鳳棲笑眯眯做自己的事，漂洗高雲桐的一件小衫時，聽見拐彎角落裡有人在哭，哭的人說的也是吳語，她就聽懂了。
驛站就在河邊不遠，來來往往的很多是遞鋪兵、驛卒和官員。
她天然地有些警惕心，一思忖，就把高雲桐那件洗舊了的小衫丟在河裡，然後假裝是漂清時失手了，“哎呀”一聲，急得站起來在河邊跺腳：“我郎君的衣服！”
小衫已經順水往那拐彎角里漂。
她跺跺腳：“辛苦姊妹們幫我看一看其他衣服。”隨著上到岸邊，跟著衣衫跑。
跑到那人跡罕至的拐彎角落，她就不管那件衣服了，左右看看無人，順著埠頭上的臺階下去，在橋洞旁邊看見一個曬得黝黑的船伕。
那船工四五十歲模樣，悄悄在角落裡抽泣，嘴裡嘟嘟囔囔的大概是在怨天尤人。
鳳棲用吳語朗聲說：“阿叔，不臊麼？一個人在這裡哭？”
那船工大惱，衝她喝罵：“哪個家的小娘子，恁的管我的閒事體！”
鳳棲朝河邊努努嘴：“我曉得了，你是運漕糧的。遲了日子要吃生活（捱打）了伐？”
那船工道：“吃生活早就已經吃了！疼了一路但又打不死的。只是……”
不免悲從中來：“作孽！不曉得哪個人害我。這下子賠退，家裡攢的點田地屋子都賠忒了也不夠！”
既然苦楚委屈已然說出來了，倒也就不怕不擔心了，乾脆放聲哭起來。
鳳棲不由道：“你既然是漕船上的，吃的是官府的飯，哪個人要害你？又怎麼至於賠田地屋子？”
那船工抹了抹眼淚：“我也尋思著奇怪。我這個人，人都知道不得罪誰的。這次替官家送漕糧到汴京，走得那麼熟悉的一條河道，河裡又幾處彎，又幾處暗礁，又幾處漩渦……我都門兒清！哪個曉得居然在淮河裡翻了船！”
說完，大概自己覺得不吉利，“呸呸呸”往河裡連吐了一大序列埠水。
怪不得要哭，船翻了，船裡運的糧食肯定保不住，所以要賠退。
雖然是有房有田的人家，但還是小戶人家，辛苦了半輩子攢下的全數賠入官府，真是死的心都有。
那老船工還在捶胸頓足地哭：“我也拼了命地想撐住了啊，可是完全失了舵，怎麼撐得住！翻下船我還想救幾袋糧呢，可是沉甸甸的直往河裡沉啊！……三十杖背花，皮開肉又綻，忍忍也就過去了，可半輩子的辛苦，家裡還有雙親和嗷嗷待哺的孫兒……”
鳳棲陪著他嘆口氣，說：“要不，我替你找找人，看能不能不賠吧。”
“說夢話呢！”船工抹眼淚說，“我就是給人陰了，活活成了替罪的羊，還指望著放過我？只不知道為什麼找到我頭上，我是得罪了誰，還是造了什麼孽？”
“意外麼，誰也怪不得。”鳳棲已經聽出了其中一些不對勁，故意說。鼠呲
“意外個屁！”他又啐了一口，“前一日檢查船舵還好好的，翻船後我瞧著上面纏滿了水草藤蘿水草我倒也認了，你見過水下長豆藤的麼？分明是讓急彎時舵轉不過來春汛湍急，就靠我舵手膽大心細掌好舵把子，這纏得嚴嚴實實的，神仙也轉不過來彎來！只苦了我……”
鳳棲半晌怔然，聽那老船工繼續又是跳腳又是罵使壞的人“殺千刀”，她耳朵裡只嗡嗡的。
第175章
回到洗衣的河埠頭,把溼衣服胡亂擰一把，鳳棲匆匆提著藤筐離開。
路上，正遇見高雲桐在指揮船工和民夫晾曬溼了的穀子,她對他說：“你來一下,我有話對你說。”
找個僻靜的角落，她問道：“你覺不覺得吳王有心使壞？”
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