樑示眾。
軍心安定，民心也漸漸安定多了。城中招募壯漢再次加固城防，準備礌石、火油和箭鏃，秣馬厲兵，終於有了開始好好做防務的樣子。
高雲桐再一次站上忻州城牆，看士兵和民夫們準備作戰，也觀察城外的景象。
一面面海東青旗被北風獵獵地吹著，軍械環圍在城牆四周；幾百座網城，成千上萬的連營一直消失在山坳的轉角處；不遠處的山上豎起了比忻州城牆四角的哨樓還要高的簡易望樓，隱隱還能看到上面的人影。
最觸目驚心的，是北城外豎起了好高一座柵欄，柵欄上吊著幾個人：中間一個特意給換上了展腳幞頭、硃紅襴衫，斷掉的一條腿還穿上了皂靴，淒厲的呻.吟聲傳到城牆邊；旁邊三個則穿著皮甲，都奄奄一息地垂著頭。
會漢語的靺鞨士兵在城牆下高喊：“刺史已經被俘了，現在投降，饒刺史一條命，也饒城裡人的命；現在還敢頑抗，就屠城！拿你們的屍骨築京觀！把你們的妻女帶回咱們白山黑水裡賞給謀克猛安的兄弟們！”
高雲桐肅穆地看著斷了腿的刺史馬靖先，好一會兒方問：“靺鞨人能信麼？”
也是好一會兒，身邊方有忻州的將士回答：“不能信。即便不屠城，城裡也必遭劫難。”
應州就是最好的榜樣。確實沒有屠城，但為了搜取糧食，富戶和窮人都經了幾輪洗劫，當時就死的想想還是幸運的，接下來缺糧的城市必然是易子而食、凍餒成一具具餓殍。
高雲桐又看看左右，彷彿有一點笑影在嘴角噙著：“那麼，刺史要救麼？”
這次沉默的時間更長，因為不好答話。
最後，才有個人嘀咕：“就算想救……也得有本事救呀。”
多行不義必自斃。
大家冷眼看著忻州刺史馬靖先拖著一條斷腿，先還嚎叫著求饒、讓忻州軍士出來救他；後來就只能在寒冷的北風裡呻.吟，呻.吟了一整天。忻州城裡的人像沒有看見他的痛苦形狀一樣，自顧自加固著城牆，把礌石和箭矢搬運到雉堞邊，張開強弩對著外面。
