鳳棲繼續垂著頭捻動戒指，好半天才抬頭說：“如果忻州最多也只能扛一個月的話，搬救兵就得快。忻州的官兵，更無一人是男兒。那麼，你敢不敢冒一趟險呢？”
高雲桐有些詫異，好一會兒才說：“冒險我並不怕，但冒險要冒得值得，無謂的冒險，斷送了自己的性命……”他笑了笑：“何必呢？”
鳳棲說：“我知道，蔡虞候出城，已經算計很多，以為有六七成把握，尚且如此下場，你現在冒險出城，機會更是渺茫。”
高雲桐笑道：“郡主這算是激將法？”
鳳棲說：“不，我想賭一賭。”
拿別人的性命做賭注，怎麼看怎麼叫人覺得有些不厚道。
但高雲桐還是點點頭說：“願聞其詳。”
鳳棲說：“我要看明天的局勢。溫凌若攻城突然變猛，尤其是攻東城變猛，西城就有可能開啟缺口。”
“為何？”
鳳棲不正面回答，只說：“他若孤注一擲發起猛攻，有多少把握拿下忻州？”
“他即便不孤注一擲，肯慢慢熬著，只要靺鞨士兵不餓暈過去，就總能得到忻州城。”高雲桐幾乎肯定，“若是發猛攻，攻心為上，忻州民眾和士兵會害怕，潰散會比較快。不過，於他也有風險，因為如果猛攻不下，他計程車氣也會敗落，到時候未必扛得住飢餒和怨氣。所以如果我是他，會選擇慢慢圍城，一點點突破，不必要賭一場。”
忻州是必敗之局。
鳳棲心裡也哀嘆。
“既然城破是遲早的事，做一分努力總好過在這裡等死。”她說，“需要犧牲的時候，就多謝嘉樹了。”
高雲桐覺得她有些可笑：怎麼她就認定了他是那個必須去犧牲冒險的人？
“我……倒不怕死。”他說，“但是，總要死得其所，而不是無謂的送死。”
鳳棲亮閃閃的眼睛看著他，久久地凝注著，似乎想說什麼，但許是因為沒有把握，始終沒說出來。
倒是溶月突然回來，打破了這尷尬的寂靜，她端著好大一個竹編簸籮，裡面放著好些個熱氣騰騰的饅頭。
“才等到蒸好出鍋。”她笑道，“雖然是拌著雜麵和豆麵做的，沒成想還真是又香又喧！快，趁熱吃。”
餓了也不挑食，兵荒馬亂也不講究禮儀。一人拿一個饅頭，邊嚼邊想心事。只有溶月一如既往開始絮叨：“多吃點……店裡的小二說：吃了這一頓不知道還有沒有下一頓。饅頭的價格您猜有多少？已經是以往的三倍了！……”
鳳棲盤算著：他說最多能扛一個月，亦即城中口糧最多能扛一個月。戰亂之中，守城得要有魄力、威力極大的守將，不僅是指揮守城的軍備，還要能夠組織兵力和民心軍心民心渙散比打不過外敵更為可怕。所以那些能扛起守城之責的，大多有鐵血的手腕：真到了不得已的時候，所有人樹皮草根也要吃，人肉也要吃，還能夠眾志成城，毫無慌亂和叛逃，牢牢地立定堅守之意。
而忻州這狀態，哪有這樣的領袖人物！只怕隨時都會一觸即潰！
忻州知府柳舜派了人作為使節再與溫凌會談。
溫凌冷笑道：“上當只一回。忻州知府全家如想活命，只有開城投降一條路。什麼送糧、致歉……我一概不要聽！”
來使當然不可能答應他開城投降，但還是諄諄地苦勸著：“大王原與我國是友邦，前面縱然有誤會，難道也不考慮一點點兩國日後的來往？忻州能進奉的糧草雖不多，鄙國庫裡還是有些存糧的，我們可以星夜疾馳往其他城要糧，總歸儘量滿足大王就是。”
溫凌笑道：“讓你星夜疾馳去搬救兵麼？拿我們當傻子哄著玩兒呢？再者，我等你們一點點打發叫花子似的擠點糧草給我，還不如自己真刀真槍地拼一拼。什麼狗屁的‘友邦’！”
又說：“怕你走不利索，我今日不要你的零件兒，你趕緊地滾回去告訴你們知府：定於明晨，若肯開門投降，所有人還有一條活路；否則，忻州軍卒一律有死而已，丁男為奴，女娘賜於我軍中享用，無一例外！”
忻州來使瞠目結舌，還待說話，溫凌一聲斷喝：“我沒閒工夫聽他廢話！打出去！”
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