她母性大發，走近他，輕輕撥開他汗溼的額髮。
他眼睛似睜不睜，嘴裡嘟嘟囔囔。
“大王在說什麼？”她俯身去聽。
他眼睛睜了一下，笑得像個孩子似的，突然把她拉到懷裡，撫弄了兩下，迷迷糊糊嘟噥：“怎麼還不睡”
何娉娉倒在他懷裡，心裡一時是他，一時是高雲桐，一時又是那個被稱作“劉先生”的老頭子。
突然迷茫起來，劉先生的恨不就是她的恨？
而她想要的愛，高雲桐又不能給她。
不錯，她答應過鳳霈，答應過鳳棲。她用自己的身子，乃至準備著用一條命，換皇帝鳳霈同意日後給她的家族洗刷恥辱。
可是，非得靠鳳家的人嗎？眼前這在她股掌之間沉溺的男人，難道不是她最好的幫手？
靺鞨催促秋季進貢的國書到了汴京，鳳霈面如死灰。
他唯只能回後宮裡抱怨：“前頭才搶了一輪，蒐括使搜刮殆盡，百姓連吃上飯都難，還催著上貢！哪有錢糧上貢給他！這不是竭澤而漁又是什麼？！”
周蓼停下手中的針線，問：“靺鞨的來使是怎麼說的？”
“張狂得很！”鳳霈說，“我說‘容緩幾個月，大梁的河東河北幾乎顆粒無收，百姓一文錢都拿不出來了。’他傲慢地回我：‘陛下何必這麼誇張！南梁素來奉行藏富於民，民間百姓未必像你說得那麼窮，只要肯下功夫蒐括，沒有蒐括不到的錢糧。’
“我幾乎要和他發火了，好說歹說，乃至請他自己到宮中、到汴梁各處去看看，看看朝廷和百姓都窮成什麼樣了。他這才說：‘其實我也知道，汴京，乃至河東河北，肯定沒眼看。但是南梁地域遼闊，河東河北沒錢沒糧，可你們不還有兩湖、不還有江南、不還有秦晉廣闊的土地？難道那些地方也沒錢沒糧了？’
“我只能說，那些地方雖然不至於沒錢沒糧，但是秦晉、兩湖和江南都沒有承認我這個所謂的‘官家’，我現在去向他們要錢要糧，哪個肯給？真真是為難煞我了。那來使似笑不笑的：‘不會吧！官家是我們大汗冊立的皇帝，也是汴京臣民推舉的君王，哪個居然敢不承認？現在兩國既然是君臣之邦、父子之國，我們大汗作為父邦，自然要為兒子撐腰！’”
鳳霈捶了捶自己的腦袋：“驚的我汗都要出來了！他這意思是還要打？而且打著為我撐腰的旗號，去打我們的秦晉、江南？”
“你怎麼回覆的？”周蓼眼睛也瞪圓了。
鳳霈說：“只能低聲下氣地說：撐腰也不必了，但時間上還是要緩一緩。汴京往江南去漕船，一來一回也得兩個月，哪那麼容易。那來使這才不逼迫我了，只假作殷切地說，若是各地節度使和刺史敢不聽話，他來替我教訓。我只能敬謝不敏了！”
當兒皇帝，說話也硬氣不起來。
周蓼深知丈夫的苦處，然而看他又氣又無奈的模樣，最後居然說：“我覺得，我還是不要在這裡受氣兼受罪了吧。我把皇位讓給吳王三哥，他在江南可以排程軍隊用的錢糧，說不定比我更適合當這個皇帝！”
周蓼立刻說：“哼，你禪位給他？他從來不肯承認你登基合禮法，還要你的禪位？再說，自古被迫禪位的皇帝，有幾個有好下場的？到時候我們一家子陪你囚禁掖庭都是輕的，指不定一壺毒酒全部報了暴斃。”
鳳霈只有敲自己的頭：“那怎麼辦？怎麼辦？”
周蓼雖然硬氣，但是自小被父親教導“女子無才便是德”，於國政軍政是絲毫不通，也覺得不該自己插手。看丈夫可憐，只能說：“我叫亭娘過來陪你聊聊吧，我也沒本事幫你。”
然而這次鳳棲過來並沒有能夠解決鳳霈的憂愁，反而雪上加霜了。
她依然穿著紫色圓領衫，打扮得像一個宮中女官，手裡捧著幾份文書，急急說：“爹爹，不好了！”
鳳霈一聽這三個字就頭疼，捂著頭說：“壞訊息你就別說了吧。”
周蓼嗔怪道：“怎麼壞訊息就不能聽了？不聽，您這位官家怎麼來解決問題？亭娘，念！”
鳳霈捂著頭，皺著眉，一臉小孩子被逼著吃苦藥的模樣，聽鳳棲念幾份奏報。
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